朔風(fēng)如刀,卷著細(xì)碎的雪沫,刮過安市城下那片不久前還被熱血澆灌、如今已覆上堅(jiān)硬冰殼的土地。薛仁貴陣斬楊萬春、踏破“玄甲虬龍陣”的赫赫聲威,仿佛仍在空氣中震蕩,但現(xiàn)實(shí)卻已迅速被嚴(yán)寒與僵持所凍結(jié)。
城頭之上,高句麗的狼旗在凜冽寒風(fēng)中頑強(qiáng)抖動(dòng)。新任守將楊弘毅,乃楊萬春族弟,性情與其兄的剛猛迥異,深沉而堅(jiān)韌,尤擅守御。他親眼見證了那白袍驍將如何以無可匹敵的姿態(tài)撕裂軍陣,槍挑其兄。巨大的震撼與恐懼之后,是極度冷靜的權(quán)衡。他深知,在野戰(zhàn)中對(duì)決唐軍,尤其是面對(duì)薛仁貴這等人物,無異于以卵擊石。
于是,楊弘毅接掌指揮權(quán)的第一道命令,便是徹底的龜縮戰(zhàn)術(shù)——深溝高壘,絕不浪戰(zhàn)!
安市城本就城防堅(jiān)固,經(jīng)連月鏖戰(zhàn),雖有破損,骨架猶存。楊弘毅驅(qū)使所有能動(dòng)用的勞力,日夜不停地加固工事。凍土、木石被瘋狂運(yùn)上城頭,填補(bǔ)著每一處可能的薄弱點(diǎn)。更令人棘手的是,他命人乘夜在城墻上反復(fù)澆水,利用遼東的酷寒,使整個(gè)城墻表面覆蓋上一層厚薄不一的冰甲,滑溜異常,難以攀附。城垛之后,弓弩手、滾木擂石密密麻麻,密度遠(yuǎn)超以往。城門更是用粗大鐵索與巨木層層加固,仿佛要將自身徹底封死在這座冰雪堡壘之中。
唐軍初時(shí)士氣如虹,薛仁貴幾度率精銳抵近城下,耀武揚(yáng)威,試圖激將。
“楊弘毅!汝兄已成槍下亡魂,爾等鼠輩,只敢縮于這冰殼之中乎?”
“高句麗無人否?可有一敢戰(zhàn)之士,出城與薛某一較高下!”
唐軍士卒的怒吼聲震原野,帶著勝利者的余威與不耐。然而,城頭回應(yīng)他們的,只有死一般的寂靜,以及偶爾幾支意在威懾、而非殺敵的零散箭矢。楊弘毅隱在敵樓的陰影里,面沉如水,雙手緊握城磚,指節(jié)因用力而發(fā)白。城下的叫罵,尤其是那道刺眼的白色身影,像針一樣扎在他的心頭,但他死死壓住了出戰(zhàn)的沖動(dòng)。他清楚,這是唯一的生路,也是拖垮唐軍的最好策略——依靠這堅(jiān)城與天時(shí)。
僵持,成了主旋律。唐軍的銳氣,在這日復(fù)一日的沉默對(duì)峙中,被無形的力量悄然侵蝕。而遼東的嚴(yán)冬,則成了高句麗最強(qiáng)大的盟友。
氣溫?zé)o情地持續(xù)下降,寒風(fēng)刮在臉上如同刀割。來自相對(duì)溫暖地區(qū)的唐軍士卒,面對(duì)這種酷寒,顯得極為不適應(yīng)。營(yíng)帳難以完全抵御刺骨寒風(fēng),夜間凍醒者不計(jì)其數(shù)??膳碌膬鰝_始在軍中蔓延,手腳紅腫、潰爛,嚴(yán)重的甚至發(fā)黑壞死,哀嚎之聲時(shí)有耳聞,非戰(zhàn)斗減員數(shù)字觸目驚心。通往后方的大多數(shù)道路被冰雪阻塞,補(bǔ)給車隊(duì)舉步維艱,軍糧供應(yīng)開始緊張,熱湯熱飯成了奢望。士兵們蜷縮在營(yíng)帳內(nèi),依靠彼此體溫取暖,聽著帳外如同鬼蜮傳來的風(fēng)聲,臉上初征時(shí)的興奮早已被疲憊、麻木和對(duì)遠(yuǎn)方家鄉(xiāng)的深切渴望所取代。
中軍御帳內(nèi),炭火盆燒得噼啪作響,暖意融融,卻驅(qū)不散彌漫在空氣中的凝重。
薛仁貴掀簾而入,帶進(jìn)一股寒氣。他先向御座上的李世民鄭重行禮,隨后走到巨大的安市城沙盤前,眉頭緊鎖,目光銳利地掃過城墻的每一處細(xì)節(jié)。他并未像尋常莽夫那般直接請(qǐng)戰(zhàn),而是沉聲分析,聲音清晰而冷靜:
“陛下,諸位將軍。觀敵態(tài)勢(shì),楊弘毅鐵心死守,倚仗者,無非堅(jiān)城與酷寒二字。我軍若持續(xù)頓兵堅(jiān)城之下,士氣、體力、糧秣皆在持續(xù)消耗,確非長(zhǎng)久之計(jì)?!?/p>
他指向沙盤上幾處冰層可能較薄或有破損的區(qū)域,“強(qiáng)攻,傷亡必巨,且天寒地凍,云梯難立,弓弦易斷,成功率渺茫。末將以為,或可另辟蹊徑?!?/p>
他抬起頭,眼中閃爍著智慧的光芒:“其一,可遣小股精銳,趁夜色掩護(hù),嘗試以鉤索、釘鞋等物,攀爬這些冰層薄弱處,進(jìn)行突襲擾敵,使其不得安寧,疲其守軍。其二,如今土地凍結(jié),挖掘地道雖難,但并非完全不可行,可選取隱蔽位置,緩慢掘進(jìn),直通城下。其三,也是最關(guān)鍵者,需派得力之人,疏通、保障至少一條穩(wěn)固的后勤通道,確保糧草、寒衣、藥物能持續(xù)運(yùn)抵,穩(wěn)住軍心。待天氣稍暖,或?qū)さ脭持旅凭`,再行雷霆一擊!”
他的分析,既有對(duì)困難的清醒認(rèn)識(shí),也提出了具體、多層次的應(yīng)對(duì)策略,展現(xiàn)出的不僅是勇武,更是為將者的沉穩(wěn)與謀略。
李世民微微頷首,眼中露出贊賞之色。他看向李世績(jī)和長(zhǎng)孫無忌等老將。
李世績(jī)撫須沉吟道:“薛將軍所言,確有道理。疲敵、掘進(jìn)、固后勤,皆是穩(wěn)妥之策。然,此三策皆需時(shí)日,且效果難料。如今士卒困苦,日甚一日,恐……時(shí)間不在我軍這邊。”
長(zhǎng)孫無忌也嘆道:“薛將軍思慮周詳,非匹夫之勇。只是這遼東的寒冬,不知還要持續(xù)多久……若北疆或有他處有變……”他的話沒有說完,但帳內(nèi)眾人都明白其中的隱憂。
薛仁貴聞言,深吸一口冰冷的空氣,他知道老將軍們的顧慮是現(xiàn)實(shí)的。他再次看向李世民,目光堅(jiān)定:“陛下,末將愿負(fù)責(zé)組織斥候與跳蕩兵,執(zhí)行襲擾與勘察任務(wù)。無論如何,不能坐視軍心士氣就此消沉下去!即便暫不能破城,也需讓守軍知曉,我大唐銳氣未失!”
李世民站起身,走到薛仁貴身邊,拍了拍他堅(jiān)實(shí)的臂甲,目光掃過帳中每一位將領(lǐng)沉凝的面孔?!叭寿F之勇武謀略,朕深知。諸位將軍的顧慮,亦是老成謀國(guó)之言?!彼獠降綆らT前,掀開門簾,望著外面銀裝素裹卻殺機(jī)暗藏的世界,沉默片刻。
“且依仁貴所議,先行擾敵、勘察,鞏固糧道。至于下一步……”他的聲音帶著一絲沉重與決斷,“容朕再權(quán)衡一二?!?/p>
安市城,如同一個(gè)巨大的、覆蓋著冰甲的毒瘤,牢牢釘在唐軍前進(jìn)的道路上。它不僅消耗著唐軍的物資與體力,更在考驗(yàn)著這位天可汗的戰(zhàn)略耐心與整個(gè)帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)承受能力。無形的壓力,比凜冽的寒風(fēng)更加刺骨。
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