紫色玉子落入沙盤(pán),象征“天樞星”的白水城,在東方墨的棋局中,被賦予了前所未有的戰(zhàn)略重量。它不再僅僅是地圖上的一個(gè)邊陲軍鎮(zhèn),而是即將成為覆蓋西域的“周天北斗”網(wǎng)絡(luò)西北方向的基石與總樞。目標(biāo)既定,東方墨的行動(dòng)迅捷而縝密,如同最高明的工匠,開(kāi)始在這塊基石上精心雕琢,構(gòu)筑起堅(jiān)固而隱秘的框架。
其一,固本培元,深植其根。
白水城雖為大唐安西都護(hù)府轄下重鎮(zhèn),但城內(nèi)胡漢雜處,各方勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。真正維持日常運(yùn)轉(zhuǎn)、掌握大量市井信息的,往往是那些世代居住于此的本地胥吏、有影響力的耆老,以及掌控經(jīng)濟(jì)命脈的大商賈。東方墨深知,要牢牢掌控“天樞”,必須將網(wǎng)絡(luò)的根須深扎進(jìn)這些基層土壤之中。
他并未以神秘莫測(cè)的“青衣客”身份直接現(xiàn)身,而是化身為一名游歷四方、學(xué)識(shí)淵博且醫(yī)術(shù)高明的中原學(xué)者“墨先生”。他選擇性地“偶遇”了幾位關(guān)鍵人物。例如,城主府那位因多年腿疾而行動(dòng)不便、卻對(duì)城中事務(wù)了如指掌的粟特裔副城主康延年。東方墨憑借精妙醫(yī)術(shù),輔以珍稀藥材,緩解了康延年的陳年痼疾。在往來(lái)診治過(guò)程中,他并不急于打探消息,而是與康延年談?wù)撐饔驓v史、風(fēng)物人情,展現(xiàn)出的淵博學(xué)識(shí)與對(duì)時(shí)局的敏銳洞察,令康延年心生敬佩,引為知己。久而久之,康延年不僅主動(dòng)提供一些官方渠道不易獲得的市井動(dòng)態(tài)、部落傳聞,更在東方墨的巧妙引導(dǎo)下,在某些無(wú)關(guān)緊要的政務(wù)上,開(kāi)始采納“墨先生”的建議,無(wú)形中為“墨羽”的活動(dòng)提供了便利。
同時(shí),東方墨通過(guò)“駝鈴驛”等已控制的據(jù)點(diǎn),以提供安全通道、商業(yè)信息乃至小額資金周轉(zhuǎn)為餌,與幾位在白水城商貿(mào)圈舉足輕重的粟特、回鶻商隊(duì)首領(lǐng)建立了穩(wěn)固的“合作關(guān)系”。這些商隊(duì)南來(lái)北往,本身就是絕佳的情報(bào)載體,他們的貨棧、倉(cāng)庫(kù),也悄然成為了“墨羽”信息的中轉(zhuǎn)站和物資儲(chǔ)備點(diǎn)。
其二,脈絡(luò)貫通,信息流轉(zhuǎn)。
“天樞”作為樞紐,必須確保信息能夠高效、安全地匯聚與分發(fā)。東方墨對(duì)“駝鈴驛”進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)化改造。他設(shè)計(jì)了數(shù)套看似普通的商隊(duì)暗語(yǔ)、貨物標(biāo)記變更規(guī)則,用以區(qū)分信息緊急程度和傳遞方向。驛卒中安插了核心的“墨羽”成員,負(fù)責(zé)甄別、加密、轉(zhuǎn)發(fā)信息。一套嚴(yán)密的信息處理流程被建立起來(lái):來(lái)自西域各處的原始信息在此匯總,經(jīng)初步篩選后,重要情報(bào)由專(zhuān)人以特殊渠道快馬送呈東方墨或指定節(jié)點(diǎn);一般性信息則融入商隊(duì)日常交流,沿絲路網(wǎng)絡(luò)自然擴(kuò)散。
此外,東方墨還借助康延年的關(guān)系,暗中控制了城中兩處不起眼的民宅和水源點(diǎn),作為應(yīng)急聯(lián)絡(luò)站和人員隱匿之所,確保即使在最嚴(yán)密的搜查下,網(wǎng)絡(luò)核心仍能保持運(yùn)轉(zhuǎn)。
其三,明暗相濟(jì),借勢(shì)而為。
郭震這顆明棋的存在,是“天樞”節(jié)點(diǎn)獨(dú)一無(wú)二的優(yōu)勢(shì)。東方墨并未直接與郭震聯(lián)系,以免暴露其軍方身份與“墨羽”的關(guān)聯(lián)。但他通過(guò)觀察郭震在軍中的晉升軌跡和裴行儉對(duì)其的重用程度,判斷出這條線(xiàn)蘊(yùn)含的巨大潛力。
他指示“墨羽”成員,在日常情報(bào)收集中,有意無(wú)意地關(guān)注與唐軍相關(guān)、且不涉及核心機(jī)密的信息,如邊境小規(guī)模沖突的結(jié)果、軍中糧草補(bǔ)給的大致周期、以及一些公開(kāi)的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)跡象。這些信息經(jīng)過(guò)脫敏處理,通過(guò)市井流言或“偶然”的商人交談等間接方式,微妙地影響著白水城乃至更廣闊區(qū)域?qū)μ栖妼?shí)力的認(rèn)知,反過(guò)來(lái)也為郭震在軍中樹(shù)立威信提供了無(wú)形的“民意”基礎(chǔ)。更重要的是,一旦郭震未來(lái)地位更加穩(wěn)固,甚至能接觸到更高層級(jí)的軍務(wù),這條潛在的、單向的信息吸收渠道,其價(jià)值將不可估量。
其四,消弭隱患,鞏固外圍。
對(duì)于白水城周邊那些曾被“墨羽”收服或合作的小股沙匪、游蕩部落,東方墨采取了“胡蘿卜加大棒”的策略。一方面,繼續(xù)通過(guò)提供有限度的保護(hù)或銷(xiāo)贓渠道,維持其基本忠誠(chéng);另一方面,則嚴(yán)厲懲戒任何試圖脫離控制或陽(yáng)奉陰違的行為。一次,一小股自恃悍勇的沙匪頭目試圖劫掠一支與“墨羽”有密切合作的商隊(duì),以試探底線(xiàn)。結(jié)果,不出三日,該頭目及其核心黨羽便神秘暴斃于戈壁之中,現(xiàn)場(chǎng)不留任何痕跡。此事在圈內(nèi)悄然傳開(kāi),所有依附者皆凜然知懼,再不敢有二心。這些外圍力量,如同“天樞”伸向戈壁沙漠的觸角,既負(fù)責(zé)清理網(wǎng)絡(luò)邊緣的威脅,也承擔(dān)著部分區(qū)域性的情報(bào)搜集和物資轉(zhuǎn)運(yùn)任務(wù)。
經(jīng)過(guò)這一系列環(huán)環(huán)相扣、層層深入的運(yùn)作,白水城這座邊塞城池,在不知不覺(jué)中,已被東方墨打造成一個(gè)結(jié)構(gòu)穩(wěn)固、反應(yīng)靈敏、且具有極強(qiáng)擴(kuò)展性的龐大網(wǎng)絡(luò)的西北核心?!疤鞓行恰钡墓饷?,雖隱匿于日常的喧囂之下,卻已悄然照亮了西域棋局的西北一角,并為下一步向其他星辰節(jié)點(diǎn)延伸,提供了堅(jiān)實(shí)的支點(diǎn)和源源不斷的動(dòng)力。基石已定,只待星鏈延伸,覆蓋周天。
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