遼東大捷的余波,如同投入靜湖的石子,漣漪層層擴(kuò)散,終是不可避免地觸及了長(zhǎng)安城最敏感、最隱秘的角落。陽(yáng)光下的歡慶之下,暗影開(kāi)始悄然游走,攪動(dòng)著權(quán)力深潭的淤泥。
宮內(nèi),關(guān)于晉陽(yáng)公主李明達(dá)的傳言,如同長(zhǎng)了翅膀的幽靈,在宮人竊竊私語(yǔ)的角落、在嬪妃們交換眼神的瞬間,悄然滋生、變異。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?晉陽(yáng)公主……根本沒(méi)薨!”
“何止!說(shuō)是成了神仙般的人物,在北山,萬(wàn)軍之中,一劍就護(hù)住了陛下!”
“青鸞……對(duì),他們都叫她‘青鸞’!那身手,怕是比禁軍統(tǒng)領(lǐng)還厲害……”
“陛下都親口承認(rèn)了!還說(shuō)要封她做‘國(guó)士’呢,我的天爺……”
這些流言真?zhèn)位祀s,細(xì)節(jié)模糊,卻足以在等級(jí)森嚴(yán)、生活枯燥的后宮投下一顆重磅炸彈。一位本應(yīng)“病逝”的尊貴公主,竟以如此傳奇的方式重現(xiàn),還擁有了超凡的武力,這本身就顛覆了宮廷固有的認(rèn)知。王德、李公公這等在宮中經(jīng)營(yíng)多年、手握實(shí)權(quán)的宦官首領(lǐng),聞聽(tīng)此事后,面色都凝重了數(shù)分。他們敏銳地嗅到了不尋常的氣息。一位與皇室有著至親血脈、卻游離于宮規(guī)之外、擁有強(qiáng)大個(gè)人力量的“前公主”,她的存在,本身就是對(duì)現(xiàn)有宮廷秩序的巨大變量。她將來(lái)是否會(huì)回宮?她的立場(chǎng)如何?她與那位神秘的“先生”又是何關(guān)系?這一切,都成了懸在他們心頭,需要重新評(píng)估和謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)的謎題。
與此同時(shí),在宮墻之外的權(quán)力中心,另一種更深沉的震動(dòng)正在發(fā)生。
梁國(guó)公府,書(shū)房。
燭火通明,映照著房玄齡愈發(fā)清癯的面容。他并未就寢,而是對(duì)著墻上巨大的輿圖,久久沉思。案頭,除了堆積如山的政務(wù)文書(shū),還有幾份來(lái)自遼東、標(biāo)記著“密”字的信函副本。上面沒(méi)有提及“墨羽”或“東方墨”之名,卻反復(fù)出現(xiàn)了“民間義士提供線(xiàn)索”、“特殊渠道獲悉”、“敵后多有異動(dòng),疑似有外力牽制”等字樣。
房玄齡的指尖輕輕敲擊著桌面,發(fā)出規(guī)律的嗒嗒聲。他回想起朝會(huì)上,李治宣讀封賞薛仁貴時(shí),那年輕人眼中除了激動(dòng),是否還有一絲對(duì)那股“外力”的茫然?他綜合了所有零碎的信息,一個(gè)輪廓逐漸清晰:有一張網(wǎng),一張高效、隱秘且能量巨大的網(wǎng),正在帝國(guó)的陰影下運(yùn)作。它不屬于任何已知的官僚體系,不聽(tīng)從任何明面上的號(hào)令,卻能精準(zhǔn)地影響戰(zhàn)局。
“司空(長(zhǎng)孫無(wú)忌)密信所言‘此網(wǎng)過(guò)于可怖’,確是老成謀國(guó)之見(jiàn)啊……!”房玄齡低聲喟嘆。他憂(yōu)慮的,并非此刻這張網(wǎng)為大唐斬?cái)车墓冢瞧浔举|(zhì)——一種不受控制、難以揣度的絕對(duì)力量。它今日能助唐破高句麗,他日若調(diào)轉(zhuǎn)矛頭,誰(shuí)能制衡?這股力量的源頭是誰(shuí)?目的何在?忠誠(chéng)于誰(shuí)?這些未知,像一根根細(xì)刺,扎在這位輔弼重臣的心頭,讓他無(wú)法安枕。
這股無(wú)形的壓力,并非只作用于頂層。通過(guò)房玄齡、通過(guò)某些與遼東軍中有聯(lián)系的將領(lǐng)、通過(guò)那些嗅覺(jué)靈敏的世家門(mén)閥,一種模糊的認(rèn)知開(kāi)始向下滲透:這場(chǎng)大捷,似乎不僅僅依賴(lài)于陛下的英明和將士的勇猛,還有一股看不見(jiàn)的手在暗中推動(dòng)。
于是,在門(mén)下省官員草擬詔書(shū)時(shí),會(huì)不自覺(jué)地對(duì)某些“民間助力”的措辭多加斟酌;在兵部核算軍功時(shí),會(huì)對(duì)一些無(wú)法明確歸因于某部某將的“意外之喜”留有余地;甚至在市井酒肆,除了談?wù)撗θ寿F的勇武,也開(kāi)始有零星的、關(guān)于“神秘高人”助戰(zhàn)的傳聞在悄然流轉(zhuǎn)。
所有人都隱約感覺(jué)到,一股新的風(fēng)向,正伴隨著遼東的冰雪寒氣,悄然潛入長(zhǎng)安。這股風(fēng),無(wú)形無(wú)質(zhì),卻帶著一種名為“不確定性”的力量,開(kāi)始潛移默化地影響著帝國(guó)的肌體。
它讓習(xí)慣于在明規(guī)則下博弈的朝臣們,意識(shí)到棋盤(pán)之外,似乎還有執(zhí)子的陰影;它讓深宮中的女子,看到了超越宮墻的力量形態(tài);它讓年輕的太子,在倚仗與忌憚間重新審視未來(lái)。
這股潛流尚未匯聚成滔天巨浪,但它確實(shí)存在,并且在每一個(gè)得知“青鸞”傳奇、每一份提及“特殊渠道”的密報(bào)、每一次重臣深夜獨(dú)坐的沉思中,悄然壯大。一個(gè)新的時(shí)代,一個(gè)似乎有“暗影”參與博弈的時(shí)代,其序幕,已在這一刻,于長(zhǎng)安的夜霧中,被無(wú)聲地拉開(kāi)。
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