墨港的晨光,總是格外清透。碧藍的海水輕拍著新建的棧橋,發(fā)出有節(jié)奏的嘩嘩聲。今日的港口,氣氛不同于往日的勞作,更添了幾分鄭重與期待。
那艘即將啟航的海船,“破浪號”,已完成了最后的檢修與補給。它比初來時的座艦稍小,卻更為靈巧,船體經(jīng)過琉求硬木的加固,風(fēng)帆也用了土人女子在墨羽弟子指導(dǎo)下織就的、混合了麻與某種堅韌樹皮的厚實布料,顯得格外耐用。此刻,它吃水略深,靜靜地停泊在最好的泊位上,如同一只蓄勢待發(fā)的海鷹。
船旁的空地上,堆放著此次航行的貨物,皆是琉求這數(shù)月來的心血所聚:
·材木之珍:數(shù)十根粗細均勻、紋理致密的巨木,主要是琉求特產(chǎn)的樟木與楠木,散發(fā)著獨特的香氣,皆是歸化縣山民精心挑選、伐運而來,于大唐乃是建筑、造船、制作家具的上佳良材。
·地利之寶:數(shù)大桶精心包裹的硫磺,產(chǎn)自島上火山地帶,色澤純正;還有不少色澤溫潤的鹿角、質(zhì)地堅韌的野牛皮革。
·海中之珠:一匣匣圓潤光澤的珍珠,是撫夷縣漁民在墨羽指導(dǎo)下嘗試養(yǎng)殖、采集的成果;另有大量腌制晾曬好的優(yōu)質(zhì)海產(chǎn),如碩大的干貝、柔韌的魚鰾。
·巧手之藝:一些編織細密、圖案古樸的席墊籃筐,以及造型雖顯樸拙卻別有風(fēng)味的黑陶器皿,展現(xiàn)了琉求土人初步掌握工巧后的創(chuàng)造力。
大木郎親自帶著一隊州兵維持秩序,土人們看著這些他們親手參與獲取、制作的物產(chǎn)將被運往遙遠而傳說中的大唐,眼神中充滿了自豪與好奇。
東方墨與青鸞并肩行至碼頭。東方墨依舊是一襲玄衣,在海風(fēng)中衣袂微拂,目光沉靜地掃過貨物與船只。青鸞則素白衣衫,清冷的目光掠過每一個細節(jié),確保萬無一失。
“破浪號”船長,一位經(jīng)驗豐富、沉默寡言的墨羽弟子,名喚趙乾,快步上前,躬身行禮:“先生,青鸞姑娘,貨物已清點裝船完畢,淡水食糧足備,隨時可以啟航?!?/p>
東方墨微微頷首,聲音平穩(wěn)卻清晰地傳入在場每個人耳中:“此去泉州,航路已與你推演多次,依青鸞所繪海圖及洋流標(biāo)示而行,當(dāng)可避開大部分險阻。抵達后,聯(lián)絡(luò)‘永昌號’林掌柜,他自會接應(yīng)?!?/p>
他頓了頓,語氣中多了一絲深意:
“此行首要,并非牟利,乃是‘通’與‘察’。打通這條海路,讓琉求之物產(chǎn),能為我墨羽換取所需之鐵器、布帛、書籍、良種;更要細心觀察,大唐東南市舶情狀,物價起伏,民間所需,乃至……官場動向。泉州港,乃是我等日后連接大陸之重要門戶,需得仔細經(jīng)營?!?/p>
趙乾神色一凜,肅然道:“屬下明白!定不負先生重托!”
東方墨目光轉(zhuǎn)向那面在桅桿頂上緩緩升起的玄色“墨”字旗,繼續(xù)道:“與林掌柜交接后,部分所得,可委托其采購我等所需物資,先行運回。你則需借貿(mào)易之名,設(shè)法與莫文取得聯(lián)系,將琉求現(xiàn)狀及此間物產(chǎn)清單密報于他,亦需獲取長安及各地最新動向。此后,‘破浪號’需依時往返,將此航線,化為我墨網(wǎng)之血脈?!?/p>
“是!”趙乾再次躬身,將每一個字都牢記于心。
青鸞此時上前一步,將一個小巧的防潮銅盒遞給趙乾:“此乃更新后的沿岸水文與天氣觀測要點,以及一些應(yīng)急聯(lián)絡(luò)信號。海上多變,謹慎為上?!?/p>
“謝青鸞姑娘!”趙乾雙手接過,妥善收好。
一切囑咐停當(dāng)。
東方墨抬手,輕輕一揮。
“啟航吧?!?/p>
令下,船員們立刻行動起來,解纜的解纜,升帆的升帆,動作迅捷而有序。絞盤轉(zhuǎn)動,沉重的鐵錨緩緩破水而出。
海風(fēng)吹拂,巨大的風(fēng)帆漸漸飽脹,獵獵作響?!捌评颂枴遍_始緩緩移動,船首劈開平靜的海面,蕩開層層白色的漣漪。
岸上,大木郎率領(lǐng)土人與墨羽弟子,目送著海船離去。許多土人不由自主地向著船只揮手,盡管他們并不完全明白這次航行的全部意義,但他們知道,這是“墨先生”偉大計劃的一部分,是與那片傳說中無比富饒繁華的母邦重新連接的開始。
東方墨與青鸞立于碼頭盡頭,望著那艘承載著希望與使命的海船,逐漸變成碧波之上的一個黑點,最終消失在蔚藍的天際線與燦爛的朝陽光芒之中。
墨網(wǎng)初張,海舶已揚帆。
這一步踏出,琉求便不再是與世隔絕的孤島,它的命運,將通過與大陸的經(jīng)濟血脈相連,更深地卷入歷史的洪流之中。
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