許敬宗與李義府領(lǐng)了皇后密旨,如同被注入了雞血,回到各自府邸后,立刻緊鑼密鼓地行動了起來。他們深知,這是向皇后表露忠心、展現(xiàn)能力,并借此鏟除異己、擴(kuò)張自身勢力的絕佳機(jī)會。兩座府邸的書房,自此成了羅織罪名的暗室,燈火常常通宵達(dá)旦。
許敬宗的書房內(nèi),彌漫著陳年墨錠與古籍混合的氣息。他召來了幾位以文筆犀利、善于構(gòu)陷著稱的親信御史和幾位精熟律例、擅長在字句中尋找“破綻”的刑部老吏。
“諸公,”許敬宗捋著胡須,目光掃過眼前這些心腹,“皇后娘娘心系社稷,憂心朝中有結(jié)黨營私、阻塞圣聽之輩。我等身為臣子,自當(dāng)為君分憂,滌蕩瑕穢?!彼捳f得冠冕堂皇,手指卻輕輕點著桌上那份他草擬的、寫有數(shù)個名字的名單,其中“來濟(jì)”、“韓瑗”之名赫然列于前茅。
一位御史心領(lǐng)神會,立刻道:“許公放心,下官記得,去歲議及西域都護(hù)人選時,來濟(jì)曾力主任用其舊部門生,雖未成,但其結(jié)黨之心,昭然若揭!此一節(jié),大可深究,引申為‘引用私人,把持邊務(wù)’?!?/p>
另一老吏沉吟道:“韓瑗當(dāng)年在廢…呃,在之前議論后宮之事時,其奏疏中曾有‘母以子貴,然亦需德配其位’等語,當(dāng)時或無不妥,然放在今日,結(jié)合其與長孫太尉過從甚密,未嘗不可解讀為‘暗諷中宮,心存怨望’?”他巧妙地將過去的言論與當(dāng)前的政治形勢聯(lián)系起來,完成了關(guān)鍵的曲解。
許敬宗微微頷首,眼中露出贊許之色:“善!便要如此!凡事需有出處,有依據(jù),即便這依據(jù)…需稍加引申闡釋。記住,奏章之上,務(wù)求言之鑿鑿,引經(jīng)據(jù)典,使其看似鐵證如山!”他親自提筆,在一份空白的奏疏草稿上寫下彈劾來濟(jì)的標(biāo)題,開始口述如何將“任用私人”的嫌疑,與“架空朝廷,圖謀不軌”的可怕罪名勾連起來的腹稿。刀筆如刀,字字誅心。
與此同時,李義府的府邸則是另一番景象。他的書房更顯奢靡,空氣中浮動著昂貴的香料氣味。聚集在他身邊的,多是些精于算計、手段靈活、在各級衙門中擔(dān)任要職的親信。
“查!給本官仔細(xì)地查!”李義府陰惻惻地笑著,“韓瑗、來濟(jì),還有名單上這幾個人,他們經(jīng)手過的所有錢糧賬目、刑獄案卷,都給本官翻個底朝天!雞蛋里也要給我挑出骨頭來!”
一名戶部郎中低聲道:“李公,韓瑗族侄在洛陽似乎有一樁田產(chǎn)糾紛,涉及侵占民田,雖已了結(jié),但若操作得當(dāng),或可攀扯到韓瑗身上,告他個‘治家不嚴(yán),縱容親屬,與民爭利’,進(jìn)而引申為‘德行有虧,難居高位’?!?/p>
“好!”李義府撫掌,“就這么辦!去找那苦主,許他些好處,讓他翻供,就說是受了韓瑗族侄的威逼利誘才和解的!把動靜鬧大些!”
又有人獻(xiàn)策:“來濟(jì)的門生故吏遍布各地,難免有幾個不肖之徒。不如我們尋個由頭,拿下一兩個,嚴(yán)加拷訊,不怕他們不攀咬出座師來!哪怕只是些收受節(jié)敬、尋常往來的小事,匯集起來,也是一條‘廣結(jié)黨羽,收受賄賂’的大罪!”
李義府聽得眼中精光閃爍,連連稱妙。他更擅長這種直接而狠辣的手段,利用職權(quán)制造事端,屈打成招,層層牽連。他吩咐手下:“去,把御史臺我們的人也叫上,讓他們根據(jù)這邊提供的‘線索’,風(fēng)聞奏事,先在朝中造起聲勢!”
不過旬日功夫,許敬宗與李義府的書案上,便各自積累起了厚厚一疊“成果”。許敬宗這邊,是幾份文辭“嚴(yán)謹(jǐn)”、引據(jù)“充分”、將尋常政見分歧或過往言論無限上綱上線的彈劾奏章草稿,字里行間充滿了殺機(jī)。李義府那邊,則是一些看似確鑿的“案卷”摘要和“證人”口供的整理,雖然漏洞經(jīng)不起仔細(xì)推敲,但在不明就里或有意構(gòu)陷者看來,卻已足夠觸目驚心。
兩人不敢怠慢,分別將各自精心炮制的“罪證”整理謄抄,以最隱秘的方式,再次呈送到了皇后武媚的案頭。密報之中,二人極盡渲染之能事,將這些目標(biāo)官員描述成結(jié)黨營私、誹謗朝政、甚至隱隱有動搖國本之意的奸佞之徒,仿佛不立刻將其鏟除,大唐江山便有傾覆之危。
羅網(wǎng)已然織就,只待那只掌控一切的手,擇機(jī)收緊。冰冷的墨跡之下,浸透的是即將潑灑的鮮血與無數(shù)家族的命運。
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