野馬泉的據點,如同投入平靜湖面的一顆石子,其蕩開的漣漪,正通過“北風”初具雛形的網絡,將草原深處的秘密悄然傳遞回來。堆積在“算盤”簡陋案頭的,不再是零碎的流言,而是經過初步篩選、帶有明確指向性的情報碎片。青鸞坐于一旁,眸光沉靜,指尖拂過一張張記錄著特殊符號與密文的羊皮紙,腦海中正飛速拼湊著薛延陀的真實圖景。
“北風”初啼,其聲已顯崢嶸。
第一條關鍵信息,關于兵力。“算盤”將幾條分別來自被喚醒的飼馬小官、某個對王庭征調不滿的小部落首領,以及“影子”遠距離觀察到的營地灶坑數量的情報交叉比對,得出一個相對可靠的結論:“薛延陀此番南下的戰(zhàn)兵,實數應在十二萬到十三萬之間,對外號稱二十萬,虛張聲勢。其中,真珠可汗夷男的直屬精銳約三萬,其余多為附庸部落聯(lián)軍?!?/p>
第二條,關于內部矛盾。石斛通過茶葉交易,與一個被大宗族排擠的薛延陀中層軍官搭上了線。幾壺烈酒下肚,對方滿腹牢騷:“夷男可汗急著用唐人的財帛女子籠絡人心,好處卻都給了那幾個大姓首領!我們這些旁支和小部落,出人出力,分到的戰(zhàn)利品卻少得可憐!咄摩支那老家伙(薛延陀一部落酋長)的人,前幾天還因為草場和我們的人動了刀子……”這條情報清晰地揭示了薛延陀內部并非鐵板一塊,利益分配不均導致的不滿情緒正在滋生。
第三條,關于糧草輜重?!蚌姥邸睉{借其草原生存經驗,在遠離主道的荒漠深處,發(fā)現了一條不同尋常的車轍印跡,追蹤百里,隱約窺見一處位于干涸古河道內的臨時囤積點,守衛(wèi)森嚴,遠觀可見大量氈帳與垛草?!八幠摇眲t從往來商隊那里聽說,王庭近期正在高價收購耐儲存的奶疙瘩和肉干,數量巨大。綜合判斷,薛延陀的主要后勤基地,可能并未設在靠近前線的顯眼位置,而是隱藏在了漠北深處某個人跡罕至的綠洲或隱蔽谷地,其具體位置和守備力量,成為亟待核實的重中之重。
第四條,關于前線將領。多條渠道反饋,薛延陀此番南下的先鋒大將,名叫阿史那斛勃,以勇悍著稱,但性情暴躁,輕敵冒進。有來自野馬泉本地、曾與斛勃部下打過交道的商人透露:“斛勃大人眼里只有長安的金帛女子,常說唐軍主力陷在遼東,朔方守軍不過土雞瓦狗,一沖即潰?!?/p>
這些情報的價值毋庸置疑,但青鸞深知,耳聽為虛,某些關鍵信息,尤其涉及軍事部署的,必須親自驗證。
她的目光,鎖定了關于那個可能存在的前沿哨卡以及阿史那斛勃性情的情報。
是夜,月暗星稀,寒風刺骨。青鸞一身玄色夜行衣,如同融入了墨色的草原。她并未攜帶流云劍,僅以一根普通的三棱刺刃防身。人劍合一的境界,早已超越了兵器的束縛,她的身體本身,就是最敏銳的武器。
目標哨卡位于野馬泉東北方向一百二十里外,扼守著一處通往南下次要通道的山口。根據線報,此地駐扎著約一個百人隊,隸屬于阿史那斛勃的先鋒部隊。
青鸞將速度提升到極致,《素心蓮華訣》圓滿后帶來的輕盈與耐力展現無遺,腳踩在積雪和枯草上,幾乎不發(fā)出任何聲響。她的靈覺如同水銀瀉地,蔓延開來,方圓數里內的風吹草動,盡在掌握。遠處營地的篝火光芒,巡邏士兵沉重的腳步聲、呵欠聲,甚至戰(zhàn)馬偶爾的響鼻,都如同近在耳邊。
她如同暗夜中的幽靈,悄無聲息地繞開外圍的明哨,利用地形陰影,逼近到距離營地不足百步的距離。營地布局粗糙,守衛(wèi)看似森嚴,實則漏洞不少。士兵們大多圍在火堆旁取暖,對黑暗處缺乏警惕。她甚至能清晰地“聽”到兩個哨兵在用突厥語抱怨天氣寒冷,以及對他們那位“只知道催促前進,不管弟兄們死活”的斛勃將軍的低聲咒罵。
確認了哨卡的大致兵力、布防以及守軍對主將的普遍不滿情緒后,青鸞的目光投向營地中央那頂最大的帳篷。她需要一個更直接的證據。
深吸一口氣,她將自身氣息收斂到極致,仿佛化作了一塊冰冷的巖石。趁著一陣大風吹過,卷起雪沫遮蔽視線的瞬間,她的身影動了!快得只剩下一道模糊的黑影,利用帳篷的陰影和車輛的掩護,幾個起落,便已潛至那主帳之后。
帳內,燈火通明。一個粗豪的聲音正在咆哮:“……休整兩日?不行!可汗有令,要盡快與唐軍接戰(zhàn)!兒郎們凍死幾個算什么?打下朔方,要什么沒有?!明日一早,拔營前進!”接著是摔碎酒碗的聲音。
青鸞屏息凝神,指尖在帳篷的毛皮上輕輕劃開一道細微的縫隙。只見一名身材魁梧、滿臉虬髯的將領,正對著幾名下屬發(fā)火,正是線報中描述的阿史那斛勃的模樣。其言行舉止,與情報中“暴躁輕敵”的描述完全吻合。
目的達到。青鸞不再停留,如同來時一般,悄無聲息地融入黑暗,迅速遠離了哨卡。
回到野馬泉秘密據點時,天邊已泛起魚肚白。青鸞將親眼所見與獲取的情報結合,由“算盤”最終整理、加密。
“薛延陀兵力十二至十三萬,內部矛盾凸顯,夷男與附庸部落存有嫌隙?!?/p>
“其主力糧草囤積于漠北深處,具體位置待查,但守備重心似在后方?!?/p>
“先鋒阿史那斛勃,確系勇悍寡謀,輕敵急躁,其部怨言已生,或可誘之?!?/p>
“附圖:前沿哨卡大致布防及地形略要?!?/p>
這份凝聚著“北風”網絡初期心血與青鸞親自驗證的情報,被編碼成數份,通過不同的秘密渠道——一份混入即將南下的商隊貨物夾層,一份由馴養(yǎng)的鷹隼攜帶(經特殊訓練和偽裝),另一份則由“影子”親自送往最近的墨羽高級中轉站——如同數支離弦之箭,射向南方,射向數月后與薛延陀正面交鋒的唐軍,也射回遠在幕后統(tǒng)籌的東方墨手中。
朔方前線,戰(zhàn)云密布,唐軍與薛延陀主力斥候已開始小規(guī)模接戰(zhàn),雙方都在小心翼翼地試探著對手的虛實。他們尚不知曉,在那廣袤而危險的敵后,一雙清冷的鸞眸已先一步洞察了先機,一股無形的暗流,正悄然涌向朔方戰(zhàn)場的命脈所在。青鸞獨立于晨曦微光中,望著南方,她知道,她織就的這張網,即將迎來第一次真正的考驗。
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