夕陽(yáng)將琉求墨港染成一片溫暖的金色,海面上波光粼粼,如同鋪滿(mǎn)了碎金。當(dāng)“破浪號(hào)”與“海鷂號(hào)”的身影出現(xiàn)在海平線(xiàn)上,桅桿頂上那面熟悉的玄色“墨”字旗迎風(fēng)招展時(shí),等候在港口的人群中爆發(fā)出震天的歡呼。
船隊(duì)緩緩駛?cè)敫蹫?,與離去時(shí)相比,船身上多了些許戰(zhàn)斗留下的痕跡,但更引人注目的,是船上滿(mǎn)載的繳獲——堆積的兵器、捆扎好的物資箱籠,以及那幾十名垂頭喪氣、被嚴(yán)密看管的海盜俘虜。尤其當(dāng)那兩顆經(jīng)過(guò)處理、用以示眾的海盜頭目首級(jí)被懸掛在港口新建的旗桿上時(shí),人群的歡呼達(dá)到了頂點(diǎn),其中更夾雜著對(duì)過(guò)往遭受劫掠苦難的宣泄與大仇得報(bào)的快意。
大木郎率先跳下船,他身上的皮甲沾著血污,神情卻異常振奮,對(duì)著迎上來(lái)的各族土人高聲宣布:“主公神威!南邊那伙惡貫滿(mǎn)盈的海盜,已被我等連根拔起!他們的老巢‘蛇牙島’,如今已改名叫‘南嶼鎮(zhèn)’,歸附我琉求州了!”
“墨先生萬(wàn)歲!”
“星辰指引者庇佑!”
歡呼聲、贊嘆聲、哭泣聲交織在一起,匯聚成一片情感的洪流。土人們看著那些曾經(jīng)令他們聞風(fēng)喪膽的海盜如今成了階下囚,看著繳獲的豐厚戰(zhàn)利品,再看向從船上緩步而下、玄衣沉靜的東方墨和素衣如仙的青鸞時(shí),眼中的敬畏與崇拜已近乎狂熱。經(jīng)此一役,東方墨在琉求的威望,不再僅僅是帶來(lái)安寧與富足的恩主,更是能帶領(lǐng)他們抵御外侮、開(kāi)疆拓土的強(qiáng)大守護(hù)神與領(lǐng)袖。
簡(jiǎn)單的凱旋儀式后,州衙書(shū)房?jī)?nèi)燭火通明。東方墨、青鸞與核心弟子再次齊聚,氣氛卻與戰(zhàn)前不同,更多了幾分開(kāi)拓后的沉穩(wěn)與謀劃未來(lái)的深遠(yuǎn)。
“先生,此戰(zhàn)收獲遠(yuǎn)超預(yù)期?!必?fù)責(zé)清點(diǎn)戰(zhàn)利品的弟子稟報(bào)道,“不僅繳獲海盜歷年積累,獲取了一處戰(zhàn)略要地,更關(guān)鍵的是,經(jīng)此實(shí)戰(zhàn),州兵士氣大振,對(duì)我墨羽號(hào)令更是令行禁止,琉求內(nèi)部凝聚力空前。那‘南嶼鎮(zhèn)’位置險(xiǎn)要,陳源已帶人著手布防,假以時(shí)日,必成我南方屏障與前哨。”
東方墨微微頷首,目光掃過(guò)沙盤(pán)上那新標(biāo)注的“南嶼鎮(zhèn)”。
“被動(dòng)御敵,終非長(zhǎng)久之計(jì)。此番化守為攻,跨海擊之,其意義不在于剿滅一伙海盜,而在于向這片海疆昭示,攻守之勢(shì)已易?!彼曇羝椒€(wěn),卻帶著不容置疑的力量,“南嶼之得,如同為我等打開(kāi)了一扇南望之窗。自此,呂宋、南洋諸島之信息、物產(chǎn)、乃至勢(shì)力格局,皆可經(jīng)由此處探知、往來(lái)。”
他指尖在南嶼的位置輕輕一叩。
“下一步,便是以此為基礎(chǔ),繪制更精確的南洋海圖,探查彼處物產(chǎn),特別是香料、珍珠、珍貴木料之產(chǎn)地與貿(mào)易路線(xiàn)。同時(shí),亦可留意當(dāng)?shù)赝林柯淝闆r,或可效仿琉求故事,擇其善者,施加影響,徐徐圖之?!?/p>
青鸞清冷的聲音響起,補(bǔ)充道:“據(jù)那些被俘海盜零散供述及繳獲物品來(lái)看,南洋諸島并非鐵板一塊,部落、土邦林立,其間亦有紛爭(zhēng),且已有大食、天竺商人蹤跡。若能善加利用,或可從中取利。”
“不錯(cuò)?!睎|方墨眼中閃過(guò)一絲贊許,“海疆之利,在于交通,在于資源,更在于信息與人心。南嶼便是我們伸向這片廣闊天地的觸角。未來(lái),大陸若有變,此地積蓄之力量,獲取之資源,或可成為奇兵,或可成為退路,其重要性,不言而喻。”
他環(huán)視眾人,最終定論:
“故此,琉求之本,需更加穩(wěn)固,農(nóng)工商貿(mào),不可懈怠,以為根基。南嶼之業(yè),需用心經(jīng)營(yíng),使其成為我墨羽南進(jìn)的堅(jiān)實(shí)跳板。大陸之網(wǎng),需繼續(xù)保持靜默,然信息傳遞需更加暢通,密切關(guān)注朝堂與江湖動(dòng)向。”
“星火已燃,勢(shì)成燎原。諸位,前路漫漫,海天廣闊,正當(dāng)同心戮力,共繪此萬(wàn)里海疆圖!”
書(shū)房?jī)?nèi),燭火搖曳,映照著眾人堅(jiān)定而充滿(mǎn)信心的面孔。經(jīng)此一戰(zhàn),墨羽的海外藍(lán)圖不再局限于琉求一島,而是真正向著波濤洶涌卻充滿(mǎn)無(wú)限可能的南方海域,堅(jiān)定地拓展而去。威震海疆,不僅僅是一場(chǎng)勝利的余波,更是一個(gè)全新時(shí)代的序曲。
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