夜色中的昭陽殿,暖爐驅(qū)散了冬夜的寒意,卻驅(qū)不散李治眉宇間的沉郁。他將那兩份內(nèi)容迥異的漠北軍報(bào),遞給了靜坐一旁的武媚。
武媚接過,就著明亮的燭火,細(xì)細(xì)閱看。她讀得很慢,鳳眸之中,光華流轉(zhuǎn),時(shí)而因薛仁貴三箭定天山的壯舉而微微一亮,時(shí)而因鄭仁泰縱兵掠掠、貪功冒進(jìn)的愚蠢行徑而泛起冷意,最終,在看到那“萬余精銳僅存八百”的慘烈數(shù)字時(shí),她的目光徹底沉靜下來,如同深不見底的寒潭。
良久,她放下軍報(bào),抬起眼,看向面色陰晴不定的李治,聲音平穩(wěn)如常,卻帶著洞悉世事的冷靜:
“大家,薛仁貴勇冠三軍,于萬軍之中取上將首級如探囊取物,此等銳氣,實(shí)乃我軍中瑰寶,當(dāng)重賞以勵(lì)將士?!彼瓤隙搜θ寿F的價(jià)值,這是毋庸置疑的功勞,也是必須彰顯的態(tài)度。
但隨即,她話鋒一轉(zhuǎn),語氣變得深沉:“然,鄭仁泰身為大將,無容人之量,無撫眾之能,縱兵逞兇,斷絕歸化之路,更兼貪功輕進(jìn),幾致全軍覆沒……此非將才,實(shí)為驕矜悍將!其過,不可不究?!?/p>
她微微前傾身體,燭光在她臉上投下明暗交織的陰影:“此一戰(zhàn),暴露出我軍中隱憂。薛仁貴雖勇,然其性剛直,若一味倚重其悍勇,不加節(jié)制,恐成雙刃之劍,傷己傷人。鄭仁泰之輩,倚仗資歷,目無綱紀(jì),更需明正典刑,以儆效尤。”
說到這里,武媚的指尖無意識地輕輕叩擊著案幾,仿佛在敲打著某種更深層的思慮。她的目光變得有些悠遠(yuǎn),聲音也低沉了幾分:
“此番漠北之戰(zhàn),雖慘烈,卻全是將士用命,朝廷調(diào)度……倒是干凈?!?/p>
李治聞言,心頭猛地一震,瞬間明白了武媚那未盡之語。干凈……是啊,這次的戰(zhàn)報(bào)里,再也沒有那些語焉不詳?shù)摹疤熘?,沒有那些來去無蹤的奇兵,沒有那些精準(zhǔn)得令人心驚的情報(bào)支援。那個(gè)曾經(jīng)在西突厥之戰(zhàn)中若隱若現(xiàn),讓他既倚賴又深感忌憚的影子——墨羽,這一次,完全沒有出現(xiàn)。
一種復(fù)雜的情緒在李治心中翻涌。是慶幸嗎?慶幸沒有那股不受控的力量介入,使得功勞與罪責(zé)都清晰分明,盡歸于朝廷?還是……一絲連他自己都不愿深究的失落與擔(dān)憂?若墨羽在,鄭仁泰或許不敢如此妄為,那萬余將士,是否就能免于埋骨冰原?
這念頭只是一閃而過,便被他強(qiáng)行壓下。他乃大唐天子,豈能寄望于不可控之力?
武媚將李治細(xì)微的神色變化盡收眼底,她不再提及墨羽,轉(zhuǎn)而回到眼前的困局,給出了她的建議,聲音恢復(fù)了一貫的冷靜與決斷:
“故而,臣妾以為,對薛仁貴,當(dāng)重賞其功,彰其勇名,使天下知陛下賞罰分明。然,賞賜可厚,權(quán)柄需慎予,可暫不使其獨(dú)當(dāng)一面,置于老成持重者麾下歷練。對鄭仁泰,必須嚴(yán)懲,削其爵祿,調(diào)任閑職,以此警示諸將,軍法如山,不容僭越?!?/p>
她的策略清晰而冷酷:既要利用薛仁貴的勇武激勵(lì)士氣,又要防范其可能帶來的風(fēng)險(xiǎn);既要嚴(yán)懲鄭仁泰以肅軍紀(jì),又要考慮到其勛舊背景,不做過度處置引發(fā)動蕩。賞與罰,用與防,皆在權(quán)衡之中。
李治沉默著,燭火在他眼中跳動。武媚的分析,如同一把精準(zhǔn)的手術(shù)刀,剖開了捷報(bào)與慘勝交織下的復(fù)雜內(nèi)核,也為他指明了處理此事的方向。然而,那關(guān)于“墨羽”的短暫沉默,卻像一根細(xì)微的刺,留在了他的心底,提醒著他,在這煌煌大唐的盛世之下,潛藏著多少難以言說的力量與秘密。