貞觀二十一年春,長安城柳絮初飛,桃李芳菲,暖融融的日光驅(qū)散了去歲冬日的最后一絲寒意。然而,在這座帝國心臟的深處,某條不起眼的深巷別業(yè)地下,那間被重重機關(guān)守護的密室內(nèi),氣氛卻依舊如冰封的潭水,沉靜而肅穆。
燭臺上的火焰穩(wěn)定地燃燒著,將室內(nèi)照得亮如白晝,卻驅(qū)不散那縈繞在巨大沙盤輿圖周圍的、關(guān)乎萬里江山暗影博弈的凝重。東方墨端坐主位,青衫依舊,目光平靜地掃過圍坐在長桌旁的諸人。青鸞坐于其側(cè)后,紙筆齊備,神色專注。
西域負責人“玄影”率先開口,他的聲音帶著風沙磨礪后的粗糲與沉穩(wěn):“依先生新規(guī),‘周天北斗’已全面啟用新密碼體系,與北疆‘北辰’之直接聯(lián)絡(luò)通道亦已測試暢通。近日監(jiān)測到吐蕃使者頻繁出入西突厥殘余部落,其意圖恐非單純吊唁,已加派‘星徒’深入探查。然,高原之地,環(huán)境殊異,我方人員適應(yīng)不易,滲透維艱?!备笔止鹞⑽㈩h首,補充了關(guān)于絲綢之路南道商隊情報整合的進展。
北疆負責人“玄樞”接口,語氣簡練如北地的寒風:“‘北辰’網(wǎng)絡(luò)已按標準完成人員等級重定與據(jù)點標識更換。薛延陀覆滅后,漠北諸部時有摩擦,回紇部坐大之勢明顯,其與大唐互市之規(guī)模、頻次,乃至使團人員構(gòu)成,皆在監(jiān)控之下。與西域之聯(lián)動,于預警草原異動上,確見其效。”一旁的“蒼狼”則提及了在極北之地嘗試設(shè)立季節(jié)性觀察點的困難。
遼東“書生”接著匯報,他語氣中帶著幾分海風般的開闊:“遼東海域‘墨網(wǎng)’根基已固,新式快船已下水三艘,性能卓越。‘梧桐計劃’首批受訓人員中,已涌現(xiàn)數(shù)名擅導航、勇格斗的好手,可初步編組成隊。倭寇自蛇盤島覆滅后,此片海域確然清靜不少,然零星匪患猶存,且其活動范圍似有向南轉(zhuǎn)移之跡象?!彼喑噬狭俗钚吕L制的、更為精細的遼東至登州海域圖。
中原“算盤”摩挲著他那光潤的玉算盤,笑瞇瞇地道:“中原‘墨網(wǎng)’嘛,根基最深,此番標準化推行倒也順利。各州郡輿情、糧價波動、漕運關(guān)節(jié),乃至部分地方官員的政績民望,皆在掌握。只是,這統(tǒng)一標準后,各地賬目往來、物資調(diào)配,我這邊的核算量可是大增啊?!彼捳Z輕松,卻點出了體系擴大后帶來的內(nèi)部管理壓力。
最后,南域聯(lián)絡(luò)人“珊瑚”起身,他的匯報則顯得簡短許多,帶著初創(chuàng)階段的艱難:“稟先生,南域網(wǎng)絡(luò),目前僅于廣州、交州、崖州等幾處主要港口城鎮(zhèn)設(shè)有點位,依托海商關(guān)系,收集些往來船舶、異物珍奇的消息。嶺南道腹地,瘴癘重重,俚僚雜處,語言不通,滲透極為不易。至于更南方的林邑、真臘等國,乃至浩瀚南海諸島,目前……尚屬空白,僅有些道聽途說之傳聞?!?/p>
各方匯報完畢,密室內(nèi)短暫沉寂。燭火映照著沙盤上那片廣袤的疆域,從西域的戈壁雪山,到北疆的草原大漠,再到遼東的碧海群島,以及中原的稠密城鎮(zhèn),脈絡(luò)清晰,星光點點。然而,眾人的目光都不由自主地投向那些依舊黯淡的區(qū)域——嶺南以南的莽蒼叢林、東南沿海之外的萬頃碧波、雄踞高原的吐蕃,以及那輿圖邊緣、僅以虛線圈出的、代表著更遙遠未知的“西洋”。
東方墨緩緩起身,行至沙盤前,目光深邃地掠過那些光明與暗淡的交界。
“諸位辛苦?!彼曇羝胶?,卻帶著千鈞之力,“西域北疆,聯(lián)動初成;遼東海域,已見雛形;中原根基,日益深厚。此皆可喜之勢,證明‘周天星網(wǎng)’之方略,方向無誤。”
他話鋒一轉(zhuǎn),指尖輕輕點在南域那片模糊的區(qū)域,又劃過東南沿海,最后落在那片代表著吐蕃的高原以及更西方的虛無之處。
“然,南域瘴癘未開,海疆萬里波譎云詭,吐蕃高原鐵幕深垂,西洋之地更是茫無所知。此等區(qū)域,或為我經(jīng)濟命脈之延伸,或為國防安全之要害,或蘊藏著未知的機遇與威脅。如今我‘墨羽’之光華,于此仍是微弱乃至晦暗不明。長此以往,非但不能補益大局,反可能成為我周天星網(wǎng)之破綻,受制于人之處。”
他的話語清晰地指出,現(xiàn)有的成就固然可喜,但面臨的挑戰(zhàn)與空白更為巨大,未來的道路,依然漫長而艱險。一股無形的壓力,隨著他的指尖,彌漫在整個密室之中。春日的暖意,似乎絲毫未能透入這地下深處,唯有開拓與進取的冷峻思考,在燭光下無聲地流淌。
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