撤軍的旨意如同解凍的春風(fēng),瞬間吹遍了唐軍大營(yíng)的每一個(gè)角落,然而這風(fēng)帶來(lái)的并非暖意,而是一種混雜著解脫、遺憾與歸心似箭的復(fù)雜情緒。營(yíng)寨之中,不再有攻城的喧囂與備戰(zhàn)的緊張,取而代之的是拆除營(yíng)帳、收拾行裝、清點(diǎn)輜重的繁忙景象。士卒們臉上大多帶著即將歸家的期盼,卻也難免有人望著那座始終未能踏足的安市城,發(fā)出幾聲不甘的嘆息。
御帳之內(nèi),氣氛相較于之前的凝重,緩和了許多,但依舊莊重。李世民已卸下戎裝,換上了一襲深色常服,正與李世績(jī)、長(zhǎng)孫無(wú)忌等核心重臣最后確認(rèn)撤軍的細(xì)節(jié)與回師后的部署。北疆軍情如火,回程的路線、沿途補(bǔ)給、入京后的應(yīng)對(duì),千頭萬(wàn)緒,皆需在鑾輿啟動(dòng)前大致厘清。
待諸臣領(lǐng)命而去,帳內(nèi)僅剩數(shù)名貼身內(nèi)侍時(shí),李世民揉了揉眉心,臉上顯出一絲不易察覺(jué)的疲憊。他沉吟片刻,對(duì)身旁的王德低語(yǔ)了幾句。不多時(shí),一身利落勁裝、外罩御寒斗篷的青鸞,被引至帳內(nèi)。
她依舊未行大禮,只是微微躬身:“陛下?!狈Q呼已從“父皇”變回了更顯距離的“陛下”,表明了她此刻的立場(chǎng)。
李世民看著她,目光復(fù)雜,有身為帝王的審視,更有潛藏深處的父輩溫情。“撤軍在即,朕,不日便將啟程返京。”他頓了頓,聲音放緩,“你……此番隨軍,于北山救駕,功不可沒(méi)。朕之言,依舊有效。若你愿隨朕回長(zhǎng)安,‘國(guó)士’之封,府邸儀仗,朕絕不吝嗇。宮中……也始終有你的位置。”這是他最后一次嘗試,試圖將這只已然翱翔天際的青鸞,重新引回那金碧輝煌的牢籠。
青鸞抬起眼眸,目光清澈而堅(jiān)定,沒(méi)有絲毫猶豫。她再次躬身,語(yǔ)氣平和卻不容轉(zhuǎn)圜:“陛下厚愛(ài),青鸞感銘于心。然,野鶴之性,已慣江湖風(fēng)雨。宮闕雖好,非我所愿。青鸞之道,在宮墻之外,在黎庶之間。此番心愿已了,懇請(qǐng)陛下允準(zhǔn)青鸞離去?!?/p>
帳內(nèi)陷入短暫的沉默,只有炭火偶爾發(fā)出的噼啪聲。李世民凝視著她,仿佛想從她臉上找到一絲動(dòng)搖,最終,他幾不可聞地嘆了口氣,那嘆息中帶著釋然,也帶著一絲落寞。他知道了,這個(gè)女兒,終究是留不住的。她的天地,遠(yuǎn)比那四方宮城廣闊得多。
“罷了……人各有志,不可強(qiáng)求?!崩钍烂駬]了揮手,語(yǔ)氣恢復(fù)了帝王的沉穩(wěn),“你既心意已決,朕,便依你。只是……江湖險(xiǎn)惡,萬(wàn)事小心。若有難處,可隨時(shí)……傳信于朕?!边@最后一句,已純粹是出于一個(gè)父親的關(guān)切。
青鸞心中微暖,再次行禮:“謝陛下成全!青鸞謹(jǐn)記,就此拜別!”
她沒(méi)有再多言,干脆利落地轉(zhuǎn)身,掀簾而出,動(dòng)作灑脫,沒(méi)有絲毫拖泥帶水。走出御帳,寒冷的空氣撲面而來(lái),她卻感到一種前所未有的輕松。身后是即將拔營(yíng)起寨的帝國(guó)大軍,是權(quán)力的中心與血脈的牽絆;而前方,是廣闊無(wú)垠的天地,是自由的氣息,是……先生所在的方向。
她并未與任何唐軍將領(lǐng)道別,如同她悄然出現(xiàn)一般,在一個(gè)風(fēng)雪稍歇的黃昏,騎上一匹早已備好的駿馬,身影很快便消失在蒼茫的雪原與暮色之中,仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
數(shù)日后,唐軍主力開(kāi)始分批撤離。旌旗招展,鑾駕啟行,浩浩蕩蕩的隊(duì)伍向著西南方向,踏上了歸途。李世民立于車駕之上,回望了一眼那座在風(fēng)雪中愈發(fā)顯得孤峭的安市城,目光深邃,不知在想些什么。
而在距離舊唐營(yíng)數(shù)十里外的一處隱秘山谷中,幾座看似普通的獵戶木屋佇立其間。其中最大的一間屋內(nèi),炭火溫暖,茶香裊裊。
門簾被掀開(kāi),帶著一身寒氣,青鸞走了進(jìn)來(lái)。她脫下沾著雪花的斗篷,露出清麗而略帶風(fēng)霜的面容,看向屋內(nèi)臨窗而立的那道青衫身影。
東方墨轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上帶著一如既往的溫潤(rùn)笑意,仿佛早已料到她的歸來(lái)?!盎貋?lái)了?!彼Z(yǔ)氣平和,如同她只是出門踏青而歸。
“先生?!鼻帑[走到他面前,神情恭敬,將一枚小巧的玉牌(代表她御前參贊身份的憑證)放在桌上,然后開(kāi)始清晰、簡(jiǎn)潔地匯報(bào):“唐軍已全面撤離,李世民決斷很快,以應(yīng)對(duì)北疆為由班師。撤軍序列井然,李道宗、李世績(jī)斷后。薛延陀此次南犯,兵力號(hào)稱二十萬(wàn),勢(shì)頭頗猛,朔方、勝夏一帶壓力巨大。李世民回京后,首要必是應(yīng)對(duì)北疆之亂。”
東方墨靜靜聽(tīng)著,手指輕輕摩挲著茶杯邊緣,目光落在窗外紛飛的雪花上,若有所思。
青鸞匯報(bào)完畢,靜靜立于一旁,等待指示。她知道,先生的棋局,從不因一地的得失而停滯。遼東的故事暫告一段落,但天下這盤大棋,新的博弈,才剛剛開(kāi)始。而她,終于回到了這盤棋的真正執(zhí)子者身邊。
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