就在李恪的前軍如同精密的蛛網(wǎng),在“鎮(zhèn)南礁群”悄然鋪開,嚴密監(jiān)控著南方海域的同時,遙遠的墨城,也已完成了主力出征的最后準備。根據(jù)李恪不斷傳回的情報分析,“爪哇巨猿”酋長卡拉克的主力聯(lián)軍,此刻正聚集在其核心島嶼“火焰山”附近的大型錨地,進行著最后的祭祀、誓師與物資分配。
顯慶二年夏五月庚辰,天光未亮,墨城軍港已然人聲鼎沸,燈火通明。港灣內(nèi),檣櫓如林,帆檣蔽日。經(jīng)過緊急加強的華胥主力艦隊已然集結(jié)完畢,超過六十艘修長銳利的“海狼級”戰(zhàn)船、二十艘體型龐大、如同海上堡壘的“鯤鵬級”樓船,以及近百艘負責運輸兵員、糧秣、器械的輔助艦只,整齊地排列在深水泊位上。船身新刷的桐油在晨曦微光中泛著烏亮的光澤,船舷側(cè)方弩炮的擋板已然掀開,露出森冷的弩臂。
港口岸基之上,一萬五千名精選的華胥水師將士、三千墨羽精銳以及兩千名負責登陸作戰(zhàn)與工程保障的輔兵,已列成數(shù)個嚴整的方陣。甲胄鮮明,刀槍如雪,肅殺之氣沖散了黎明的薄霧。無數(shù)前來送行的墨城民眾聚集在港口外圍的高地上,翹首以盼,人群中雖有擔憂,但更多的是一種對家園守護者的信任與對勝利的期盼。
辰時正,旭日躍出海平面,萬道金光灑滿海港。東方墨與青鸞出現(xiàn)在港口臨時搭建的高臺之上。
東方墨并未身著繁復(fù)的冕服,而是一身特制的玄色元帥戎裝,肩披深青色斗篷,腰懸古樸長劍,整個人顯得英挺而肅殺。青鸞則是一身利落的銀白色軟甲,外罩淡青色披風,秀發(fā)高挽,英姿颯爽,立于東方墨身側(cè)稍后之位。
沒有冗長的儀軌,東方墨上前一步,目光如電,掃過下方肅立的萬千將士,運足中氣,聲音清越而充滿力量,清晰地傳遍整個軍港:
“華胥的將士們!”
僅僅一聲呼喚,便讓所有士卒挺直了脊梁。
“南方有惡客,不請自來,欲毀我家園,奴我同胞!彼輩恃眾凌寡,以為我華胥新立可欺!今日,我等便以手中利劍,胯下戰(zhàn)船,告訴他們——犯我華胥者,雖遠必誅!”
“吼!吼!吼!”回應(yīng)他的是山呼海嘯般的戰(zhàn)吼,士兵們以拳擊甲,或以槍頓地,發(fā)出沉悶而富有節(jié)奏的巨響,士氣瞬間攀升至頂點。
“此戰(zhàn),不為擴張,不為掠奪,只為守護我等親手開辟的這片樂土,守護你我家人的安寧!望諸君奮勇向前,恪盡職守,令行禁止!我與青鸞副帥,將與你們同在,共赴南海,克敵制勝!”
“愿隨墨尊!愿隨夫人!克敵制勝!華胥萬勝!”狂熱的呼喊聲震天動地。
東方墨與青鸞相視一眼,微微頷首。隨即,東方墨拔出腰間長劍,直指南方:“登船!啟航!”
號角長鳴,鼓聲雷動。各級將領(lǐng)迅速指揮所屬部隊,井然有序地登乘各自戰(zhàn)船。東方墨與青鸞則在親衛(wèi)的簇擁下,登上了作為旗艦的“破浪號”“鯤鵬級”樓船。這艘巨艦如同海上移動的城池,高大的船樓上,一面玄底金紋、繡著墨羽星辰海浪徽記的華胥元帥大纛,以及一面略小一些、代表著副帥青鸞的青鸞旗,緩緩升起,在海風中獵獵作響。
龐大的艦隊依次解纜升帆,如同蘇醒的巨龍,緩緩駛出墨城軍港。岸上,送行的民眾揮舞著手臂,呼喊聲與祝福聲匯成一片。
艦隊進入開闊海域后,迅速調(diào)整隊形,以“破浪號”為核心,“海狼級”戰(zhàn)船護衛(wèi)兩翼與前方,“鯤鵬級”樓船居中策應(yīng),運輸艦只緊隨其后,組成一個龐大的戰(zhàn)斗航行序列,劈波斬浪,向著南方,向著那片已是山雨欲來的海域,堅定地駛?cè)ァ?/p>
航程中,東方墨與青鸞并未安坐于舒適的艙室內(nèi)。他們大部分時間都立于“破浪號”高聳的船樓之上,觀察海況,研判李恪不斷通過信鴿與快船接力傳回的前線軍情。海圖上,代表敵軍主力的紅色標記正在緩慢北移,而李恪預(yù)設(shè)的“伏波海峽”位置,已被清晰地圈定。
“李恪做得不錯,”青鸞看著最新一份關(guān)于“碎星水道”敵軍先鋒動向的密報,輕聲道,“情報很及時,布防也到位?!?/p>
東方墨目光深邃地望著南方海天相接之處,點了點頭:“前路鋒芒已露,接下來,就看我們這把主力利劍,如何劈開這南疆風云了?!焙oL鼓蕩著他的斗篷,獵獵作響。龍旗所指,兵鋒所向,一場決定華胥國運的海上決戰(zhàn),正隨著艦隊的南下,一步步逼近。
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