朝廷征伐高句麗的戰(zhàn)車(chē)已然隆隆啟動(dòng),帝國(guó)的目光聚焦于東北。然而,在那座掌控著無(wú)形暗影網(wǎng)絡(luò)的長(zhǎng)安宅院深處,東方墨的思慮卻并未全然系于遼東一隅。在他看來(lái),王師征戰(zhàn),固然是當(dāng)前頭等大事,“墨羽”依令輔助即可,但關(guān)乎組織長(zhǎng)遠(yuǎn)根基的“薪火計(jì)劃”,其推進(jìn)與考察,同樣刻不容緩。
數(shù)日后,將“星樞”日常事務(wù)與對(duì)遼東戰(zhàn)局的監(jiān)控交由“隱鋒”與幾位核心成員負(fù)責(zé)后,東方墨與青鸞便悄然離開(kāi)了長(zhǎng)安。二人皆作尋常文士與家眷打扮,青鸞亦稍易容貌,掩去了那份過(guò)于出眾的清冷氣質(zhì)。他們乘坐一輛不起眼的青篷馬車(chē),在數(shù)名裝扮成仆役、車(chē)夫的“墨刃”精銳暗中護(hù)衛(wèi)下,一路向東北而行,進(jìn)入了河?xùn)|道(山西)地界。此地表里山河,民風(fēng)淳樸而又剛健,正是“薪火計(jì)劃”首批“明德書(shū)院”重點(diǎn)布局的區(qū)域之一。
他們的行程并非漫無(wú)目的,而是依據(jù)“星樞”此前收到的報(bào)告,有計(jì)劃地走訪幾處已初步建成并開(kāi)始招收學(xué)員的書(shū)院。這些書(shū)院大多坐落于州縣治所之外的鄉(xiāng)鎮(zhèn),或依山傍水,或隱于大片田疇之間,明面上的匾額題著“明德書(shū)院”、“崇文學(xué)舍”之類(lèi)的名字,出資人往往是當(dāng)?shù)仡H有聲望、樂(lè)善好施的“鄉(xiāng)紳”(實(shí)則為“墨源”控制的代理人),教授的多是蒙學(xué)典籍、圣賢文章,兼有些算學(xué)、農(nóng)事之類(lèi)的實(shí)用學(xué)問(wèn),與遍地開(kāi)花的鄉(xiāng)村塾學(xué)并無(wú)二致。
東方墨與青鸞的到來(lái),也并未引起任何波瀾。他們或自稱(chēng)游學(xué)的士子與妹妹,前來(lái)觀摩地方教化;或假托遠(yuǎn)方親戚,前來(lái)拜訪書(shū)院的山長(zhǎng)(負(fù)責(zé)人)。憑借高超的易容術(shù)與應(yīng)對(duì)技巧,他們輕松地融入其中,以旁觀者的視角,冷靜地審視著這一切。
在汾州附近的一處書(shū)院,他們停留了兩日。白日里,東方墨會(huì)立于學(xué)舍窗外,靜靜聆聽(tīng)里面的授課。他不僅聽(tīng)塾師講解經(jīng)義,更留意觀察學(xué)童們的反應(yīng)——哪些人眼神靈動(dòng),能舉一反三;哪些人雖顯木訥,卻基礎(chǔ)扎實(shí),背誦如流;又有哪些人在看似走神之際,手指卻在桌下無(wú)意識(shí)地劃著旁人看不懂的圖案,顯露出不同的天賦傾向。青鸞則更關(guān)注書(shū)院的后勤管理、學(xué)員的日常言行,以及那些擔(dān)任教習(xí)的“星使”或外聘儒生的水平與心性。
夜晚,他們則會(huì)與書(shū)院的山長(zhǎng)密談,聽(tīng)取更詳細(xì)的匯報(bào):首批學(xué)員的選拔過(guò)程、心性初步評(píng)估、在基礎(chǔ)文化、邏輯思維、體能訓(xùn)練等方面的進(jìn)展,以及書(shū)院運(yùn)行中遇到的困難,比如某些特殊技藝教習(xí)的缺乏,或是如何更好地在傳授知識(shí)的同時(shí),潛移默化地灌輸“墨羽”理念而不露痕跡。
“蒙學(xué)階段,重在根基與品性塑造?!睎|方墨在一處書(shū)院的密室內(nèi),對(duì)那位實(shí)際上的負(fù)責(zé)人,一位代號(hào)“松煙”的中年文士說(shuō)道,“學(xué)問(wèn)可以循序漸進(jìn),但明辨是非、忠誠(chéng)可靠的根基,必須從一開(kāi)始就牢牢打下。篩選需更嚴(yán),尤其是心性不定、或家風(fēng)有疑者,寧可錯(cuò)漏,不可誤收?!?/p>
在晉州另一處規(guī)模稍大的書(shū)院,他們甚至觀摩了一場(chǎng)針對(duì)經(jīng)學(xué)階(13-16歲)學(xué)員的小型辯論,議題是模擬一處邊境榷場(chǎng)發(fā)生的貿(mào)易糾紛。多數(shù)少年的觀點(diǎn)尚顯稚嫩,或拘泥于律法條文,或偏頗于一方利益。東方墨看在眼中,并未失望,這本就是意料之中。“薪火”之燃,非一日之功。
總體而言,幾處書(shū)院的運(yùn)轉(zhuǎn)基本符合預(yù)期,框架已然搭起,學(xué)員中也確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一些不錯(cuò)的苗子,顯示出在記憶力、算學(xué)或體魄上的過(guò)人潛力。然而,真正能讓東方墨眼前一亮、視為未來(lái)?xiàng)澚?、足以承載更深層傳承的“奇英”,卻尚未遇到。
“根基已筑,脈絡(luò)初通。”離開(kāi)晉州最后一處書(shū)院,馬車(chē)上,東方墨對(duì)青鸞總結(jié)道,“然,欲覓能承‘星主’之責(zé)、光耀一域之才,仍需機(jī)緣。璞玉難得,良工亦需時(shí)日雕琢。”
青鸞頷首,明白先生的期望。她知道,“薪火計(jì)劃”的成功,不僅在于培養(yǎng)出大量合格的基層骨干,更在于能否從中涌現(xiàn)出未來(lái)能獨(dú)當(dāng)一面、甚至超越前人的核心人物。此番巡查,夯實(shí)了基礎(chǔ),但也更清晰地看到了頂尖人才的可遇不可求。
馬車(chē)?yán)^續(xù)在河?xùn)|道的官道上行駛,車(chē)輪軋軋,向著下一站,也是此行計(jì)劃中較為重要的一站——并州(太原)方向而去。那里,是狄氏家族聚居之地,人文薈萃,或許,會(huì)有些不一樣的發(fā)現(xiàn)。
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