時(shí)光在南洋暖濕的海風(fēng)中悄然流轉(zhuǎn),如同那條被墨羽指導(dǎo)著疏浚、如今水流更加充沛清澈的溪流,無(wú)聲地改變著“溪石部”生活的方方面面。曾經(jīng)橫亙?cè)陔p方之間那堵無(wú)形的、由恐懼與猜疑筑成的高墻,已在仁心與實(shí)利的共同沖刷下,風(fēng)化瓦解,只余下些許殘存的印記。
這一日,天色剛亮,互市點(diǎn)的墨羽人員便發(fā)現(xiàn),“溪石部”寨門(mén)的方向,傳來(lái)了一陣與往日不同的動(dòng)靜。不再是零星的、偷偷摸摸前來(lái)交易的個(gè)體,而是一支略顯正式的小隊(duì)伍。為首的是部落的酋長(zhǎng),一位面容黝黑、身形魁梧的中年漢子,他身側(cè)跟著幾位同樣神色鄭重的長(zhǎng)老。令人矚目的是,那位曾經(jīng)極力反對(duì)墨羽、宣稱(chēng)她們?yōu)椤盀?zāi)星”的老巫師,也蹣跚地跟在隊(duì)伍末尾,臉色灰敗,眼神躲閃,再無(wú)往日祭祀時(shí)的狂熱與威嚴(yán)。
酋長(zhǎng)手中捧著一只打磨光滑、鑲嵌著彩色貝殼的巨大木碗,碗中盛滿(mǎn)了部落視為珍寶的、色澤金黃透亮的野生蜂蜜。幾位長(zhǎng)老也各自捧著一些禮物——色彩斑斕的極樂(lè)鳥(niǎo)尾羽、一塊未經(jīng)雕琢卻質(zhì)地溫潤(rùn)的玉石、還有幾張鞣制得極為柔軟的珍貴獸皮。
他們徑直走向青鸞和塔雅所在的木棚,腳步沉穩(wěn),目光復(fù)雜,卻不再有敵意。
酋長(zhǎng)在青鸞面前站定,他深吸一口氣,用一種帶著濃重口音、但努力清晰的語(yǔ)調(diào),夾雜著大量的手勢(shì),開(kāi)口說(shuō)道:“尊貴的……墨羽使者?!彼昧怂旁踢^(guò)他們的稱(chēng)呼,“我們,‘溪石部’,感謝你們……救活了阿木,感謝你們……賜予鋒利的牙齒(指鐵器)開(kāi)墾土地,感謝你們……教會(huì)我們編織更堅(jiān)韌的漁網(wǎng)。”
他舉起手中的木碗,以及其他長(zhǎng)老捧著的禮物,姿態(tài)恭敬:“這些,是我們……微薄的心意。不足以報(bào)答……萬(wàn)一。”他頓了頓,似乎在斟酌詞句,最終,眼神變得堅(jiān)定,“我們,愿意……遵從墨羽的指引。請(qǐng)求你們……像庇護(hù)山鷹部一樣,庇護(hù)我們‘溪石部’,讓我們……不再受海盜和其他強(qiáng)大部落的欺凌。我們?cè)敢狻梦覀兊闹艺\(chéng)和勞作,換取……墨羽的鹽、鐵、醫(yī)藥和智慧。”
這番話,無(wú)疑代表了整個(gè)部落最終、也是最正式的抉擇。他們不再是被動(dòng)地接受幫助,而是主動(dòng)選擇了依附,選擇了融入墨羽所建立的秩序。
青鸞看著眼前這一幕,清冷的眼眸中閃過(guò)一絲幾不可察的波動(dòng),那是數(shù)月辛苦終于結(jié)出碩果的欣慰。她沒(méi)有立刻去接那些禮物,而是微微側(cè)身,以示對(duì)對(duì)方首領(lǐng)的尊重,聲音平和卻清晰地說(shuō)道:“酋長(zhǎng)與諸位長(zhǎng)老的心意,墨羽領(lǐng)受了。墨羽所求,非是貢賦,乃是共同興盛。既為一家,自當(dāng)庇護(hù)。從今往后,‘溪石部’之安危,即墨羽之責(zé)任;‘溪石部’之興盛,亦墨羽之所愿?!?/p>
她示意身旁的文書(shū)收下禮物,并回贈(zèng)了早已準(zhǔn)備好、數(shù)量更為可觀的鹽鐵布匹。這一贈(zèng)一還之間,確立的不是簡(jiǎn)單的臣屬關(guān)系,更像是一種基于互利與保護(hù)的盟約——盡管這盟約的主導(dǎo)權(quán),毫無(wú)疑問(wèn)掌握在墨羽手中。
幾乎在同一時(shí)間,幾個(gè)在互市點(diǎn)幫忙、學(xué)了幾句官話的“溪石部”年輕人,互相推搡著,漲紅了臉走到塔雅面前。其中一個(gè)膽子最大的青年,鼓足勇氣,用生硬的官話結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道:“塔雅……姑娘,我們……我們想去天樞城!想去學(xué)……更大的本事!像你們一樣……厲害!”
他們的眼中,燃燒著對(duì)廣闊世界和未知知識(shí)的純粹渴望。這渴望,遠(yuǎn)比酋長(zhǎng)的臣服之詞,更能體現(xiàn)“融土計(jì)劃”的深遠(yuǎn)影響——它不僅在改變生活,更在塑造人心。
塔雅驚喜地看向青鸞,青鸞微微頷首。她笑著對(duì)那幾個(gè)青年說(shuō):“好!只要你們部落同意,墨羽歡迎所有愿意學(xué)習(xí)的年輕人!天樞城,會(huì)教會(huì)你們?nèi)绾巫尣柯渥兊酶鼜?qiáng),生活變得更好!”
消息如同風(fēng)一般傳開(kāi)。很快,不僅僅是“溪石部”,周邊幾個(gè)通過(guò)“溪石部”間接了解到墨羽、或早先已與互市點(diǎn)有接觸的小部落,也紛紛派來(lái)了使者,表達(dá)了類(lèi)似歸附的意愿。墨羽的秩序網(wǎng)絡(luò),以“溪石部”為樞紐,開(kāi)始迅速向外輻射、延伸。
當(dāng)晚,青鸞在燈下,提筆向遠(yuǎn)在天樞城的東方墨書(shū)寫(xiě)匯報(bào)。她的筆跡清秀而穩(wěn)健:
“…‘溪石部’及其周邊三小部已正式請(qǐng)附。觀其情狀,非懾于兵威,乃感于活命授藝之恩澤,心悅而誠(chéng)服。少年向往學(xué)問(wèn),酋長(zhǎng)懇求庇護(hù),其心漸歸,其勢(shì)已成。‘融土’之策,于此初見(jiàn)其功。后續(xù)當(dāng)穩(wěn)固既有,審慎擴(kuò)張,使此心歸附之勢(shì),如星火蔓延,終成燎原?!?/p>
寫(xiě)罷,她擱下筆,望向窗外。南洋的夜空星子璀璨,與天樞城所見(jiàn)并無(wú)不同。她知道,李恪以鐵血手段掃清了海上的障礙,而她與塔雅,則用另一種方式,在這片廣袤的土地上,為墨羽贏得了比武力征服更為穩(wěn)固的根基——人心。這無(wú)聲的征服,或許沒(méi)有戰(zhàn)場(chǎng)上的金戈鐵馬那般壯懷激烈,但其影響,卻注定更為深遠(yuǎn),如同這夜色,深沉而浩瀚。
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