麟德殿的盛宴終于在看似融洽的氛圍中散去。絲竹聲歇,燈火漸黯,赴宴之人依序退場(chǎng),方才的熱鬧喧囂如同潮水般退去,留下的是一片更深沉的、彌漫著無形硝煙的寂靜。
武媚隨著人流低頭快步而行,只覺得背后那無數(shù)道目光如同芒刺,久久不散。懷中那柄玉如意和那匹御賜的錦緞,此刻沉甸甸的,非但不是榮耀,反而像是滾燙的山芋,讓她坐立難安。她能清晰地感覺到,自御座上投來的那道探究的目光,以及來自妃嬪席首方向那冰冷刺骨的視線。
回到掖庭宮那間狹小清冷的住處,同屋的幾位采女早已歸來,看向她的眼神充滿了復(fù)雜的意味,有驚異,有探究,更多的是一種難以言喻的疏遠(yuǎn)和忌憚。無人上前道賀,空氣中彌漫著一種詭異的沉默。
武媚無心應(yīng)對(duì),只將賞賜之物仔細(xì)收好,便借口疲乏,早早熄了燈,獨(dú)自躺在黑暗之中。殿宇中秋夜的寒意絲絲縷縷滲透進(jìn)來,她卻覺得心頭更冷。陛下的注意如同懸在頭頂?shù)睦麆?,不知何時(shí)會(huì)落下,而蕭妃那最后的一瞥,更是讓她不寒而栗。
與此同時(shí),后宮西側(cè),裝飾得極為奢華富麗的椒蘭殿(或依據(jù)歷史,應(yīng)為類似規(guī)格的宮殿)內(nèi),卻是另一番景象。
殿內(nèi)燭火通明,熏香馥郁,卻驅(qū)不散那股幾乎凝成實(shí)質(zhì)的陰冷怒氣。
蕭妃——陛下近年來頗為寵愛的妃嬪,出身蘭陵蕭氏,地位尊崇,姿容艷麗,一向自視甚高。此刻,她已卸去繁重的宮裝與釵環(huán),只著一件輕軟的絳紅色寢衣,卻毫無睡意。她面沉如水,手中緊緊攥著一柄玉梳,指節(jié)因用力而泛白。
“好一個(gè)‘半縷清輝,窺破心事千年’!”她猛地將玉梳拍在妝臺(tái)上,發(fā)出清脆的撞擊聲,聲音因壓抑的憤怒而微微尖銳,“好一個(gè)武才人!本宮倒是小瞧了這蜀地來的狐媚子!”
身旁侍立的心腹大宮女瓔珞嚇得一哆嗦,連忙上前低聲勸慰:“娘娘息怒!不過是個(gè)不知天高地厚的小才人,僥幸得了陛下兩句夸贊罷了,怎能與娘娘您的恩寵相比?陛下不過是一時(shí)新鮮……”
“一時(shí)新鮮?”蕭妃猛地轉(zhuǎn)過身,鳳目中寒光迸射,“你懂什么!陛下是什么人?尋常的奉承頌圣他聽得還少嗎?何曾見過他對(duì)這等故作深沉、語帶機(jī)鋒的話如此上心?還特意追問!還賞了東西!”
她越說越氣,胸口劇烈起伏:“那武氏,看似低眉順眼,實(shí)則心比天高!竟敢在本宮對(duì)出下聯(lián)之后,出言搶風(fēng)頭!她那是感懷歷史?分明是借此故作姿態(tài),引人注目!尤其是引陛下注目!好深的心機(jī)!”
瓔珞不敢再勸,只能垂首道:“是是是,娘娘說的是。那武才人確實(shí)不知分寸……”
“不知分寸?”蕭妃冷笑一聲,聲音如同淬了冰,“她不是不知分寸,她是太知道如何把握分寸了!以退為進(jìn),以請(qǐng)罪為名,行表現(xiàn)之實(shí)!陛下偏偏就吃這一套!”
她站起身,在鋪著柔軟地毯的殿內(nèi)來回踱步,絳紅色的衣袂帶起一陣香風(fēng),卻也卷動(dòng)著令人不安的戾氣。
“本宮入宮多年,什么風(fēng)雨沒見過?那些仗著幾分顏色就想往上爬的賤婢,哪個(gè)有好下場(chǎng)?”她語氣森然,“可這個(gè)武媚……不一樣。她身上有股勁兒,不是單純的狐媚,那眼神……藏得太深!今日她能以一句歪詩引得陛下側(cè)目,他日就能使出更多手段!此女不除,必成后患!”
“娘娘的意思是……”瓔珞抬起頭,眼中閃過一絲驚懼。
蕭妃停下腳步,目光投向窗外冰冷的月色,美麗的臉上浮現(xiàn)出一抹狠毒與決絕:“陛下近年雖待本宮不薄,但君心難測(cè),新人輩出。本宮絕不容許有任何威脅,尤其是這種看似不起眼、卻可能咬人的毒蛇,在本宮眼皮底下壯大!”
她緩緩走回妝臺(tái)前,看著銅鏡中自己依舊嬌艷卻因憤怒而略顯扭曲的面容,聲音壓得極低,卻字字清晰,如同毒蛇吐信:
“去,給本宮仔細(xì)查!查那個(gè)武媚的底細(xì),她在利州的所有事情,她家里還有什么人,入宮后都接觸過誰,說過什么話,做過什么事,一絲一毫都不要放過!”
“還有,”她眼中閃過算計(jì)的光芒,“尋幾個(gè)嘴巴嚴(yán)實(shí)、又‘懂事’的老嬤嬤,特別是……在宗圣宮伺候過、或是能從那邊打聽到消息的人。陛下前陣子不是讓晉王去那兒靜養(yǎng)了嗎?問問看,晉王在宮外,可曾遇到過什么‘特別’的人沒有?尤其是……姓武的?”
她這話問得極其刁鉆惡毒,看似不著邊際,實(shí)則暗藏禍心,試圖將武媚與皇子私下牽連,這可是宮中大忌。
瓔珞心中一凜,深知此事非同小可,連忙應(yīng)道:“奴婢明白!這就去安排,定會(huì)做得滴水不漏!”
“要快!”蕭妃冷冷道,“本宮要盡快知道一切。至于那武氏……暫且讓她再得意兩日。等拿到有用的東西,自有辦法讓她知道,這后宮之中,誰才是真正的主子!誰才能決定她的生死!”
殿內(nèi)燭火跳動(dòng),將蕭妃的身影投在墻壁上,拉得細(xì)長(zhǎng)而猙獰,仿佛一頭擇人而噬的猛獸。
椒房之內(nèi),妒火已燃成殺意。一場(chǎng)針對(duì)武媚的陰謀,在這中秋月夜之后,悄然拉開了序幕。深宮的迷霧,愈發(fā)濃重,步步驚魂,已然臨近。
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