龍朔二年冬,漠北天山(今蒙古杭愛(ài)山),風(fēng)雪如刀。
鉛灰色的天幕低垂,仿佛要將這片蒼茫的雪原徹底壓垮。凜冽的寒風(fēng)卷著雪沫,發(fā)出鬼哭般的呼嘯,抽打在每一個(gè)裸露的皮膚上,瞬間便能帶走所有溫度。巍峨的天山山脈如同一條銀白色的巨龍,橫亙?cè)谔斓刂g,而那險(xiǎn)峻的隘口,此刻已被鐵勒九姓聯(lián)軍十余萬(wàn)兵馬占據(jù),他們依仗著有利地形,結(jié)成了密密麻麻的營(yíng)寨,旌旗在風(fēng)雪中狂舞,發(fā)出挑釁般的獵獵聲響。
唐軍大營(yíng),肅殺之氣幾乎要凝結(jié)成冰。主帥鄭仁泰面色凝重地望著遠(yuǎn)處依山傍險(xiǎn)的敵陣,強(qiáng)攻必然損失慘重,而拖延下去,在這酷寒之地,大軍補(bǔ)給將愈發(fā)困難。
“大總管!”一個(gè)清越而沉穩(wěn)的聲音響起。身著亮銀明光鎧,外罩素白戰(zhàn)袍的薛仁貴踏步出列,他面容俊朗,劍眉星目,即便在如此嚴(yán)酷的環(huán)境中,眼神依舊銳利如鷹隼,仿佛這漫天風(fēng)雪也難掩其鋒芒?!澳⒄?qǐng)命,前往陣前,挫敵銳氣!”
鄭仁泰看著這位以勇武著稱的副將,沉吟片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“薛將軍小心。”
薛仁貴也不多言,翻身上了一匹通體雪白、神駿異常的戰(zhàn)馬,單騎出營(yíng),竟不披重甲,只持一張鐵胎弓,一壺白羽箭,便如一道離弦之箭,直沖兩軍陣前那片被風(fēng)雪籠罩的真空地帶。
鐵勒聯(lián)軍見(jiàn)狀,先是一愣,隨即爆發(fā)出震天的哄笑與奚落。一名驍勇的酋長(zhǎng)按捺不住,揮舞著彎刀,帶著數(shù)十名親信騎兵便沖出本陣,意圖將這不知死活的唐將斬于馬下。
薛仁貴面色沉靜,目光鎖定那沖在最前的酋長(zhǎng)。風(fēng)雪模糊了視線,距離尚遠(yuǎn),但他搭箭開(kāi)弓的動(dòng)作卻行云流水,穩(wěn)如磐石。弓如滿月,箭似流星!
“咻——!”
第一支白羽箭破開(kāi)風(fēng)雪,發(fā)出凄厲的尖嘯,精準(zhǔn)無(wú)比地貫穿了那名酋長(zhǎng)的咽喉!笑聲戛然而止,沖勢(shì)頓停。
不待敵軍反應(yīng)過(guò)來(lái),薛仁貴弓弦再響!
“咻——!”第二箭,將另一名試圖上前搶奪尸首的酋長(zhǎng)射落馬下!
“咻——!”第三箭,如同長(zhǎng)了眼睛,將一名正在大聲呼喝、試圖穩(wěn)住陣腳的部落頭人當(dāng)胸射穿!
三箭,電光火石之間,三名鐵勒酋長(zhǎng)或頭人應(yīng)聲落馬,頃刻斃命!
剎那間,天地仿佛寂靜了。只剩下風(fēng)雪的嗚咽。剛才還鼓噪喧囂的鐵勒聯(lián)軍,如同被扼住了喉嚨,所有嘲笑、吶喊都卡在了胸腔里,化作無(wú)邊的恐懼。他們眼睜睜看著那白袍白馬的身影,如同雪中的殺神,凜然不可侵犯。
“將軍神威!天兵降臨!”唐軍陣營(yíng)中,不知是誰(shuí)率先嘶聲吶喊,隨即,如同山崩海嘯般的歡呼聲震動(dòng)了雪原!
薛仁貴立馬橫弓,白袍在風(fēng)雪中狂舞,聲如洪鐘,穿透風(fēng)雪,清晰地傳入每一個(gè)鐵勒士兵的耳中:“爾等酋首,已然伏誅!天兵在此,誰(shuí)敢再戰(zhàn)?!”
恐懼如同瘟疫般在鐵勒聯(lián)軍中蔓延。不知是誰(shuí)先掉轉(zhuǎn)了馬頭,緊接著,如同雪崩一般,十余萬(wàn)大軍竟在薛仁貴一人一弓的威懾下,士氣徹底崩潰,丟盔棄甲,爭(zhēng)先恐后地向后潰逃!唐軍將士見(jiàn)狀,熱血沸騰,不待命令,便自發(fā)地高歌起來(lái),那后來(lái)流傳千古的歌謠第一次響徹漠北雪原:
“將軍三箭定天山,壯士長(zhǎng)歌入漢關(guān)!”
薛仁貴收弓而立,望著潰散的敵軍,臉上并無(wú)多少得色,唯有風(fēng)雪拂過(guò)他年輕而剛毅的面龐。然而,無(wú)論是他還是后方觀戰(zhàn)的鄭仁泰,亦或是遠(yuǎn)在洛陽(yáng)的帝后,此刻都未曾完全預(yù)料到,這璀璨如白虹貫日般的傳奇開(kāi)局,其后續(xù),卻將走向一條布滿荊棘與慘痛的路徑。