子時(shí)已過(guò),萬(wàn)籟俱寂。
感業(yè)寺徹底沉入冬夜最深的懷抱。山風(fēng)似乎也倦了,只在偶爾掠過(guò)屋檐翹角時(shí),發(fā)出一兩聲低沉的嗚咽,旋即又被無(wú)邊的寂靜吞沒。積雪覆蓋下的寺院,像一頭蟄伏的巨獸,輪廓模糊在墨色的天幕下,唯有各殿宇檐下懸掛的、為夜間指引而設(shè)的零星氣死風(fēng)燈,在寒風(fēng)中頑強(qiáng)地?fù)u曳著豆大的昏黃光暈,如同巨獸沉睡中偶爾眨動(dòng)的眼眸,更添幾分幽深與詭秘。
僧尼們?cè)缫研?,寮房區(qū)域一片漆黑,唯有均勻的呼吸聲與偶爾的夢(mèng)囈,證明著生命的存在。負(fù)責(zé)巡夜的兩位老尼,裹著厚厚的棉袍,提著微弱的燈籠,沿著固定的路線慢吞吞地走著,腳步踩在積雪上,發(fā)出“咯吱、咯吱”的單調(diào)聲響,她們的眼皮耷拉著,幾乎要在下一刻就站著睡去。
然而,在這片看似固若金湯的沉睡之下,無(wú)形的暗流已然開始涌動(dòng)。
住持靜安師太的禪房位于方丈院最深處,獨(dú)立而幽靜。白日里與執(zhí)事們商議定計(jì)后,她心中雖已決斷,但那封信箋帶來(lái)的寒意,以及即將行事的業(yè)障,終究在她古井不波的心境里投下了一顆石子,漣漪微蕩。她并未像往常一樣很快入定,而是在蒲團(tuán)上多坐了一個(gè)時(shí)辰,默誦了好幾遍《心經(jīng)》,才勉強(qiáng)驅(qū)散雜念,上榻安寢。
禪房?jī)?nèi)只余一座小小的佛龕,龕前長(zhǎng)明燈散發(fā)出穩(wěn)定而柔和的光暈,映照著靜安師太略顯疲憊的睡容。窗外,是幾乎凝固的黑暗。
就在她陷入沉睡后不久——
沒有任何征兆,佛龕前那盞燃燒了半夜、火苗原本穩(wěn)定如豆的長(zhǎng)明燈,猛地劇烈搖曳起來(lái),光影亂晃,仿佛被一只無(wú)形的手狠狠撥動(dòng)!緊接著,“噗”地一聲輕響,燈焰竟驟然熄滅!并非燈油耗盡那種緩慢的黯淡,而是突兀的、徹底的、被強(qiáng)行掐滅般的黑暗降臨!
禪房?jī)?nèi)瞬間伸手不見五指,唯有窗外積雪映襯出的、極其微弱的灰白光線,勉強(qiáng)勾勒出家具的輪廓。
幾乎在燈滅的同時(shí),一股極其細(xì)微、卻冰冷刺骨的寒風(fēng),不知從何處縫隙鉆入,拂過(guò)靜安師太的面頰。她于沉睡中猛地一個(gè)激靈,驟然驚醒!
心臟在胸腔里狂跳不止,一種毛骨悚然的感覺攫住了她。她尚未完全清醒,下意識(shí)地伸手向枕邊摸索,想去觸碰那串從不離身的沉香念珠。
然而,指尖觸及的,并非溫潤(rùn)的木珠,而是一種冰冷、堅(jiān)硬、帶著金屬特有鋒銳感的異物!
“??!”她低呼一聲,如同被燙到般猛地縮回手,睡意瞬間全無(wú)。
她顫抖著撐起身,借著窗外微光,驚恐地向枕邊看去——只見一枚長(zhǎng)約三寸、通體黝黑、形制奇古的鐵羽短箭,正深深地釘入她的玉枕之中,箭尾的黑色羽毛還在微微顫動(dòng)!箭簇入木極深,顯示出發(fā)箭者驚人的腕力與精準(zhǔn)。而在箭桿之下,壓著一小方折疊整齊的素白絹帛。
靜安師太的呼吸幾乎停滯,冷汗瞬間濕透了中衣。她強(qiáng)忍著巨大的恐懼,伸出顫抖不止的手,小心翼翼地拔下那枚鐵羽箭,觸手冰寒刺骨。她展開那方絹帛,上面只有六個(gè)以朱砂寫就的小字,筆跡瘦硬,透著一股森然殺氣:
“武氏安,則寺安?!?/p>
字跡殷紅如血,在昏暗的光線下,仿佛六個(gè)跳動(dòng)的火焰,灼燒著她的眼睛。
“……”靜安師太張了張嘴,卻發(fā)不出任何聲音,只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋,四肢百骸都僵住了。
是誰(shuí)?!
是誰(shuí)能在這戒備森嚴(yán)的皇家寺院,在她這住持的禪房?jī)?nèi),如入無(wú)人之境?!
這鐵羽,這朱砂字……是警告,更是赤裸裸的死亡威脅!
與此同時(shí),相隔不遠(yuǎn)的另一處院落,監(jiān)寺師太的寮房?jī)?nèi)。
這位性情剛猛、白日里主張對(duì)武媚“重重磨礪”的監(jiān)寺,此刻正鼾聲如雷,睡得極為深沉。她夢(mèng)中似乎還在厲聲呵斥著不守規(guī)矩的小尼姑,嘴角甚至帶著一絲嚴(yán)厲的弧度。