“爾等身為宰相,不能調(diào)和鼎鼐,反而結(jié)黨營(yíng)私,怨望君上,訕謗朝政……更有甚者,竟敢非議儲(chǔ)君,動(dòng)搖國(guó)本?!崩钪蔚穆曇羝椒€(wěn)得可怕,一字一句,如同冰錐,“御史所劾,證據(jù)確鑿,爾等尚敢巧言令色,強(qiáng)詞狡辯?”
“陛下!”韓瑗噗通一聲跪倒在地,老淚縱橫,“臣冤枉?。〈私栽S敬宗、李義府構(gòu)陷……”
“住口!”李治猛地打斷他,聲音中透出帝王之怒,“朕,尚未到昏聵不明之時(shí)!爾等之行,朕已洞若觀火!”
他不再給二人任何辯解的機(jī)會(huì),目光掃過(guò)全場(chǎng),每一個(gè)接觸到那目光的官員都下意識(shí)地低下頭去。
“侍中韓瑗,削去一切官職爵位,貶為振州刺史!”
“中書令來(lái)濟(jì),削去一切官職爵位,貶為臺(tái)州刺史!”
“即日啟程,不得延誤!永不敘用!”
旨意一下,如同驚雷炸響。振州遠(yuǎn)在海南煙瘴之地,臺(tái)州雖在浙東,亦是遠(yuǎn)離權(quán)力中心的邊遠(yuǎn)州郡?!坝啦粩⒂谩彼淖郑菑氐讛嘟^了二人重返朝堂的可能。
韓瑗身形晃了晃,仿佛瞬間蒼老了十歲,他抬起頭,望向那高高在上的皇帝,又似乎想穿透那層紗簾,看清幕后之人的面容,最終,他什么也沒(méi)說(shuō),只是深深叩首,額頭觸及冰冷的地磚,發(fā)出一聲沉悶的響聲。來(lái)濟(jì)則僵立在原地,胸膛劇烈起伏,最終化作一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、充滿不甘與悲涼的嘆息,也隨之跪下謝恩。
幾名殿前侍衛(wèi)上前,無(wú)聲地卸去了他們象征宰相身份的官帽和魚袋,示意他們離開大殿。
兩位曾經(jīng)權(quán)傾一時(shí)的宰相,就這樣在滿朝文武的注視下,如同被拔去羽翼的雄鷹,踉蹌著、卻又竭力維持著最后一絲尊嚴(yán),走出了紫宸殿,走向了他們政治生命的終點(diǎn),也走向了未知的、注定坎坷的貶謫之路。
殿內(nèi)死一般的寂靜。許敬宗與李義府垂首而立,嘴角難以抑制地微微上揚(yáng)。其余官員則噤若寒蟬,心中凜然,深刻地體會(huì)到皇權(quán)與后權(quán)結(jié)合下的冷酷與無(wú)情。
李治看著那兩人消失的背影,袖中的手微微握緊,隨即又緩緩松開。他移開目光,不再去看。為了他的江山,他的權(quán)力,有些犧牲,是必要的。
紗簾之后,武后的身影依舊端莊靜謐,仿佛剛才那場(chǎng)決定兩位重臣命運(yùn)的風(fēng)暴,與她毫無(wú)干系。只有那微微揚(yáng)起的下頜弧線,透露出一切盡在掌握的冷冽。
丹墀之上,風(fēng)云驟變,血色已現(xiàn)。而這,僅僅是一場(chǎng)更大風(fēng)暴的序曲。