喧囂的盛宴持續(xù)了許久,直到篝火的焰苗漸弱,歡騰的鼓聲與舞蹈才慢慢停歇。部落的民眾帶著滿足與對(duì)貴客的敬畏逐漸散去,空曠的場地中央,只余下幾堆尚在燃燒的炭火,映照著寥寥數(shù)人。
卡穆酋長臉上的醉意與歡愉已然褪去,取而代之的是一種深沉的凝重。他揮退了左右侍從,只留下兩名最為信任、眼神銳利如鷹的年長戰(zhàn)士守在遠(yuǎn)處,然后對(duì)東方墨做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢,引著他和青鸞,走向空地邊緣一間以巨石為基、更為堅(jiān)固寬敞的長屋。
長屋內(nèi)部陳設(shè)簡單而粗獷,中央的地面上挖有火塘,炭火微弱地閃爍著,映照著墻壁上懸掛的獸骨、兵器以及那張巨大的、完整剝制的熊皮??諝庵袕浡鵁熝⑵じ锖湍撤N草藥混合的氣息。
分賓主在鋪著柔軟獸皮的木墩上落座后,卡穆酋長沒有多余的寒暄,他炯炯的目光直視東方墨,洪亮的聲音在寂靜的長屋中顯得格外沉重:
“尊貴的墨先生,”他使用了塔雅告知的姓氏,語氣帶著部落首領(lǐng)特有的直率,“您救了塔雅,便是救了我卡穆的半條命,也是救了山鷹部未來的希望。這份恩情,山鷹部永世不忘。但請(qǐng)恕我直言,狂歡之后,我們必須面對(duì)殘酷的現(xiàn)實(shí)?!?/p>
他粗壯的手指無意識(shí)地摩挲著膝上的熊皮,眉頭緊鎖:“海蛇部,就像它的名字一樣,陰毒而貪婪。那個(gè)烏洛,更是條養(yǎng)不熟的惡狼!他們占據(jù)著大島,人口眾多,戰(zhàn)士兇悍,船也比我們快。以往只是小摩擦,如今……他們竟敢直接對(duì)塔雅下手!”
老酋長的聲音里充滿了壓抑的憤怒與一絲不易察覺的無力感。“他們想要塔雅,更想要我們山鷹部的土地、獵場和人口!聯(lián)姻?那不過是吞掉我們的第一步!可我山鷹部的戰(zhàn)士雖然勇猛,但武器不如他們精良,人數(shù)也處于劣勢……長久下去……”他沒有說完,但那聲沉重的嘆息已經(jīng)說明了一切。部落面臨著前所未有的生存危機(jī)。
東方墨靜靜地聽著,火光在他深邃的眼眸中跳躍,映不出絲毫波瀾。直到卡穆酋長傾訴完畢,用帶著期盼與探尋的目光看向他時(shí),他才緩緩開口,聲音平和而清晰,通過護(hù)衛(wèi)的轉(zhuǎn)譯,準(zhǔn)確地傳遞過去:
“酋長的憂慮,我明白。弱肉強(qiáng)食,本是自然之理,放之四海皆準(zhǔn)?!彼仁且痪涠ㄏ禄{(diào),隨即話鋒微轉(zhuǎn),“然,強(qiáng)弱并非一成不變。山鷹部據(jù)守此島,地勢險(xiǎn)要,戰(zhàn)士勇悍,民心凝聚,此乃強(qiáng)基。所缺者,無非更利的爪牙,更明的耳目,以及……足以震懾群狼的盟友?!?/p>
他話語從容,分析切中要害,讓卡穆酋長不由自主地坐直了身體,眼中精光閃動(dòng)。
“墨,來自海外?!睎|方墨適度地介紹自己,語氣淡然,“座下有些商船,行走四方,互通有無。也有些護(hù)衛(wèi),略通技擊,足以自保,亦能助友?!彼麤]有具體描述墨羽的龐大網(wǎng)絡(luò)與恐怖實(shí)力,只是輕描淡寫地提及“商船”與“護(hù)衛(wèi)”,但那份由內(nèi)而外散發(fā)出的自信與掌控感,卻讓卡穆酋長絲毫不敢小覷。尤其是他身側(cè)那位始終沉默、氣質(zhì)清冷的青衣女子,其瞬間格殺海盜頭目的手段,卡穆自問部落中最勇猛的戰(zhàn)士也絕難做到。
“墨先生的意思是……”卡穆酋長的心跳不由得加快了幾分,他隱約感覺到,眼前這位神秘的海外來客,或許真的能帶來一線生機(jī)。
東方墨迎著他探究的目光,眼神深邃如夜海:“酋長以為,面對(duì)海蛇部這等強(qiáng)鄰,是固守一隅,被動(dòng)挨打直至力竭?還是……尋機(jī)壯大自身,甚至,聯(lián)合周邊同樣受其威脅者,共抗強(qiáng)敵,乃至……開創(chuàng)一番不同于以往的新局面?”
他沒有直接給出答案,而是拋出了一個(gè)更具誘惑力、也更具挑戰(zhàn)性的問題。長屋之內(nèi),炭火噼啪輕響,空氣仿佛因這石破天驚的一問而驟然凝滯??虑蹰L瞳孔微縮,緊緊盯著東方墨,仿佛要透過他那平靜的外表,看清其背后所代表的、難以想象的龐大力量與圖謀。
墨羽的麟角,在這南海蠻荒之地的深夜密談中,初現(xiàn)端倪。
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