貞觀二十三年的初夏,本該是長安城最富生機(jī)的時節(jié),御花園中榴花似火,太液池內(nèi)新荷初綻,連宮墻夾道間的槐柳都舒展著最濃翠的綠意。然而,自五月二十六日那聲劃破宮苑上空的喪鐘響起,這一切鮮活的色彩仿佛瞬間失了魂魄。整個皇城被強(qiáng)行浸入一桶巨大的、無聲的墨色中,往日穿梭如織的宮人內(nèi)侍皆換上了粗麻孝服,步履變得急促而輕悄,臉上統(tǒng)一地凝固著恰如其分的悲戚與惶恐。空氣中日夜彌漫著檀香與紙錢焚燒后混合的奇異氣味,沉悶得讓人喘不過氣,唯有從太極殿方向隱約傳來的、如同潮汐般起伏的誦經(jīng)聲與哀哭聲,提醒著人們這場國喪的規(guī)模與沉重。
芷蘭軒,這座本就偏居一隅的宮苑,在舉宮同悲的氛圍中,更顯出一種被遺忘的死寂。武媚穿著一身粗糙的生麻孝服,寬大的衣衫更襯得她身形單薄。她每日黎明即起,隨著班次前往靈堂跪拜哭臨。她伏在冰冷的金磚地面上,聽著周圍妃嬪、命婦們或真或假的慟哭,額角貼著地面?zhèn)鱽淼臎鲆庵蓖感撵?。她的淚水也真實(shí)地流淌著,為那位曾經(jīng)賦予她才人身份、雄才大略卻終究逝去的帝王,也為那隨之徹底崩塌、不知所終的未來。每一次俯身,每一次叩首,都像是在與一段已知的、尚且算有規(guī)矩可循的生活做著無聲的告別。
當(dāng)短暫的哭靈結(jié)束,拖著疲憊的身軀回到芷蘭軒,那無所適從的空茫感便如潮水般涌上。她摒退了宮人,獨(dú)自坐在窗下的繡墩上,窗外是幾竿修竹,在夏日微風(fēng)中發(fā)出沙沙的輕響,更反襯出室內(nèi)的寂靜。先帝在時,她雖不得寵,至少有一個明確的身份,一份微薄的份例,一方可以安身立命的狹小天地。如今,擎天之柱驟然傾頹,她這樣的無子?jì)逵\(yùn)就如同風(fēng)中飄絮,完全不由自己掌控。按照宮中沿襲前朝的舊例,等待她們的,很可能是某座皇家寺院,青燈古佛,了此殘生。
就在這片幾乎令人窒息的絕望的底色上,一個念頭,如同幽暗深潭底處偶然泛起的一個極細(xì)微的氣泡,不受控制地、頑固地冒了出來——李治。
是了,如今已是新皇的李治。
她的思緒不由自主地飄回到過去那些零碎而隱秘的瞬間。那該是兩三年前的一個春日,她在太液池畔偶遇還是太子的李治,他似乎剛從文學(xué)館出來,身后跟著幾個侍讀,臉上還帶著幾分少年人的青澀與書卷氣。目光相接的剎那,他明顯怔了一下,隨即像是被燙到一般迅速移開視線,耳根卻泛起不易察覺的紅暈,腳步也略顯凌亂。她當(dāng)時垂首側(cè)身讓路,心中雖有一絲異樣,卻也不敢多想。
還有去歲寒冬,她因份例被克扣,芷蘭軒中炭火不足,染了風(fēng)寒,咳嗽不止。某日清晨,竟有一個面生的小內(nèi)侍悄悄塞給她一個精致的手爐,說是“殿下偶感天寒,念及宮中或有人需此物”。那手爐溫?zé)?,雕著纏枝蓮紋,絕非尋常宮人可用。她握著那手爐,心中五味雜陳,既有一絲暖意,更有巨大的不安。她深知分寸,從未敢借此生事,甚至不敢去探尋真假,但那點(diǎn)若有若無的關(guān)懷,卻像一顆種子,落在了心田。
更多的時候,是在各種宮宴、典禮的間隙。她總能隱約感覺到一道目光,來自那位總是顯得有些沉默、甚至略帶怯懦的太子。那目光不似先帝那般充滿審視與威壓,而是帶著一種復(fù)雜的、欲言又止的探究,以及一種她彼時無法理解、如今細(xì)細(xì)想來卻品出幾分意味的……傾慕。她從未敢回應(yīng),甚至不敢讓自己的目光與之有任何交匯,每一次都只是更低下頭,更專注于眼前的杯盞或衣袖上的紋樣。那時,他是儲君,她是庶母,中間橫亙著不可逾越的倫常天塹與宮規(guī)鐵律。
可現(xiàn)在……世易時移。先帝已然龍馭上賓,那道曾經(jīng)堅(jiān)不可摧的天塹,是否因?yàn)榛蕶?quán)的更迭而出現(xiàn)了一絲松動的可能?他已是這九重宮闕的新主人,手握至高無上的權(quán)力。他……是否還記得那些瞬間?是否會因?yàn)槟且稽c(diǎn)點(diǎn)朦朧的情愫,而生出改變她命運(yùn)的念頭。
這個想法甫一浮現(xiàn),便讓武媚的心猛地一跳,隨即涌起一股強(qiáng)烈的自我譴責(zé)與恐懼。她立刻在心中默誦宮規(guī),告誡自己這是大逆不道的妄想,是取禍之道。新皇初立,百廢待興,內(nèi)有輔政重臣虎視眈眈,外有天下億萬臣民觀望,他怎么可能為了她這樣一個微不足道、身份尷尬的先帝才人,去挑戰(zhàn)根深蒂固的祖制,去承受可能出現(xiàn)的物議沸騰?
理智的聲音如此清晰,如此有力,幾乎要將那剛剛冒頭的念頭徹底碾碎。然而,人處于絕望的深淵之畔,哪怕看到的只是一根虛幻的稻草,也會本能地想要去抓住。那一點(diǎn)微芒,盡管微弱得如同星火,盡管她自己都深知其虛幻與危險,卻終究是在這片無邊無際的黑暗與冰冷中,唯一一點(diǎn)屬于她自己的、帶著些許溫度的念想。它讓她無法徹底沉淪于絕望,讓她在每日例行公事般的哀悼中,內(nèi)心深處還保留著一小塊不曾完全死寂的角落。
她依舊每日縞素,低眉順目,在所有外人面前,完美地扮演著一個哀慟、恭順、聽天由命的先帝遺孀。只是,在無人注意的瞬間,比如當(dāng)遠(yuǎn)處傳來凈街的鞭響,預(yù)示著新皇儀仗可能經(jīng)過時,她的睫毛會難以自制地輕輕顫動,目光會極其迅速、不著痕跡地掃過通往太極殿方向的宮門或長廊,帶著一絲她自己都無法完全掌控的、混合著卑微期待與巨大惶恐的復(fù)雜心緒,隨即又迅速湮滅在深潭般的眼波之下,恢復(fù)成一片符合身份的、哀戚的平靜。
這點(diǎn)無法言說、甚至不敢細(xì)想的微芒,是她在這漫無邊際的國喪期和自身命運(yùn)的巨大不確定性中,唯一一點(diǎn)隱秘的、支撐著她不至于徹底崩潰的脆弱寄托。
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