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第461章 遼東鼙鼓黯然收（第1頁）

太宗駕崩的噩耗，由八百里加急信使，如同帶著冰棱的北風(fēng)，一路呼嘯著傳至尚處于戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)的遼東前線。消息最先抵達(dá)設(shè)在卑沙城舊址的唐軍海軍行營(yíng)。

時(shí)值黃昏，殘陽如血，映照著海面上林立的唐軍樓船桅桿，以及遠(yuǎn)處高句麗海岸線上若隱若烽燧。左衛(wèi)將軍薛萬徹正與諸將商議下一次襲擾的登陸點(diǎn)，信使踉蹌闖入，撲倒在地，雙手呈上那封緘著黑羽的急報(bào)。

薛萬徹展開絹書，只掃了一眼，那粗獷剛毅的面容瞬間血色盡褪，持信的手微微顫抖起來。他猛地抬頭，望向長(zhǎng)安方向，虎目之中先是難以置信，隨即被巨大的悲慟淹沒。這位素以勇烈著稱、面對(duì)千軍萬馬亦不曾皺眉的悍將，喉嚨里發(fā)出一聲如同受傷野獸般的低沉嗚咽，竟當(dāng)著眾將的面，淚水奪眶而出。

“陛下……駕崩了！”他聲音嘶啞，幾乎難以成言。

帳內(nèi)霎時(shí)死寂，落針可聞。隨即，一片壓抑的抽氣聲與鎧甲摩擦的鏗鏘聲響起，所有將領(lǐng)，無論品階高低，盡皆跪倒在地，有人以拳捶地，有人掩面而泣，悲戚與難以置信的氣氛瞬間籠罩了整個(gè)軍帳。他們中的許多人，是跟隨太宗皇帝南征北戰(zhàn)、從尸山血海中殺出來的老卒，陛下于他們，不僅是君王，更是精神支柱與不敗的信仰。

薛萬徹猛地站起身，一把扯下自己身上的明光鎧甲胄，任由那沉重的甲葉哐當(dāng)一聲砸在地上。他赤著上身，面向西南，重重地叩首三次，額頭觸及冰冷的地面，發(fā)出沉悶的聲響。再抬頭時(shí)，額上已是一片青紫。

“傳我將令！”他聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決絕，“全軍……即刻起，停止一切軍事行動(dòng)！所有艦船回港，所有出擊小隊(duì)召回！掛孝，罷戰(zhàn)！”

命令迅速傳遍水陸各寨。正準(zhǔn)備趁夜出發(fā)的襲擾船隊(duì)被緊急召回，已經(jīng)登陸、正在破壞高句麗沿海設(shè)施的“墨刃”小隊(duì)及配合唐軍也接到了立即撤退的指令。海面上，唐軍戰(zhàn)艦降下了進(jìn)攻的旌旗，換上了素白的挽幡；營(yíng)地里，往日操練的喊殺聲被死寂取代，只有工匠默默拆除攻城器械的聲響，和士兵們壓抑的哭泣聲。

一種復(fù)雜難言的情緒在軍中蔓延。有未能竟全功、徹底壓服高句麗的深深遺憾，更有對(duì)那位帶領(lǐng)他們創(chuàng)造無數(shù)輝煌的君主的無限哀思。許多士兵望著遠(yuǎn)處高句麗的方向，眼神復(fù)雜，他們知道，這一停，不知何年何月才能再度踏上那片土地，完成陛下未竟的東征之志。

而在鴨綠水對(duì)岸，高句麗都城平壤。

太淵蓋蘇文在接到唐使正式通報(bào)和觀察到唐軍異動(dòng)后，初時(shí)亦是震驚，隨即，那陰鷙的臉上難以抑制地露出一絲如釋重負(fù)。他立刻下令全軍戒備，防止唐軍哀兵必勝的反撲，同時(shí)，卻又以最快的速度，派出了規(guī)格極高的吊唁使團(tuán)，攜帶著措辭“哀切”的國(guó)書，前往長(zhǎng)安。

站在平壤城頭，望著對(duì)岸唐軍營(yíng)寨升起的縷縷白煙和偃旗息鼓的戰(zhàn)艦，淵蓋蘇文心中冷笑。大唐天可汗這棵參天大樹倒了，新皇年幼，政局未穩(wěn)，至少數(shù)年之內(nèi)，大唐再無全力東顧的可能。這寶貴的喘息之機(jī)，正是他整頓內(nèi)政、鞏固防線、甚至暗中聯(lián)絡(luò)百濟(jì)、倭國(guó)，以圖再起的絕佳時(shí)機(jī)。

遼東前線，持續(xù)數(shù)年的襲擾戰(zhàn)火，就這樣，因一顆巨星的隕落，而驟然熄滅。鼙鼓聲歇，只剩下嗚咽的海風(fēng)與無盡的悲涼，在曾經(jīng)刀兵相向的海岸線兩側(cè)回蕩。一個(gè)時(shí)代的結(jié)束，意味著舊戰(zhàn)略的終結(jié)，也預(yù)示著新一輪的博弈，已在無聲中悄然開始。

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