長安城的秋,總帶著一種煊赫與肅殺交織的矛盾氣息。朱雀天街兩側(cè)的槐樹葉已染金黃,在午后略顯慵懶的陽光下閃爍著富麗的光澤,然而不時卷地而起的風(fēng)卻已透出凜冽的寒意,裹挾著沙塵,掠過巍峨的宮闕樓臺,仿佛在提醒著這座帝國心臟,繁華之下,時序更迭、萬物蕭條的定律從未改變。
太極宮內(nèi),氣氛卻比季節(jié)更早地凝上了一層無形的霜。陛下近日因遼東戰(zhàn)事后遺的糧秣調(diào)度事宜,再度龍顏震怒,斥責(zé)了數(shù)位重臣。東宮雖地位穩(wěn)固,但魏王泰那邊似乎又有了新的動靜,幾位依附于他的文臣接連上了幾道引經(jīng)據(jù)典、暗藏機(jī)鋒的折子,引得朝野私下議論紛紛。就連一向沉靜的后宮,也因某些難以捉摸的風(fēng)向而顯得比平日更加沉寂幾分。
在這片無聲的緊張中,九皇子晉王李治所在的立政殿偏殿,卻像是一處被刻意忽略的寧靜角落。他自幼體弱,不似兄長們那般弓馬嫻熟、銳意進(jìn)取,加之性情仁孝溫和,雖得父皇關(guān)愛,但在波譎云詭的朝局中,總顯得有些格格不入。連日來秋燥加重了他的咳疾,太醫(yī)署丞親自診脈后,斟酌著向陛下和皇后稟奏,言道晉王殿下乃“憂思傷脾,肺氣略虛,兼之今歲秋燥尤甚”,建議“暫離宮禁喧囂,擇清靜之地靜養(yǎng)旬日,怡情悅性,于玉體大有裨益”。
陛下日理萬機(jī),對此等小事自是準(zhǔn)奏,只囑咐務(wù)必安排妥當(dāng)。長孫皇后心思縝密,深知幼子性情,明白他在這宮墻內(nèi)的壓抑,便親自選定終南山麓的宗圣宮。此處并非最奢華的皇家道觀,卻因老子曾在此講授《道德經(jīng)》而底蘊(yùn)深厚,環(huán)境清幽,香火鼎盛中自有一份超然之氣,正合靜養(yǎng)。
于是,在一個晨霧未散的清早,一行不算浩蕩卻規(guī)制嚴(yán)謹(jǐn)?shù)能囻{,悄無聲息地駛出了朱雀門,沿著向南的驛道,離開了這座巨大而沉重的帝國都城。
馬車內(nèi),李治身著親王常服,外罩一件御寒的狐裘,背靠著柔軟的錦墊,手中雖捧著一卷《莊子》,目光卻并未落在書頁上,只是怔怔地透過微微晃動的車窗縐紗,望向外面飛速掠過的景致。
離了那重重宮闕,視野陡然開闊。天際線不再是翹起的飛檐和冰冷的墻垛,而是綿延的田疇、遠(yuǎn)方的山巒和遼闊得讓人心頭發(fā)酸的秋日蒼穹。空氣中不再是宮廷特有的沉檀香與權(quán)力的銅銹味,而是混合著泥土、枯草和成熟谷物氣息的、略帶粗糲感的自由味道。
他輕輕咳了幾聲,隨侍的內(nèi)侍立刻緊張地遞上溫?zé)岬乃幉?。李治擺擺手,示意無妨。他的不適,三分在身,七分在心。父皇的偉業(yè)如日中天,光芒萬丈,令他崇敬之余,亦感難以企及的壓力。兄弟們的明爭暗斗,他看在眼里,憂在心中,卻無力改變,只能更加謹(jǐn)言慎行,將自己縮得更小,以免被那無形的漩渦卷入。那些經(jīng)史典籍、治國之道,他讀得懂,卻時常在夜深人靜時捫心自問:除了權(quán)術(shù)與制衡,為君之道,是否還應(yīng)有別的?一顆仁恕之心,在這煌煌天朝,究竟價值幾何?這些疑問,他無人可訴,只能深深埋藏。
此次離宮,名義上是養(yǎng)病,于他而言,卻更像是一次短暫的精神逃亡。逃離那令人窒息的繁文縟節(jié),逃離那無處不在的審視目光,逃離那需要時刻揣度、步步驚心的環(huán)境。
車駕行至山麓,速度慢了下來。終南山的氣勢撲面而來,層林盡染,秋色如畫。云霧在山腰繚繞,如同仙人揮灑的素練,將山巔的樓觀臺襯得如同仙境瓊閣??諝庥l(fā)清涼濕潤,吸入肺中,帶著草木的清香,竟真的讓他胸口的憋悶感舒緩了許多。
宗圣宮的主持道長早已率眾在山門前迎候。禮儀周到,卻不顯阿諛,言語行動間自有一股方外人的清靜淡然,這讓李治感覺頗為舒適。他依制受了禮,又向老君圣像行了禮,便謝絕了過多的陪同,只讓兩名貼身內(nèi)侍遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著,自己則信步向觀后幽靜的山林行去。
腳下的石階生出青苔,兩側(cè)古木參天,虬枝盤錯,遮天蔽日。鳥鳴聲清脆空靈,更顯山深人靜。陽光透過枝葉縫隙,灑下斑駁的光點(diǎn),隨風(fēng)晃動。在這里,時間仿佛流淌得緩慢了許多。
他漫無目的地走著,深吸著這自由的空氣,試圖將腦中那些紛繁的思緒暫時清空?;蛟S是被這山色感染,或許是脫離了慣常的環(huán)境,他感到一種久違的松弛,那總是微蹙的眉頭也不知不覺舒展開來。
他不知道,在這南山云霧深處,一場早已被命運(yùn)絲線牽引的相遇,正靜靜等待著他的到來。潛龍暫離深淵,微服而行,于這清靜之地,稍息鱗爪,滌蕩心塵。而其不凡的氣度與眉宇間那抹未能完全掩飾的、與這山野清氣略有隔閡的尊貴與憂思,卻已如同暗夜中的微光,吸引著另一位同樣非凡的存在的注意。
山風(fēng)拂過,林濤陣陣,仿佛一聲悠長的、來自亙古的嘆息。
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