當(dāng)平壤城沉浸在虛妄的狂歡與躁動(dòng)的期待中時(shí),高句麗與大唐接壤的邊境地帶,早已是人間地獄。淵蓋蘇文政權(quán)刻意縱容甚至鼓勵(lì)的暴力,如同失控的野火,在邊境線上肆意蔓延,將無數(shù)大唐子民卷入血海深淵。
一、邊村劫燼
距離邊境線不到三十里,一個(gè)曾經(jīng)安寧祥和的大唐村落,如今只剩斷壁殘?jiān)c沖天的黑煙。空氣中彌漫著濃重的血腥味和焦糊味,壓過了初冬原本清冷的氣息。
村口的泥土路上,倒伏著幾具村民的尸體,男女老幼皆有。一位老翁蜷縮在自家坍塌了半邊的茅草屋前,胸口插著一支粗糙的高句麗箭矢,鮮血浸透了身下的凍土,早已凝固發(fā)黑。他渾濁的雙眼圓睜著,望著灰蒙蒙的天空,手中還緊緊攥著一把用來耙草的農(nóng)具。
村子里,哭喊聲與狂笑怪叫聲混雜。幾名高句麗騎兵,穿著雜色的皮甲,臉上帶著殺戮后的興奮與殘忍,正揮舞著帶血的馬刀,追逐著四散奔逃的村民。一個(gè)年輕的母親抱著襁褓中的嬰兒,踉蹌著跑向村后的樹林,卻被一名騎兵輕易追上。雪亮的刀光閃過,母親慘叫一聲撲倒在地,懷中的嬰兒摔落在冰冷的土地上,發(fā)出微弱的啼哭。那騎兵看也不看,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,又沖向另一個(gè)目標(biāo)。
另一些士兵則專注于劫掠。他們踹開尚且完好的房門,將里面稍微值錢些的物件——半袋糧食、幾匹粗布、甚至一口鐵鍋,都搶奪出來,掛在馬背上。稍有反抗,便是一刀。村中唯一一口水井旁,躺著幾具被殺害的村民尸體,井水已被鮮血染紅。
一處較大的院落里,幾十名幸存的老弱婦孺被驅(qū)趕到一起,瑟瑟發(fā)抖地?cái)D成一團(tuán)。他們臉上布滿恐懼和絕望的淚水,男人們大多已經(jīng)倒在抵抗的路上或最初的屠殺中。一個(gè)高句麗小頭目,用生硬的漢語夾雜著高句麗語,獰笑著宣布他們的命運(yùn):“從現(xiàn)在起,你們就是莫離支大人的奴隸!聽話的,或許能活命!不聽話的,就地處決!”
他隨手從人群中拽出一個(gè)約莫十來歲的少年,少年嚇得渾身僵直,連哭都哭不出來?!澳?,還有你,你!”小頭目又點(diǎn)出幾個(gè)看起來還算健壯的婦女,“跟我們走!剩下的老廢物,自己想辦法去平壤!走不到的,就死路上吧!”
馬蹄聲再次響起,帶著搶來的財(cái)物和擄掠的人口,高句麗騎兵呼嘯而去,留下身后一片死寂的廢墟和零星壓抑的、失去了親人的哀泣。寒風(fēng)卷著灰燼和血腥氣,在這片曾經(jīng)的家園上空盤旋,如同亡魂的嗚咽。
二、奴市哀鴻
被擄的唐民,命運(yùn)更為凄慘。在靠近邊境的一個(gè)高句麗人控制的集市上,一個(gè)臨時(shí)的“奴隸市場(chǎng)”已然形成。這里沒有牲畜的嘶鳴,只有一片死寂的絕望和偶爾響起的皮鞭聲。
數(shù)十名大唐邊民,無論男女老少,都被用粗糙的麻繩捆綁著串聯(lián)在一起,像牲口一樣被驅(qū)趕到一塊空地上。他們衣衫襤褸,許多人身上帶著傷,凍得嘴唇發(fā)紫,眼神麻木而空洞,失去了所有的光彩。
一個(gè)高句麗稅吏模樣的人,正拿著皮鞭,挨個(gè)檢查這些“貨物”。他粗暴地掰開一個(gè)老人的嘴,看看牙齒,又用力捏了捏一個(gè)年輕男子的胳膊,測(cè)試其力氣,然后在本子上記著什么,大聲報(bào)出一個(gè)低得可憐的價(jià)格——可能只相當(dāng)于幾只羊的價(jià)錢。
周圍聚集了一些高句麗的平民、小地主或是低級(jí)軍官,他們對(duì)著這些唐民指指點(diǎn)點(diǎn),評(píng)頭論足,仿佛在挑選牲畜。
“這個(gè)女的,雖然瘦了點(diǎn),帶回去還能干活?!?/p>
“那個(gè)老的,沒用,白送都不要?!?/p>
“這幾個(gè)小子,看著還行,送到礦上去,應(yīng)該能挖幾天礦。”