馮公公帶來(lái)的警示如同在武媚剛剛回暖的心湖中投下了一顆冰冷的石子。然而,這一次,寒意并未讓她瑟縮,反而激起了某種沉靜的反抗。她不再是最初那個(gè)只能憑借本能閃躲、或依賴(lài)外界援手的懵懂少女。冷宮的冰霜、童謠的毒刃、雪夜的瀕死……每一次磨難都在她骨子里淬煉出更為堅(jiān)硬的芯子。
她開(kāi)始更系統(tǒng)、更主動(dòng)地觀察這座囚禁她也可能成就她的黃金牢籠。
芷蘭軒的份例用度如今不再短缺,但她并未揮霍,反而將部分錦帛、銀錢(qián)節(jié)省下來(lái)。她尋了由頭,或是夸贊小宮女鬢角的絨花別致,或是感念老宦官冬日掃雪辛苦,不著痕跡地將這些“多余”之物賞賜下去。賞賜時(shí),語(yǔ)氣溫和,目光真誠(chéng),從不帶施舍的意味,只說(shuō)是“同處宮闈,理應(yīng)互相照應(yīng)”。幾次下來(lái),芷蘭軒內(nèi)伺候的宮人眼神里多了幾分真心的感激,而非僅僅是敬畏。尤其是那個(gè)曾被她夸過(guò)絨花的小宮女,偶爾會(huì)怯生生地多提醒一句“才人,今日風(fēng)大”或“膳房送來(lái)的點(diǎn)心,奴婢瞧著顏色似不如昨日新鮮”。
武媚欣然接受這些細(xì)微的善意,并回報(bào)以更溫和的態(tài)度。她深知,在這深宮,這些最底層的宮人或許無(wú)力決定她的飛黃騰達(dá),但在關(guān)鍵時(shí)刻,他們的一句提醒、一個(gè)沉默,或許就能避開(kāi)一腳踩空的陷阱。
她對(duì)馮公公的態(tài)度也愈發(fā)恭謹(jǐn)而得體。不再僅僅是被動(dòng)接受信息,偶爾也會(huì)在請(qǐng)教宮規(guī)禮儀時(shí),似是無(wú)意地談起:“近日讀《女則》,見(jiàn)有‘防微杜漸’之語(yǔ),深感宮中行事,確需時(shí)時(shí)警醒。不知公公在宮中多年,可有何實(shí)例教我?”她將求知的目光放得極低,滿(mǎn)足了馮公公作為老人的經(jīng)驗(yàn)和權(quán)威感,往往能引他多說(shuō)幾句宮闈秘聞和生存智慧,其中便可能夾雜著有用的信息。
這一日,內(nèi)廷局派人送來(lái)一批新春用的窗紗與絹花,顏色鮮亮,質(zhì)地卻分明是陳年舊貨,甚至有些絹花邊緣已微微泛黃。負(fù)責(zé)發(fā)放的宦官態(tài)度倨傲,言語(yǔ)間暗示若想換得時(shí)新貨色,便需“懂事”一些。
若在以往,武媚或許會(huì)隱忍不語(yǔ),或?qū)⒕褪障?。但此刻,她看著那些次品,腦中閃過(guò)馮公公“謹(jǐn)言慎行,勿授人以柄”的提醒,同時(shí)也閃過(guò)一絲銳光——過(guò)度隱忍,有時(shí)反會(huì)讓人覺(jué)得軟弱可欺,招來(lái)更多的欺壓。
她并未立刻發(fā)作,而是命宮女將東西暫且收下。隨后,她親自檢視,挑出幾樣瑕疵最明顯的,用一方干凈的錦帕托了,徑直去了內(nèi)廷局分管此事的掌事宦官處。
她態(tài)度從容,禮儀周全,先是對(duì)內(nèi)廷局的辛苦表示體諒,隨后才將錦帕呈上,語(yǔ)氣溫和卻帶著不容置疑的清晰:“有勞公公費(fèi)心。只是這些窗紗與絹花,似與往年規(guī)制略有不同,恐是庫(kù)房存放時(shí)不小心與舊年的混淆了。妾身處芷蘭軒,蒙圣恩浩蕩,得以休養(yǎng),實(shí)不敢用度逾矩,亦不敢以次品敷衍宮規(guī)。還請(qǐng)公公費(fèi)心核查,按例更換才是?!?/p>
她句句緊扣“宮規(guī)”、“規(guī)制”,不抱怨,不指責(zé),只提出“核查”的合理要求。姿態(tài)放得低,道理卻站得穩(wěn)。那掌事宦官本想拿捏一下這位起復(fù)不久的才人,卻沒(méi)料到她如此不卑不亢,句句在理,若真鬧將起來(lái),自己發(fā)放次品以次充好的責(zé)任絕跑不掉。他臉上紅白一陣,終究擠出一絲笑意,連聲稱(chēng)是,承諾立即更換。
武媚微微一笑,道謝離去,背影挺直。
不過(guò)半日,嶄新的、質(zhì)地顏色皆屬上乘的窗紗與絹花便被送到了芷蘭軒,那發(fā)放宦官的態(tài)度亦變得恭順了許多。此事悄無(wú)聲息地在內(nèi)廷局底層傳開(kāi),那位武才人,并非一味柔弱可欺,而是個(gè)心中有尺、言行有度的主兒。輕視的目光悄然收斂了幾分。
晚間,武媚獨(dú)坐燈下。窗外新月如鉤,清輝灑入庭中。她指間摩挲著那枚墨玉,感受著那份不變的溫潤(rùn),心中卻翻涌著與以往不同的思緒。
東方墨的守護(hù),是暗夜里的盾,為她擋去明槍暗箭;李治的關(guān)懷,是冰雪中的炭,予她溫暖與希望。他們都極好,可她武媚,難道只能永遠(yuǎn)做一個(gè)被動(dòng)的承受者?
不。
她攤開(kāi)手掌,凝視著自己的指尖。這雙手,曾執(zhí)筆寫(xiě)下驚艷詩(shī)篇,也曾于冰雪中幾乎凍僵。它們需要力量,不僅是被保護(hù)的力量,更是主動(dòng)掌控些什么的力量。
她想起白日里在內(nèi)廷局的那一幕。運(yùn)用規(guī)則,把握分寸,竟也能逼退宵小,維護(hù)自身應(yīng)有的權(quán)益。這感覺(jué)……不同于被賜予的溫暖,這是一種由自身生發(fā)出來(lái)的、微弱卻真實(shí)的掌控感。
她或許仍需藏拙,仍需隱忍,但她的“藏”與“隱”,將不再是純粹的退縮,而是蘊(yùn)藏著觀察、分析與準(zhǔn)備。如同冰雪覆蓋下的種子,并非死亡,而是在默默積蓄破土而出的力量。
她拿起針線,就著燈光,開(kāi)始細(xì)細(xì)繡一方帕子。針腳細(xì)密,圖案卻并非尋常的花草,而是寥寥幾筆勾勒出的山巒輪廓,堅(jiān)韌而沉默。
她正在學(xué)習(xí),如何在這巨大的宮廷旋渦中,不僅活下去,還要找到屬于自己的支點(diǎn)和方向。一點(diǎn)志氣,幾分勇氣,于無(wú)人察覺(jué)處,悄然萌生,如同向陽(yáng)而生的新芽,雖微弱,卻蘊(yùn)含著穿透陰霾的渴望。
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