數(shù)月光陰,如水般在南域濕熱的空氣中流淌而過(guò)。東方墨與青鸞暫留于此,親自督導(dǎo)新策推行。變化,并非一蹴而就,卻如春雨潤(rùn)物,在瘴癘山林與蜿蜒河道間悄然發(fā)生。
沿海的“商路”區(qū)域,變化最為顯著。依托“四海鏢局”的建立,原本零散、高風(fēng)險(xiǎn)的海陸聯(lián)運(yùn)被初步整合。鏢局的旗號(hào)在幾個(gè)主要港口漸漸打響,明面上承接貴重貨物押運(yùn),暗地里則構(gòu)建起一條相對(duì)可靠的人員與情報(bào)傳遞通道。鏢師們不僅需要武藝,更需熟稔海況、知曉各地碼頭規(guī)矩,甚至能應(yīng)付小股海盜的騷擾。數(shù)支“長(zhǎng)風(fēng)商隊(duì)”也組建起來(lái),他們不再僅僅局限于傳統(tǒng)的大宗貨物,而是更靈活地深入大小港灣與沿海村落,用鹽鐵、布帛、瓷器,交換珍珠、玳瑁、名貴香料乃至海外傳來(lái)的新奇物事。一次,一支長(zhǎng)風(fēng)商隊(duì)甚至通過(guò)與某個(gè)親唐的俚人小部落合作,成功將一批緊要藥材,在官道因山洪斷絕的情況下,通過(guò)海路與短途人力背負(fù),及時(shí)送到了內(nèi)陸急需之地,初步展現(xiàn)了“墨源”經(jīng)濟(jì)脈絡(luò)與應(yīng)急通道的雙重作用。
在內(nèi)陸的“文教”區(qū),調(diào)整后的“明德書(shū)院”逐漸擺脫了門(mén)庭冷落的窘境。書(shū)院不再高高在上地只講授經(jīng)義,而是請(qǐng)來(lái)了懂得農(nóng)耕的老把式、識(shí)得百草的藥師,甚至擅長(zhǎng)水利的匠人。課程變得實(shí)用而生動(dòng),孩子們不僅學(xué)字,也學(xué)如何看云識(shí)天氣,如何堆肥增產(chǎn),如何用常見(jiàn)草藥處理熱毒暑濕。一些開(kāi)明的俚人小頭人,見(jiàn)到子弟在書(shū)院既能識(shí)文斷字,又能學(xué)到安身立命的實(shí)在本事,態(tài)度也從觀望轉(zhuǎn)為默許甚至支持。雖然尚未能培養(yǎng)出頂尖人才,但一批對(duì)“墨羽”抱有善意的本地少年正在成長(zhǎng),他們通曉俚漢情由,成為了溝通的橋梁。書(shū)院附設(shè)的醫(yī)棚,由略通醫(yī)術(shù)的夫子與“墨羽”招募的游方郎中坐診,免費(fèi)為周邊俚漢百姓治療常見(jiàn)疾病,更是贏得了不少民心,間接為“墨網(wǎng)”提供了許多細(xì)微卻寶貴的地方輿情。
而在最為艱難的邊陲“滲透”區(qū),成效雖慢,卻意義深遠(yuǎn)。數(shù)名被精心挑選、具備極強(qiáng)適應(yīng)能力和語(yǔ)言天賦的“行者”,已成功潛入包括黑齒部在內(nèi)的幾個(gè)重要部族區(qū)域。他們不再急于打探核心機(jī)密,而是以行商、匠人或游醫(yī)的身份,學(xué)習(xí)語(yǔ)言,記錄習(xí)俗,繪制精確到水源、小徑、獵場(chǎng)分布的地形草圖。其中一人,憑借一手修理鐵器的手藝和公允的價(jià)格,甚至在黑齒部的附屬寨子獲得了臨時(shí)居留的許可。石雷重組后的“墨刃”小隊(duì),經(jīng)歷了最初的不適與減員,幸存者皆已褪去北疆的驕悍,變得沉默而機(jī)警。他們學(xué)會(huì)了辨識(shí)有毒植物與可食用菌類(lèi),懂得利用藤蔓在林間快速移動(dòng),設(shè)置不會(huì)被輕易發(fā)現(xiàn)的預(yù)警機(jī)關(guān),甚至能模仿幾種鳥(niǎo)獸的叫聲進(jìn)行簡(jiǎn)單聯(lián)絡(luò)。雖然戰(zhàn)斗力或許不如前,但生存能力與偵察效能已不可同日而語(yǔ)。一次,一支“墨刃”小隊(duì)?wèi){借對(duì)地形的熟悉和偽裝,成功避開(kāi)了兩個(gè)正在械斗的部族武裝,將一份關(guān)于該區(qū)域沖突升級(jí)的預(yù)警情報(bào)及時(shí)送出,避免了“墨羽”卷入不必要的麻煩。
這一日晚間,東方墨與青鸞再次立于初來(lái)時(shí)曾駐足的那座竹樓廊下。月色如水,洗去了白日的溽熱,遠(yuǎn)處的山林在夜色中顯得神秘而靜謐。與數(shù)月前初至此地時(shí)的凝重壓抑相比,此刻空氣中仿佛多了一絲若有若無(wú)的生機(jī)。
青鸞將一份整理好的簡(jiǎn)報(bào)送至東方墨手中,輕聲道:“先生,各地回報(bào)均已匯總。四海鏢局已穩(wěn)定承接三條海陸線路;長(zhǎng)風(fēng)商隊(duì)與沿海十七個(gè)大小部落建立了初步貿(mào)易關(guān)系,并開(kāi)始收集南海蕃商動(dòng)向;明德書(shū)院在內(nèi)陸五處開(kāi)設(shè),吸納俚漢學(xué)子近百人,周邊輿情渠道初步暢通;邊陲區(qū)域,已有九名‘行者’成功潛伏,覆蓋重要部族七個(gè);‘墨刃’完成初步重組與適應(yīng)性訓(xùn)練,可執(zhí)行基礎(chǔ)護(hù)衛(wèi)與特定區(qū)域偵察任務(wù)?!?/p>
東方墨接過(guò)簡(jiǎn)報(bào),并未立即翻閱,目光依然投向遠(yuǎn)方黑暗中起伏的山巒輪廓。他知道,這點(diǎn)點(diǎn)星火,距離燎原之勢(shì)還差得極遠(yuǎn),南域的局面依然復(fù)雜脆弱,來(lái)自朝廷、地方豪強(qiáng)、以及那些更深山處未知部族的挑戰(zhàn)依然存在。但至少,墨羽的根須,已經(jīng)在這片曾經(jīng)難以著力的土地上,找到了縫隙,并頑強(qiáng)地扎了下去。
“根基已立,脈絡(luò)初通?!睎|方墨的聲音在夜風(fēng)中顯得平靜而悠遠(yuǎn),“接下來(lái),便是耐心等待,靜觀其變,順勢(shì)而為了?!?/p>
他轉(zhuǎn)身步入竹樓,案頭燈下,是更為詳盡的南域輿圖,上面開(kāi)始標(biāo)注出新的、充滿希望的印記。南域墨羽,終于度過(guò)了最艱難的草創(chuàng)時(shí)期,雖然前路依舊漫長(zhǎng),但星火既已點(diǎn)燃,便有照亮未來(lái)的可能。他與青鸞在此地的使命,暫告一段落,是時(shí)候?qū)⒛抗庵匦峦断蚰秋L(fēng)云激蕩的長(zhǎng)安與更廣闊的天地了。
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