貞觀二十一年歲末,長安城被一場數(shù)年不遇的大雪覆蓋,瓊樓玉宇,天地皆白。東宮深處,蕙蘭宮內(nèi)的地龍卻燒得極旺,暖意融融中夾雜著一絲緊繃的期待與若有若無的血腥氣。
驟然間,一聲雖顯微弱卻異常清亮的嬰兒啼哭,刺破了宮室內(nèi)的凝滯。須臾,穩(wěn)婆滿面喜色地抱著襁褓出來,向在焦急等候的李治叩首報(bào)喜:“恭喜太子殿下,良娣娘子誕下一位小郡主!母女平安!”
雖非期盼中的皇孫,但畢竟是自己的第一個(gè)孩子,且聽聞蕭氏生產(chǎn)順利,李治心中一塊大石落地,多日來因朝務(wù)與內(nèi)心紛擾而積郁的沉悶,竟被這初生生命的啼哭驅(qū)散了大半。他臉上瞬間綻開毫不掩飾的喜悅,即刻起身,甚至未等宮人撐傘,便冒著仍在飄落的鵝毛大雪,快步走向蕙蘭宮。
宮內(nèi),蕭良娣產(chǎn)后雖顯疲憊虛弱,發(fā)絲被汗水濡濕貼在額角,但見到李治進(jìn)來,眼中立刻迸發(fā)出明亮的光彩,混合著委屈、驕傲與如釋重負(fù)。李治上前,先溫言撫慰了她幾句,目光便急切地落在那個(gè)被精細(xì)綾羅包裹著的、小小的襁褓上。
奶娘小心翼翼地將嬰兒抱近。那女嬰皮膚尚紅,閉著眼,小嘴微微嚅動(dòng),模樣?jì)赡鄞嗳?。李治伸出手指,極輕地碰了碰女兒的臉頰,一種奇異而柔軟的溫情瞬間充盈心間。
“殿下,”蕭良娣聲音帶著一絲孱弱的撒嬌,“還請(qǐng)殿下為我們的女兒賜名。”
李治凝視著女兒片刻,目光柔和,沉吟道:“《詩經(jīng)》有云,‘彼留之子,貽我佩玖’。玖,乃美玉也。然‘玖’字稍顯沉厚。不若……就叫‘下玉’吧?!彼D了頓,解釋道,“‘下’字,非為貶義,乃有謙和、溫潤之意,如《禮記》言‘上酌民言,則下天上施’?!掠瘛?,便是溫潤謙和之美玉。愿她性情柔嘉,一生安泰?!?/p>
“下玉……李下玉……”蕭良娣低聲重復(fù)了一遍,雖覺“下”字似乎不夠尊貴煊赫,但見李治神色溫和,寓意也是好的,便也露出欣喜的笑容,“謝殿下賜名!臣妾代下玉謝過殿下!”
“好,好!朕的小下玉!”李治越看越喜,當(dāng)即下令,厚賞蕙蘭宮上下,綾羅綢緞、金銀玉器、滋補(bǔ)藥材如流水般涌入,并囑咐宮人務(wù)必精心照料良娣與郡主。
消息迅速傳遍東宮,乃至整個(gè)宮廷。各方反應(yīng)不一,但無論如何,太子首位子嗣的誕生,都是一件大事。道賀的宮人、屬官絡(luò)繹不絕地前往蕙蘭宮,往日因蕭氏驕縱而有些冷清的門庭,此刻車馬簇簇,喧鬧非凡。所有人的目光,或真心或假意,或好奇或算計(jì),都投向了那座溫暖如春、被賞賜和關(guān)注包圍的殿宇。東宮格局,因這新生的小郡主,悄然發(fā)生了偏移。
蕙蘭宮內(nèi)的暖香,混雜著濃郁的藥氣與乳香,幾乎凝成實(shí)質(zhì)。蕭良娣半倚在層層錦緞堆疊的軟枕上,身上蓋著西域進(jìn)貢的孔雀羅衾被,雖產(chǎn)后容色略顯蒼白,但一雙美眸卻亮得驚人,流轉(zhuǎn)間盡是志得意滿。她時(shí)而低頭,用指尖極輕地劃過懷中女兒李下玉嬌嫩的臉頰,那小心翼翼的觸碰里,滿是一個(gè)母親初得的珍寶之感;時(shí)而抬眼,掃視著滿殿流光溢彩的賞賜——內(nèi)侍省剛送來的赤金項(xiàng)圈長命鎖、尚服局趕制出的精巧嬰兒服飾、還有那堆疊在角落、幾乎要溢出箱籠的蜀錦吳綾。
殿內(nèi)伺候的宮人比平日多了數(shù)倍,個(gè)個(gè)屏息凝神,腳步放得極輕,生怕驚擾了“勞苦功高”的良娣娘子。即便如此,蕭氏仍覺不足。
“這炭火燃得太過燥熱,沒見郡主肌膚嬌嫩嗎?換些溫和的銀骨炭來!”她蹙著眉,聲音帶著產(chǎn)后特有的虛弱,卻透著一股不容置疑的驕橫。
“這湯藥太燙,是想燙死本宮嗎?拿下去,晾溫了再呈上來!”她瞥了一眼宮女小心翼翼捧上的補(bǔ)藥,不耐煩地?fù)]揮手。
甚至對(duì)李治特意指派來照料她產(chǎn)后事宜的一位正六品司記女官,她也敢甩臉色。那女官因按宮規(guī)提醒她某些禁忌之物產(chǎn)后不宜即刻服用,蕭氏便拉下臉來,冷笑道:“怎么?如今本宮連用些什么,也要你來指手畫腳了?殿下都未曾說什么!”那女官面色一僵,卻也只能躬身退下,不敢再多言。
李治每日下朝,必先至蕙蘭宮。他沉浸在初為人父的喜悅中,看著蕭氏懷抱女兒時(shí)那副柔弱與驕傲交織的模樣,又念及她生育之苦,心中憐惜更甚。對(duì)于她那些逾矩的言行,他只當(dāng)作是產(chǎn)后情緒波動(dòng)、以及驟然為母后難免的緊張與嬌氣,非但沒有斥責(zé),反而溫言安撫,賞賜更厚。
這份毫無保留的縱容,如同在烈火上烹油。蕭良娣只覺得往日因武媚那個(gè)賤人而積攢的妒恨、因在王氏面前不得不隱忍的憋屈,如今都隨著這潑天的恩寵煙消云散。她便是這東宮最尊貴的女人,是太子心尖上的人,是皇長女的生母!
她開始挑剔膳食,嫌御廚做的菜肴不合胃口,點(diǎn)名要長安西市某家老字號(hào)的特定點(diǎn)心;她抱怨殿內(nèi)陳設(shè)不夠新穎,暗示著想要更多奇珍異寶來裝點(diǎn);甚至對(duì)前來請(qǐng)安的低階妃嬪,也懶得多給一個(gè)眼神,仿佛她們的存在,都玷污了蕙蘭殿的空氣。
這日午后,雪后初霽,陽光透過窗欞,在光潔的金磚上投下斑駁的光影。蕭良娣抱著裹在名貴白狐裘中的李下玉,走到窗前,看著院中被積雪覆蓋的、自己昔日頗為喜愛的幾株蘭草,如今只覺得它們寡淡寒酸,配不上自己此刻的身份。
“來人,”她懶洋洋地吩咐,“將這些蘭草都撤了,換上……嗯,換上顏色鮮艷些的紅梅,要那種花開似火、名貴的品種?!彼@蕙蘭宮,從里到外,都配得上她如今的榮光與太子的盛寵。陽光照在她志得意滿的臉上,卻照不透那眼底深處,因過度得意而悄然滋生的、名為“無法無天”的陰影。
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