芷蘭軒的寧靜,不再僅僅是無奈之下的被動(dòng)承受,而是逐漸轉(zhuǎn)化為一種主動(dòng)營(yíng)造的保護(hù)色。武媚深知,在這暗流涌動(dòng)的東宮,任何一絲不合時(shí)宜的動(dòng)靜,都可能引來不必要的關(guān)注,甚至致命的打擊。蕭良娣的風(fēng)頭正盛,恰好為她提供了這難得的、隱匿于眾人視線之外的間隙。
她開始以一種前所未有的謹(jǐn)慎和目的性,經(jīng)營(yíng)著這片小小的天地。
首要之事,便是鞏固這來之不易的“內(nèi)部”。小宮女云裳,心思單純,對(duì)自己抱有善意,是眼下唯一可以稍加影響之人。武媚不再像過去那樣僅僅接受她的服侍,偶爾會(huì)在她忙碌間隙,狀似無意地與她閑談幾句。
“云裳,今日去領(lǐng)份例,外面可有什么新鮮事?”武媚的聲音溫和,帶著一絲恰到好處的好奇,仿佛只是久居靜室,對(duì)外界信息的自然渴望。
云裳不疑有他,一邊利落地整理著床鋪,一邊快言快語地回道:“也沒什么太新鮮的,就是聽說蕭良娣昨兒在御花園里撲蝶,不小心沖撞了路過的一位老嬤嬤,雖不是什么大事,但好像也有人私下議論說不夠穩(wěn)重呢。”她頓了頓,壓低聲音,“還有,奴婢聽怡芳苑那邊的小姐妹說,太子妃娘娘賞了好些厚重的宮規(guī)典籍過去,說是讓蕭良娣好好研讀,靜心養(yǎng)性。”
武媚靜靜地聽著,手中緩慢地研磨著墨塊(份例恢復(fù)后,筆墨紙硯也已送回),目光落在硯臺(tái)中逐漸濃稠的墨汁上,仿佛在品味著那些話語背后的深意。王氏的手段,果然如她所料,正不著痕跡地給蕭氏套上“不沉穩(wěn)”、“需管教”的標(biāo)簽。而蕭氏那不加掩飾的言行,也的確在不斷地授人以柄。
她不會(huì)對(duì)云裳評(píng)論什么,只是偶爾在她抱怨太子妃或議論蕭良娣時(shí),輕輕說上一句:“在這宮里,謹(jǐn)言慎行總是沒錯(cuò)的。有些事,聽過便算了,莫要外傳,免得惹禍上身。”這既是提醒云裳,也是在潛移默化地引導(dǎo)她,成為一個(gè)更謹(jǐn)慎、更懂得篩選信息的人。她需要的是一個(gè)可靠的眼睛和耳朵,而非一個(gè)口無遮攔的傳聲筒。
除了與人接觸,武媚更加注重自身的“修煉”。她不再僅僅閱讀詩詞歌賦,而是向負(fù)責(zé)份例的內(nèi)侍,委婉地請(qǐng)求換一些史書、策論,甚至是記載前朝后宮軼事、典章制度的雜書。理由也冠冕堂皇:“久居深宮,恐耳目閉塞,想多讀些書,明事理,增見識(shí),以免行差踏錯(cuò)。”
送書的內(nèi)侍見她態(tài)度恭謹(jǐn),要求也合情理,加之東宮如今的目光大多聚焦在怡芳苑,便也未加刁難,盡量滿足。于是,《史記》、《漢書》、《戰(zhàn)國(guó)策》,從新出現(xiàn)在面前,甚至是一些新的地方志、人物傳記,開始出現(xiàn)在芷蘭軒的案頭。
武媚如饑似渴地閱讀著。她讀漢宮呂后如何運(yùn)籌帷幄,讀衛(wèi)子夫如何從歌女到皇后,讀前朝獨(dú)孤皇后如何與文帝并稱“二圣”,更讀那些在權(quán)力斗爭(zhēng)中失敗者的教訓(xùn)。她不再只看故事,而是分析其中的權(quán)謀機(jī)變、人心向背、勢(shì)力消長(zhǎng)。每一個(gè)案例,都像是在她腦海中推演的一盤棋,讓她對(duì)權(quán)力的運(yùn)作、對(duì)人性的幽暗與復(fù)雜,有了更為具象和深刻的理解。
有時(shí),她會(huì)就著燈光,用那質(zhì)量普通的宣紙,以水代墨,輕輕勾勒出一些簡(jiǎn)單的關(guān)系圖,或是記錄下讀書時(shí)的心得感悟,隨即又迅速將字跡抹去,不留痕跡。這些思考,如同無聲的涓流,在她心田深處匯聚、沉淀。
她也開始更加留意日常的細(xì)節(jié)。比如,哪些內(nèi)侍負(fù)責(zé)采買,哪些宮女與各苑關(guān)系密切,太子李治大概何時(shí)會(huì)經(jīng)過哪些宮道……這些信息看似瑣碎無用,但她都默默記在心里。她像一個(gè)最耐心的獵人,一點(diǎn)點(diǎn)地熟悉著這片森林的每一寸土地,每一種聲音。
行動(dòng)依舊極其有限,她絕不會(huì)主動(dòng)去打探,更不會(huì)去結(jié)交任何人。她知道,以自己目前的處境,任何主動(dòng)的串聯(lián)都可能被解讀為別有用心。她所做的,只是利用這難得的平靜期,最大限度地提升自己的認(rèn)知,理清思緒,并小心翼翼地維護(hù)好身邊這微小卻關(guān)鍵的信息渠道。
東宮之內(nèi),蕭良娣的明媚與太子妃的“教導(dǎo)”相互碰撞,偶爾激起些許水花,吸引著絕大多數(shù)的目光。而芷蘭軒,依舊安靜地偏居一隅,仿佛與世無爭(zhēng)。
但在這片寂靜之下,一種緩慢而堅(jiān)定的力量正在滋生。武媚如同蟄伏于凍土之下的根莖,看似沉寂,實(shí)則正貪婪地汲取著一切能獲得的養(yǎng)分,默默積蓄著能量,等待著冰雪消融、破土而出的那一刻。她的網(wǎng),從最細(xì)微、最不起眼處開始編織,雖然尚且微弱,卻已有了明確的方向。亂局之中,她正以超乎尋常的耐心和智慧,為自己未來的每一步,鋪墊著堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。時(shí)機(jī)未至,她便潛心蓄力;時(shí)機(jī)若至,她必不會(huì)讓它從指縫間溜走。
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