白江口的硝煙尚未完全散盡,火與血洗禮后的朝鮮半島,權(quán)力真空與戰(zhàn)略機(jī)遇如同退潮后裸露的礁石,清晰可見(jiàn)。而在半島東南一隅,新羅王都金城(今韓國(guó)慶州)的王宮內(nèi),國(guó)王金法敏正以一種與其年輕外表不甚相符的老練與冷靜,審視著這份由戰(zhàn)場(chǎng)傳來(lái)的、改變半島命運(yùn)的戰(zhàn)報(bào)。
殿內(nèi)熏香裊裊,卻壓不住金法敏眼中閃爍的銳利光芒。他身著新羅王服,頭戴金冠,指尖輕輕敲擊著王座的扶手,面前攤開(kāi)的不僅是白江口大捷的詳細(xì)戰(zhàn)報(bào),還有數(shù)份來(lái)自邊境軍鎮(zhèn)與派往百濟(jì)故地細(xì)作的密報(bào)。
“唐軍……竟贏得如此徹底。”他低聲自語(yǔ),語(yǔ)氣中聽(tīng)不出太多喜悅,更像是一種審慎的評(píng)估。大唐的勝利,意味著壓在新羅頭頂最大的威脅——倭國(guó)與百濟(jì)復(fù)國(guó)勢(shì)力的聯(lián)盟——已然瓦解。但這并不意味著新羅可以高枕無(wú)憂。
“陛下,”一位須發(fā)皆白的老臣出列,臉上帶著掩不住的興奮,“此乃天賜良機(jī)!倭寇潰敗,百濟(jì)扶余豐、鬼室福信等輩已成喪家之犬,其境內(nèi)群龍無(wú)首,惶惶不可終日。我新羅正可趁此良機(jī),盡速出兵,收復(fù)被百濟(jì)占據(jù)的故土,并趁勢(shì)西進(jìn),將疆域拓展至熊津都督府力所不及之處!”
此言一出,殿內(nèi)不少將領(lǐng)和臣子紛紛點(diǎn)頭,躍躍欲試。擴(kuò)張的誘惑,近在眼前。
金法敏卻緩緩抬手,止住了眾人的議論。他的目光越過(guò)殿門(mén),仿佛看到了更遠(yuǎn)的地方,看到了那個(gè)雖然獲勝但必然元?dú)庥兴鶕p耗的盟友,也看到了那個(gè)雖敗卻仍盤(pán)踞在北方的惡鄰高句麗。
“趁勢(shì)西進(jìn),理所應(yīng)當(dāng)?!苯鸱糸_(kāi)口,聲音平穩(wěn)而清晰,“然,如何進(jìn),進(jìn)到何處,卻需仔細(xì)斟酌?!?/p>
他站起身,走到懸掛的半島地圖前:“大唐此戰(zhàn),雖賴(lài)劉仁軌將軍之能,亦彰顯其國(guó)力之雄渾。如今熊津都督府名義上仍代大唐管轄百濟(jì)故地,我新羅若表現(xiàn)得過(guò)于急切,胃口過(guò)大,難免會(huì)引起大唐的警惕與不滿。眼下,我們?nèi)孕枰姓檀筇浦?,抗衡高句麗,不可因小失大。?/p>
他手指點(diǎn)向百濟(jì)故地的幾處關(guān)鍵城池:“我們的目標(biāo),是這些原本就與我新羅接壤、且百濟(jì)殘余勢(shì)力盤(pán)踞的區(qū)域。出兵,要以‘助大唐清剿余孽,恢復(fù)秩序’為名,行收復(fù)失地、拓展疆域之實(shí)。動(dòng)作要快,姿態(tài)要低。給長(zhǎng)安的奏表,要極盡恭順,強(qiáng)調(diào)我新羅謹(jǐn)守藩臣之禮,感念天朝解救之恩,此番出兵,只為替天朝分憂,絕無(wú)他意?!?/p>
他的策略清晰而務(wù)實(shí):最大限度地攫取實(shí)際利益,同時(shí)在表面上維持對(duì)大唐的絕對(duì)恭順,避免在強(qiáng)鄰(大唐)未顯頹勢(shì)時(shí),過(guò)早暴露自己的野心。
“此外,”金法敏的目光轉(zhuǎn)向北方,眼神變得凝重,“高句麗淵蓋蘇文,乃虎狼之輩。倭國(guó)慘敗,他必心驚,但絕不會(huì)死心。我新羅在向西用兵之時(shí),北境防線絕不可松懈,需嚴(yán)防其趁我兵力西調(diào)之機(jī),南下侵?jǐn)_。”
命令迅速下達(dá)。新羅的軍隊(duì),如同經(jīng)過(guò)精心計(jì)算的潮水,迅速而有序地涌向百濟(jì)故地。他們打著協(xié)助唐軍、清剿叛逆的旗號(hào),以雷霆之勢(shì),攻占一座座城池,清理負(fù)隅頑抗的百濟(jì)殘部和零星倭軍,將實(shí)際控制線不斷向西、向北推進(jìn)。同時(shí),派往長(zhǎng)安的使臣帶著謙卑的國(guó)書(shū)和豐厚的貢品即刻出發(fā),言辭懇切地歌頌大唐皇帝的武功,并“請(qǐng)示”在新羅“力所能及”的范圍內(nèi),協(xié)助維護(hù)百濟(jì)故地的安定。
金城王宮內(nèi),金法敏聽(tīng)著前線不斷傳來(lái)的捷報(bào),臉上并無(wú)太多得色。他深知,白江口之戰(zhàn),大唐是明面上的勝利者,用鮮血和火焰捍衛(wèi)了權(quán)威。而新羅,則是這場(chǎng)風(fēng)暴中,最冷靜、也最成功的漁利者。他不僅解除了迫在眉睫的亡國(guó)之危,更兵不血刃(相對(duì)而言)地大幅拓展了疆土,增強(qiáng)了國(guó)力。
“大唐的太陽(yáng),如今正烈?!彼鞣?,喃喃低語(yǔ),“但太陽(yáng),總有西斜之時(shí)。而我新羅,需要的是時(shí)間和空間?!彼晒Φ乩眠@場(chǎng)大戰(zhàn),為新羅贏得了最寶貴的喘息與發(fā)展之機(jī),悄然將自己置于一個(gè)更有利的位置,靜待著東亞棋局下一次變動(dòng)的到來(lái)。