龍朔元年,正月,擇定的吉日。
南郊,祭天圜丘。
這是一片經(jīng)過精心清理、平整開闊的場地,夯土筑就的巨大圓形祭壇(圜丘)矗立于中央,層層向上,象征著天圓地方,溝通人神。壇上早已按古禮陳設(shè)好了犧牲、玉帛、粢盛等各類祭品。旌旗獵獵,儀仗森然,文武百官、皇親國戚依品階序列于壇下,莊嚴(yán)肅穆,鴉雀無聲。
天公似也作美,連日陰霾散去,雖仍是冬季,卻有一輪明日高懸,將清冷的光輝灑滿大地。只是北風(fēng)依舊凜冽,如同無形的巨手,卷動(dòng)著場中所有的旗幟與人們的衣袂。
吉時(shí)已到。
渾厚悠長的禮樂奏響,鐘磬齊鳴。
李治身著最為隆重繁復(fù)的祭天袞服,玄衣纁裳,上繡日、月、星辰、山、龍、華蟲等十二章紋,頭戴前后垂十二旒的冕冠,神色肅穆,步履沉穩(wěn),沿著通往圜丘頂端的漫長神道,一步步拾級而上。他的身影在冬日陽光下顯得異常挺拔,每一步都踏得堅(jiān)定有力,再無半分病弱的痕跡??耧L(fēng)試圖攪亂他冕冠上垂落的玉旒,卻未能讓他有絲毫的晃動(dòng),反而更添其頂天立地的威儀。
武媚作為皇后,亦身著最高規(guī)格的翟衣,頭戴九龍四鳳冠,緊隨其后,于稍低一階的預(yù)定位置停下,依禮陪祭。她的面容隱在珠簾與禮冠的陰影下,看不真切,唯有身姿保持著一貫的端莊與恭順。
燔柴升煙,瘞埋祭地,迎神,奠玉帛,進(jìn)俎……一系列繁復(fù)而古老的祭祀流程,在李治的主持下,有條不紊地進(jìn)行著。他親自誦讀禱文,聲音洪亮而清晰,在空曠的郊野上傳出很遠(yuǎn),祈求風(fēng)調(diào)雨順,國泰民安,社稷永固。
當(dāng)最重要的環(huán)節(jié)來臨,內(nèi)侍監(jiān)雙手捧著一個(gè)紫檀木托盤,躬身趨步至李治面前。托盤之上,覆蓋著明黃綢緞,其下,便是那方象征著“受命于天,既壽永昌”的傳國玉璽!
李治的目光落在玉璽之上,眼神銳利如鷹隼。他深吸一口氣,伸出雙手,鄭重其事地,將那方沉重、冰冷卻又蘊(yùn)含無上權(quán)柄的玉璽請起。然后,他轉(zhuǎn)向旁邊另一張?jiān)缫言O(shè)好的玉案,那上面,平鋪著那份以朱砂書寫、墨跡已干的《改元龍朔詔書》。
他沒有絲毫猶豫,運(yùn)足臂力,將傳國璽的印面,精準(zhǔn)而沉重地,按壓在詔書末尾,那預(yù)留的鈐印之處!
“咚!”
一聲沉悶卻極具分量的聲響,仿佛敲擊在在場每一個(gè)人的心頭。
玉璽抬起。
一個(gè)清晰無比、篆文古樸、象征著皇權(quán)天授的朱紅印鑒——“受命于天,既壽永昌”,赫然烙印在了詔書之上!
就在玉璽鈐印完成的剎那,一陣尤為猛烈的朔風(fēng)憑空卷起,呼嘯著掠過圜丘,將李治冕冠上的玄色玉旒吹得劇烈飛揚(yáng)、碰撞,發(fā)出清脆而急促的聲響,仿佛天地也在回應(yīng)著這新舊交替的莊嚴(yán)一刻。
李治迎著風(fēng),昂首而立,目光越過下方黑壓壓的人群,投向遙遠(yuǎn)的天際。他手中似乎還殘留著玉璽的冰冷與沉重,口中卻發(fā)出了一聲幾不可聞的低語,那聲音輕得只有他自己才能聽見,帶著一種掃清陰霾后的明朗與決斷:
“迷霧已散……朕,已看見前路?!?/p>
這聲音消散在風(fēng)里。
而立于其側(cè)后方、保持著躬身陪祭姿態(tài)的武媚,在翟衣寬大袖袍的遮掩下,無人能看見,她那雙緊握著祭祀所用玉璋的手,指節(jié)因用力而繃得發(fā)白。
那玉璋,觸手冰涼,其寒意,竟與她多年前,初入這大唐宮闈、在那個(gè)飄雪的冬日里,第一次觸碰到的宮門銅環(huán)時(shí)的感覺,如出一轍。
一樣的冰冷,一樣的沉重,一樣地預(yù)示著前路莫測。
風(fēng)過祭壇,青煙筆直而上,沒入蒼穹。舊的年號“顯慶”,隨著那份被投入燔柴爐中、與祭品一同焚化的舊歷,化為灰燼,隨風(fēng)而逝。新的時(shí)代,“龍朔”,以這最莊嚴(yán)的儀式,正式開啟。