時(shí)近黃昏,兩儀殿內(nèi)并未如往常般點(diǎn)燃過(guò)多的燈燭,只有御案旁幾支粗大的牛油燭在靜靜燃燒,將李世民的身影拉得忽長(zhǎng)忽短,投在冰冷的金磚地上,更顯孤寂。他獨(dú)自坐在御榻上,手中摩挲著一枚溫潤(rùn)的玉佩,那是長(zhǎng)孫皇后生前最喜愛(ài)之物。連日來(lái)的震怒、失望、痛心,如同車輪般碾過(guò)他的身心,使得這位昔日英姿勃發(fā)的一代君王,此刻看上去竟是前所未有的憔悴與蒼老。
殿內(nèi)除了他,只有被緊急召入宮中的三位心腹重臣:國(guó)舅、司徒長(zhǎng)孫無(wú)忌,中書(shū)令褚遂良,以及兵部尚書(shū)、英國(guó)公李積。三人肅立在下,屏息凝神,空氣中彌漫著一種近乎凝滯的沉重。他們知道,陛下此刻召見(jiàn),所議之事,必將決定大唐未來(lái)的國(guó)運(yùn)。
良久,李世民緩緩抬起頭,目光掃過(guò)三位重臣,聲音沙啞而疲憊:“儲(chǔ)位空懸,國(guó)本動(dòng)搖,朕心……如焚?!彼D了頓,仿佛在積蓄力量,“承乾悖逆,泰兒……亦失朕望。朕之諸子,尚有何人,可托付社稷?”
長(zhǎng)孫無(wú)忌與褚遂良交換了一個(gè)眼神,上前一步,躬身道:“陛下,晉王仁孝,天下皆知。且自幼聰慧,寬厚友悌,必能保全兄弟,承繼大統(tǒng),此乃宗廟社稷之福?!?/p>
李世民的目光投向一直沉默的李積:“英國(guó)公,你以為如何?”
李積神色沉穩(wěn),拱手道:“此陛下家事,何須更問(wèn)外人。然,臣觀晉王殿下,性情溫良,能納忠言,若得良臣輔佐,必為守成之明君?!?/p>
三位重臣的態(tài)度已然明確。李世民閉目深吸一口氣,復(fù)又睜開(kāi),眼中閃過(guò)一絲決絕,對(duì)身旁內(nèi)侍沉聲道:“傳晉王李治,即刻入殿。”
不過(guò)片刻,身著親王常服的李治便匆匆趕來(lái),他顯然對(duì)此次深夜急召毫無(wú)準(zhǔn)備,臉上還帶著一絲未褪的驚疑與不安。步入殿內(nèi),感受到那非同尋常的凝重氣氛,尤其是看到三位核心重臣皆在,他心中更是咯噔一下,連忙上前恭敬行禮:“兒臣參見(jiàn)父皇。”
李世民沒(méi)有讓他起身,只是目光復(fù)雜地凝視著這個(gè)跪在眼前的幼子。李治低著頭,能清晰地感受到父皇那沉重而審視的目光,如同實(shí)質(zhì)般壓在他的背上,讓他緊張得手心冒汗,心跳如鼓。
“稚奴,”李世民終于開(kāi)口,聲音帶著一種難以言喻的沉痛,“你抬起頭來(lái),看著朕?!?/p>
李治依言抬頭,對(duì)上父皇那雙飽經(jīng)風(fēng)霜、此刻卻布滿了血絲與悲涼的眼睛。
“你大哥承乾,行那大逆不道之事,朕已將其廢黜。”李世民的聲音不高,卻字字如錘,敲在李治心上,“你四哥青雀,聰慧有才,然……心思詭譎,刻薄寡恩,竟以言語(yǔ)脅迫于你,朕……亦對(duì)其失望透頂?!?/p>
說(shuō)到此處,這位鐵血帝王的聲音竟有些哽咽,眼圈微微發(fā)紅:“朕……朕一生縱橫天下,自問(wèn)無(wú)愧于天地祖宗,唯獨(dú)……唯獨(dú)在教子上,一敗涂地!以至于如今,竟要面臨無(wú)人可托付江山之窘境!朕……朕心痛啊!”兩行濁淚,終究是忍不住,從他眼角滑落。
“父皇!”李治見(jiàn)父皇落淚,心中大慟,也忍不住流下淚來(lái),伏地叩首,“父皇保重龍?bào)w!兒臣……兒臣等不肖,讓父皇憂心了!”
李世民揮了揮手,用袖角拭去淚水,目光重新變得堅(jiān)定起來(lái),他指著李治,對(duì)長(zhǎng)孫無(wú)忌等三人道:“朕意已決!我欲立晉王李治為皇太子!”
此言一出,如同驚雷炸響!李治猛地抬起頭,臉上滿是難以置信的震驚與惶恐,仿佛聽(tīng)到了世間最不可思議的事情!
“不!父皇!不可!”李治幾乎是脫口而出,聲音因極度驚懼而變了調(diào),“兒臣年幼德薄,才疏學(xué)淺,萬(wàn)萬(wàn)不敢擔(dān)此重任!皇兄們……皇兄們皆比兒臣賢能,父皇三思??!”他一邊說(shuō),一邊連連叩首,涕淚交流,是發(fā)自內(nèi)心的推辭與恐懼。他從未想過(guò),那至高無(wú)上、卻也如同火山口般的儲(chǔ)位,會(huì)落到自己頭上。
長(zhǎng)孫無(wú)忌見(jiàn)狀,上前一步,肅然道:“晉王殿下不必推辭!殿下仁孝之名,海內(nèi)共知。今太子、魏王皆因失德而廢,儲(chǔ)位關(guān)乎國(guó)本,非殿下莫屬!此乃陛下圣心獨(dú)斷,亦是眾望所歸!”
褚遂良與李積也同時(shí)躬身:“請(qǐng)晉王殿下以社稷為重,遵奉陛下旨意!”
李世民看著跪在地上,哭得如同孩童般無(wú)助、卻又在重臣勸進(jìn)下顯得茫然無(wú)措的李治,心中百感交集。他起身,走到李治面前,親手將他扶起,凝視著他淚痕斑駁的臉,一字一句,沉重如山:
“稚奴,朕選你,非因你才具冠絕諸子,而是因你……仁厚!朕不愿再見(jiàn)兄弟相殘之慘劇。這大唐的江山,朕交到你手中,望你……能善待你的兄弟,能愛(ài)護(hù)你的子民,能守住這份來(lái)之不易的基業(yè)!你,可能答應(yīng)朕?”
李治望著父皇那充滿期許、卻又帶著無(wú)盡疲憊與托付的眼神,聽(tīng)著那沉甸甸的話語(yǔ),所有的推辭與恐懼,在這一刻仿佛都被一種更強(qiáng)大的責(zé)任與宿命感所取代。他哽咽著,再次跪倒在地,用盡全身的力氣,叩首下去,聲音顫抖卻無(wú)比清晰地答道:
“兒臣……兒臣李治……謹(jǐn)遵父皇圣命!必當(dāng)……必當(dāng)竭盡駑鈍,恪守孝道,友愛(ài)兄弟,勤政愛(ài)民,絕不負(fù)父皇今日之托!”
這一刻,兩儀殿內(nèi)的燭火似乎都隨之跳動(dòng)了一下。大唐王朝的第三代儲(chǔ)君,在這淚水與誓言中,就此確立。一個(gè)全新的時(shí)代,拉開(kāi)了它的序幕。
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