夜色如墨,緩緩浸染了長(zhǎng)安城的千家萬(wàn)戶,也將巍峨的皇城籠罩在一片靜謐之下。漪瀾殿內(nèi),白日的暖融氣息早已散盡,取而代之的是一種刻意營(yíng)造的、與外間夜色融為一體的沉靜。宮燈只點(diǎn)亮了寢殿內(nèi)側(cè)的幾盞,光線昏黃,勉強(qiáng)驅(qū)散一隅黑暗,卻將大部分空間留給了曖昧的陰影,仿佛也隱喻著即將在此密謀的事情,需得藏于暗處,方能成事。
武媚并未安寢,她端坐于一張不起眼的酸枝木圓桌旁,桌上只放著一盞清茶,早已涼透。她已換下寢衣,穿著一身更為利落的深青色常服,長(zhǎng)發(fā)用一根簡(jiǎn)單的玉簪松松綰起,露出光潔的額頭和那雙在昏暗中顯得格外幽亮的眸子。她的心腹,一位年紀(jì)稍長(zhǎng)、眉眼低順、名喚崔沅的宮女,正垂手肅立在側(cè),她是武媚母親楊氏當(dāng)年精心挑選、送入宮中的可靠之人,多年來(lái)一直隱在暗處,此刻終于到了啟用之時(shí)。
“都查探清楚了?”武媚的聲音很低,如同耳語(yǔ),卻帶著不容置疑的清晰。
“回娘娘,”崔沅上前半步,聲音同樣壓得極低,卻條理分明,“立政殿那位,名喚福安,掌管皇后娘娘部分常用器物庫(kù)藏,能時(shí)常近身。此人雖表面恭謹(jǐn),實(shí)則頗好黃白之物,曾數(shù)次利用職務(wù)之便,暗中克扣、置換些小件器物,換取錢(qián)財(cái),手腳算不得干凈?!?/p>
武媚指尖輕輕敲擊著冰涼的桌面,發(fā)出幾不可聞的篤篤聲。“蕭氏那邊呢?”
“蕭淑妃宮中,有個(gè)叫小順子的,年歲不大,負(fù)責(zé)部分采買(mǎi)跑腿的雜事。前些時(shí)日在宮外賭坊欠下了不小一筆債,利滾利,如今正被債主逼得走投無(wú)路,整日里愁云慘淡,在宮中當(dāng)差也時(shí)常魂不守舍?!?/p>
武媚的唇角微微勾起一絲冷冽的弧度。貪財(cái),懼債,皆是人性弱點(diǎn),亦是可供利用的縫隙。她需要的,不是一開(kāi)始就讓他們背叛舊主的把柄,而是先撬開(kāi)一道口子,埋下種子。
“很好。”她抬起眼,目光如炬,看向崔沅,“不必我們的人直接出面。福安那邊,找個(gè)可靠的、與宮中采辦有舊的宮外商人,以‘仰慕皇后賢德,聊表心意’為名,尋個(gè)由頭,贈(zèng)他一份厚禮,價(jià)值需遠(yuǎn)超他數(shù)年俸例,但要不顯山露水,譬如……一套上好的文房四寶,內(nèi)夾些不易察覺(jué)的金葉子。只說(shuō)是結(jié)個(gè)善緣,別無(wú)他求。”
“至于那小順子,”武媚頓了頓,眼中算計(jì)更深,“尋個(gè)看似與他毫不相干的生面孔,在他被債主圍堵‘恰巧’路過(guò),替他解圍,還清債務(wù)。不必言明身份,只說(shuō)是受人之托,忠人之事,讓他不必掛懷,日后小心便是?!?/p>
崔沅心領(lǐng)神會(huì),這是最高明的手段。不直接要求,甚至不暴露自身,只是施以遠(yuǎn)超預(yù)期的恩惠,在其心中種下疑惑、感激,乃至貪婪的種子。初始的沉默,比任何威逼利誘都更能瓦解心防,讓他們?cè)诨炭峙c僥幸中,不由自主地猜測(cè)那背后的“貴人”是誰(shuí),心思自然會(huì)漸漸活絡(luò),立場(chǎng)也會(huì)在不知不覺(jué)中偏移。
“奴婢明白?!贝捭涞吐晳?yīng)道,“定會(huì)安排得滴水不漏,絕無(wú)后患。”
武媚點(diǎn)了點(diǎn)頭,揮揮手讓她退下。崔沅的身影如同來(lái)時(shí)一般,悄無(wú)聲息地融入殿內(nèi)的陰影之中,仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
殿內(nèi)再次只剩下武媚一人。她端起那杯早已涼透的茶,卻沒(méi)有喝,只是感受著瓷杯傳來(lái)的冰冷觸感,一直涼到心底。她知道,自己踏出的這一步,如同在深淵之上走鋼絲,稍有差池,便是萬(wàn)劫不復(fù)。但深宮如戰(zhàn)場(chǎng),不進(jìn)則退,退則死。
她望向立政殿和蕭淑妃宮殿的方向,目光銳利如鷹隼。金帛動(dòng)人心,困境催人變。這兩枚無(wú)意中落下的棋子,或許微不足道,但卻是她親手編織的、屬于她自己力量網(wǎng)絡(luò)的第一根絲線。這面網(wǎng),將會(huì)越來(lái)越大,越來(lái)越密,直至有一天,能將這整個(gè)后宮,乃至更遠(yuǎn)的地方,都籠罩在她的意志之下。
夜色深沉,漪瀾殿內(nèi)寂靜無(wú)聲,唯有窗外偶爾傳來(lái)的巡夜更梆,悠長(zhǎng)而空洞。而一場(chǎng)始于金帛、旨在誅心的無(wú)聲風(fēng)暴,已然在這片寂靜中,悄然拉開(kāi)了序幕。
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