黑巖小說(shuō)

第418章 南疆行·初察隱憂（第1頁(yè)）

嶺南的夏日，與長(zhǎng)安是截然不同的天地。

濕熱的氣息無(wú)孔不入，仿佛能擰出水來(lái)。參天古木遮天蔽日，藤蔓糾纏如巨蟒，林間蒸騰著乳白色的瘴霧，帶著腐殖質(zhì)與奇異花香混合的、令人頭腦發(fā)沉的氣味。驛道泥濘不堪，時(shí)而被暴漲的山溪沖斷，時(shí)而又湮沒(méi)在瘋長(zhǎng)的蕨類與灌木之中。

東方墨與青鸞一行人，棄了車馬，改乘當(dāng)?shù)匾环N以堅(jiān)韌木材制成的小舟，沿著蜿蜒的河道深入。青鸞一身利落的青衣，外罩防瘴氣的薄紗，立于船頭，目光銳利地掃視著兩岸。即便是她這般武功已臻化境，在這片原始而陌生的土地上，也不得不打起十二分的精神。河道兩旁，時(shí)而可見(jiàn)依山而建的吊腳樓寨，以竹木搭建，頂上覆著厚厚的茅草。皮膚黝黑、紋著奇異圖案的俚僚人，或在水邊浣洗，或駕著獨(dú)木舟穿梭，投來(lái)的目光帶著淳樸的好奇，也隱含著深深的戒備。

“先生，此地……與中原大不相同。”青鸞輕聲道，聲音在濕重的空氣中顯得有些沉悶。她注意到，即便是“墨網(wǎng)”標(biāo)注的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，往往也只是一個(gè)不起眼的山貨鋪?zhàn)樱蚴呛訛程幰粋€(gè)簡(jiǎn)陋的渡口。信息傳遞的速度，比之中原慢了何止數(shù)倍。

東方墨微微頷首，他并未穿著往常的寬袍大袖，而是一身便于行動(dòng)的深色勁裝，額間亦見(jiàn)細(xì)汗。他的目光越過(guò)渾濁的河水，投向遠(yuǎn)處云霧繚繞的層巒疊嶂?！鞍僭街兀礁吡置?，部族雜處，言語(yǔ)不通，信仰各異。墨羽在此，如同巨舟行于淺灘，原有之法度，難免水土不服?！?/p>

他們首先抵達(dá)的是位于郁水畔的一處重要據(jù)點(diǎn)，表面上是一家收購(gòu)香料和藥材的商行。負(fù)責(zé)人是個(gè)精干的中年人，見(jiàn)到東方墨親至，又是激動(dòng)又是惶恐。匯報(bào)的情況不容樂(lè)觀：“墨網(wǎng)”的線路時(shí)斷時(shí)續(xù)，信鴿在此地惡劣的氣候和猛禽威脅下折損嚴(yán)重，依靠人力傳遞，翻山越嶺，風(fēng)險(xiǎn)極大，且動(dòng)輒需半月之久。許多標(biāo)注在輿圖上的節(jié)點(diǎn)，實(shí)則僅有一兩人維系，形同虛設(shè)。

隨后，他們查看了“梧桐計(jì)劃”在此地的進(jìn)展。設(shè)在州治附近的招賢館，門(mén)可羅雀。寥寥數(shù)名前來(lái)投效的，也多是不得志的底層小吏或略通文墨的落魄書(shū)生，對(duì)當(dāng)?shù)貜?fù)雜的部族情勢(shì)、獨(dú)特的生存技能知之甚少，難以擔(dān)當(dāng)大任?！按说孛耧L(fēng)彪悍，重實(shí)際而輕虛文，我等所授之經(jīng)義文章，于此……收效甚微?！闭匈t館的管事面露難色。

最令人憂心的是“薪火計(jì)劃”下的明德書(shū)院。書(shū)院建在一處相對(duì)平坦的壩子上，校舍倒是齊整，但學(xué)童寥寥。聘請(qǐng)的夫子用官話講授《千字文》、《論語(yǔ)》，下面的俚僚孩童目光茫然，心思早已飛到了外面的山林溪澗之間。一位在當(dāng)?shù)厣疃嗄甑睦羡訋熕较聦?duì)東方墨嘆道：“非是孩童愚鈍，實(shí)是所教非其所急。彼等更需識(shí)得何種山菇可食，何種草藥可醫(yī)，如何避開(kāi)林中毒蛇瘴氣，乃至與鄰近寨子交易往來(lái)之規(guī)矩。這些，書(shū)院皆未教也?！?/p>

而“墨刃”的情況，更是觸目驚心。一支奉命護(hù)送重要物資前往邊陲寨子的“墨刃”小隊(duì)，因不熟悉地形，誤入瘴癘之地，非戰(zhàn)斗減員近半；另一支試圖偵察某部族動(dòng)向的小隊(duì)，則因行為舉止與當(dāng)?shù)厝烁窀癫蝗?，幾乎引發(fā)沖突，無(wú)功而返。南域“墨刃”的負(fù)責(zé)人，一位從北疆調(diào)來(lái)的悍勇漢子，此刻也是滿面風(fēng)霜，眼神中帶著難以掩飾的挫敗：“此地作戰(zhàn)，非是弓馬嫻熟、武藝高強(qiáng)便可。密林之中，我等如同盲人，而土人則如魚(yú)得水。諸多手段，在此地……全然無(wú)用武之地。”

巡視完畢，回到臨時(shí)下榻的竹樓。窗外夜蟲(chóng)鳴叫，與遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的、不知名野獸的嚎叫交織在一起。案頭鋪著南域的輿圖，上面密密麻麻標(biāo)注著已知的部族分布、山川險(xiǎn)要，以及那顯得稀疏而脆弱的“墨羽”網(wǎng)絡(luò)標(biāo)記。

青鸞為東方墨斟上一杯用本地草藥熬制的、味道有些怪異的祛濕茶，輕聲道：“先生，南域之局，比預(yù)想中更為艱難。墨網(wǎng)滯澀，梧桐難棲良木，薪火難燃荒原，墨刃……更是寸步難行。若依中原舊例，恐事倍功半?！?/p>

東方墨端起茶盞，并未立即飲用。他凝視著輿圖上那大片代表著未知與危險(xiǎn)的空白區(qū)域，深邃的眼眸中不見(jiàn)波瀾，卻有著凝重的思量。他知道，簡(jiǎn)單的斥責(zé)或加大投入并無(wú)意義。這片土地，需要一套完全不同的法則。良久，他放下茶盞，指尖輕輕點(diǎn)在南域輿圖的中心，發(fā)出幾乎微不可聞的一聲輕響。

“看來(lái)，須得召見(jiàn)‘珊瑚’，細(xì)問(wèn)其詳了?！彼穆曇羝届o，卻帶著不容置疑的決斷，“墨羽之翼，既至此地，便沒(méi)有畏難而退的道理。縱是瘴癘之地，亦要讓它，生出我墨羽之根。”

喜歡千年一吻請(qǐng)大家收藏：（）千年一吻