夜色如墨,將巍峨的宮城浸染得一片沉寂。皇后寢宮深處,一間平日里只用于存放重要典籍與禮器的內(nèi)室,此刻門窗緊閉,厚重的簾幕低垂,隔絕了內(nèi)外的一切聲息。室內(nèi)只點(diǎn)著兩盞青銅雁魚燈,跳動(dòng)的火苗將三個(gè)人的影子投射在墻壁上,拉長(zhǎng)、扭曲,如同暗夜里滋生的鬼魅。
武媚并未身著白日里繁復(fù)的皇后禮服,僅以一襲深青色常服端坐于主位,烏發(fā)簡(jiǎn)單地綰起,未戴多余飾物。她的面容在搖曳的燈火下顯得格外平靜,但那雙鳳眸中流轉(zhuǎn)的光芒,卻比窗外的夜色更加深沉難測(cè)。
許敬宗與李義府躬身立于下首,大氣也不敢喘。他們是在入夜后,由武媚絕對(duì)信任的心腹內(nèi)侍,分別從不同的路徑,悄然引至此處的。如此隱秘的召見(jiàn),如此非常的時(shí)間地點(diǎn),讓他們心中既感振奮,又不禁凜然。
“二位愛(ài)卿,不必多禮,坐吧?!蔽涿牡穆曇羝胶?,卻自帶一股不容置疑的威儀。
“謝皇后娘娘?!痹S、李二人依言在下首的錦墩上小心翼翼坐了半個(gè)身子,腰背依舊挺得筆直,目光低垂,等待著訓(xùn)示。
武媚沒(méi)有立刻進(jìn)入正題,而是端起手邊一盞溫?zé)岬睦覞{,輕輕呷了一口,方才緩緩道:“今日召二位前來(lái),是有些關(guān)乎朝局安穩(wěn)、陛下圣心暢快的話,想與你們說(shuō)說(shuō)?!?/p>
她放下杯盞,目光掃過(guò)二人:“自陛下登基以來(lái),勵(lì)精圖治,更有蘇將軍等忠勇之士,揚(yáng)威域外,本應(yīng)海內(nèi)升平,政通人和。然,本宮于簾后觀政,卻常覺(jué)政令推行,時(shí)有滯澀;陛下圣意,偶遇無(wú)形之阻。二位久在朝堂,想必亦有所感?”
許敬宗與李義府交換了一個(gè)心照不宣的眼神。許敬宗率先開口,語(yǔ)氣沉痛:“娘娘明鑒!臣等亦深感憂慮。朝中確有一股暮氣,盤踞要津,因循守舊,往往以‘祖制’、‘舊例’為名,行掣肘之實(shí),致使陛下許多革新圖強(qiáng)之策,難以暢行。長(zhǎng)此以往,非社稷之福??!”
李義府立刻接口,言辭更為激切:“娘娘所言極是!此等頑疾,如同附骨之疽,若不早除,必?fù)p國(guó)本!臣等每每思之,痛心疾首,只恨位卑言輕,不能為陛下、為娘娘分憂!”
武媚靜靜聽(tīng)著,臉上看不出喜怒,直到二人表完忠心,她才微微頷首:“二位愛(ài)卿忠心可嘉,陛下與本宮,都是知道的?!彼掍h一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣漸冷,“既然已知癥結(jié)所在,便不能坐視不理。朝廷,需要煥然一新;那些阻礙新政、結(jié)黨營(yíng)私、乃至…心懷怨望之人,也該清一清了?!?/p>
“結(jié)黨營(yíng)私”、“心懷怨望”,這兩個(gè)詞如同冰錐,刺入許、李二人耳中,讓他們精神陡然一振,腰桿不由得挺直了幾分。他們知道,真正的戲肉來(lái)了。
“只是,”武媚的聲音依舊平穩(wěn),卻帶著一種冰冷的算計(jì),“樹大根深,牽一發(fā)而動(dòng)全身。需得講究策略,循序漸進(jìn)。當(dāng)從那些依附巨木、自身又非無(wú)隙可乘的枝蔓開始修剪?!?/p>
她目光如炬,看向許敬宗:“許卿掌禮部,熟知典章制度,與御史臺(tái)亦多有往來(lái)。哪些人以往在議禮、立制之時(shí),屢持異議,暗結(jié)朋黨,你當(dāng)心中有數(shù)?!?/p>
她又看向李義府:“李卿居中書,掌機(jī)要文書,百官奏對(duì)、往來(lái)行跡,亦難逃你之耳目。哪些人私下交通,言論有失,乃至在錢谷刑名之事上留有疏漏,你當(dāng)細(xì)細(xì)查訪?!?/p>
武媚的聲音壓低了幾分,帶著一種令人不寒而栗的暗示:“本宮要的,是確鑿的‘證據(jù)’??梢允撬麄冞^(guò)往政務(wù)的疏失,可以是他們私下不當(dāng)?shù)难孕?,甚至可以…是他們與某些不應(yīng)往來(lái)之人的關(guān)聯(lián)。你們明白嗎?”
“臣等明白!”許敬宗與李義府齊聲應(yīng)道,眼中閃爍著興奮與狠厲的光芒。他們太明白“證據(jù)”二字的含義了。在這權(quán)力的角斗場(chǎng)上,真假往往并不重要,重要的是,那紙面上的東西,能否成為摧毀政敵的利器。
“此事需隱秘。”武媚最后叮囑,語(yǔ)氣不容置疑,“動(dòng)用你們可靠之人,暗中進(jìn)行。所有查得之材料,直接密報(bào)于本宮。未得本宮允準(zhǔn),不得泄露半分。”
“臣等謹(jǐn)遵娘娘懿旨!”兩人再次躬身,聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。他們知道,這是皇后給予他們的莫大信任,更是他們進(jìn)一步攫取權(quán)力的絕佳機(jī)會(huì)。
“去吧?!蔽涿膿]了揮手,重新端起了那盞酪漿,仿佛剛才那番決定多人命運(yùn)的密談,只是閑話家常一般。
許敬宗與李義府再次行禮,悄無(wú)聲息地退出了這間密室,如同來(lái)時(shí)一樣,融入外面的沉沉夜色之中。
室內(nèi),武媚獨(dú)自靜坐,燈火將她的側(cè)影勾勒得愈發(fā)清晰冷硬。她輕輕晃動(dòng)著杯中的酪漿,看著那乳白色的液體在杯中蕩漾。
山雨,就要來(lái)了。而她,將是那個(gè)執(zhí)掌雷霆,決定風(fēng)雨方向的人。
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