兩儀殿偏殿的燈火,接連數(shù)日徹夜未熄。濃重的墨汁混合著熏香與一股壓抑的焦灼氣息,彌漫在空氣里。御案之上,堆積如山的軍報(bào)、地圖、臣工奏議,如同亂葬崗般,昭示著帝國中樞正承受著怎樣的煎熬。
李世民揉著刺痛的太陽穴,眼中布滿了血絲,但那雙深邃的“龍瞳”深處,憤怒的火焰已被一種更冰冷、更銳利的東西所取代——那是屬于頂尖獵手的審視與懷疑。連日來的議事,看似眾說紛紜,主張強(qiáng)硬反擊者有之,建議謹(jǐn)慎防守、遣使議和者亦有之,但所有的討論,都繞不開一個(gè)核心的、令人如鯁在喉的問題:吐蕃此次進(jìn)攻,為何能如此精準(zhǔn)、如此致命?
他反復(fù)審視著那份洮州失守的詳細(xì)軍報(bào)(其中部分細(xì)節(jié)已被百騎司核實(shí)補(bǔ)充):“野狼谷……地圖未載之絕險(xiǎn)……守崖校尉及麾下五十人盡數(shù)被毒殺,未見搏斗……城墻暗門由內(nèi)開啟……”
這些字眼,像淬了毒的針,一下下扎在他的理智上。這絕不是簡單的軍事失利,這是一場里應(yīng)外合的背叛!而且,這個(gè)“內(nèi)應(yīng)”,能量之大,對邊防了解之深,絕非尋常邊吏或低級(jí)軍官所能為。它必須是一個(gè)能接觸到核心邊防部署、甚至能影響部分人事安排的高層人物。
他的目光,不由自主地掃過殿內(nèi)參與議事的幾位重臣。每個(gè)人的臉上都寫滿了憂國憂民,每個(gè)人的諫言聽起來都似乎有理有據(jù)。但在這冠冕堂皇之下,是否藏著魑魅魍魎?
他想起了晉王李治前些日子那番關(guān)于“內(nèi)患不清,外敵難靖”的言論,當(dāng)時(shí)只覺兒子見識(shí)增長,如今回味起來,卻仿佛別有一番深意。治兒……他是否察覺到了什么?還是僅僅是基于史書的泛泛而談?
更讓李世民心神不寧的是,昨日傍晚,在他獨(dú)處片刻疲憊小憩時(shí),恍惚間似乎聽到武媚在旁輕聲誦讀《左傳》,其中一句“慶父不死,魯難未已”清晰地傳入耳中。醒來后詢問內(nèi)侍,卻都說武才人近日并未奉召前來。是夢境,還是……?他深知那個(gè)女子心思玲瓏,若她真有此意,借此古語諷諫,其膽識(shí)和洞察力,更是令人心驚。
所有這些碎片化的信息——軍報(bào)的疑點(diǎn)、李治的暗示、那似幻似真的誦讀聲,還有百騎司密報(bào)中提到的,蕭府近日不正常的車輛出入、以及與某些邊境官員過往甚密的記錄——如同散落的珍珠,被一條名為“懷疑”的絲線,漸漸串連起來。
蕭瑀……他的國舅,關(guān)隴集團(tuán)的巨頭之一。難道真的是他?
這個(gè)念頭讓李世民感到一陣徹骨的寒意。若真是蕭家,那就不僅僅是通敵,更是動(dòng)搖國本的重罪!但……證據(jù)呢?目前所有的,都只是推測和間接的線索。動(dòng)一個(gè)根基如此深厚的龐然大物,若無鐵證,必將引發(fā)朝局地震,甚至可能給外敵可乘之機(jī)。
“陛下,兵部與戶部已初步擬定了增援隴右、固守岷州的方略,請陛下御覽?!狈啃g的聲音將李世民從沉思中拉回。
李世民接過奏章,目光卻銳利地掃過房玄齡,又似無意地瞥了一眼站在下首、面色看似沉痛卻難掩一絲僵硬的蕭瑀,緩緩道:“增兵固守,是必然之舉。然,若不斬?cái)嗄缓蠛谑?,今日增兵洮州,明日敵人或可再破他處。朕要的,不僅是退敵,更要揪出這吃里扒外的國賊!”
他的聲音不高,卻帶著金石之音,清晰地傳遍殿內(nèi)每一個(gè)角落。眾臣聞言,皆是一凜,紛紛低頭,不敢直視帝王那仿佛能洞穿人心的目光。蕭瑀的額頭,瞬間滲出了一層細(xì)密的冷汗,雖然極力保持鎮(zhèn)定,但袖中微微顫抖的手指,卻泄露了他內(nèi)心的驚濤駭浪。
“玄齡,”李世民不再看蕭瑀,轉(zhuǎn)而吩咐房玄齡,“增兵之事,由你總攬,務(wù)必穩(wěn)妥。另,傳朕密旨與百騎司……”他壓低了聲音,僅容近前幾人聽聞,“……給朕徹查洮州失守前后,所有可能與外界有異常接觸的官員、將領(lǐng),無論品級(jí)高低!特別是關(guān)于邊防地圖、關(guān)隘部署、人員調(diào)動(dòng)的任何蛛絲馬跡!一有發(fā)現(xiàn),直接密報(bào)于朕!”
“臣,遵旨!”房玄齡神色凝重地領(lǐng)命。
幾乎在同一時(shí)刻,西市地下密室內(nèi),東方墨也收到了“墨影”傳來的最新密報(bào)。絹帛上只有簡短的幾行字:
“魚已驚,然網(wǎng)未收。巢穴有異動(dòng),恐欲斷尾潛遁?!洝焉下?,沿河西道,偽裝商隊(duì),計(jì)三批,護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)。‘鑰匙’或在其中。”
東方墨眼神一凜?!柏洝币焉下??蕭家果然開始轉(zhuǎn)移核心罪證或者關(guān)鍵人物了!想斷尾求生?沒那么容易!
他立刻下達(dá)指令:“通知‘墨刃’,按丙號(hào)預(yù)案行動(dòng)。目標(biāo):河西道上的三支‘商隊(duì)’。任務(wù):攔截、搜查、獲取‘鑰匙’。若遇抵抗,格殺勿論!但務(wù)必造成‘遭遇馬匪’或‘意外事故’之假象。行動(dòng)必須快、準(zhǔn)、狠,不得留下任何與我等相關(guān)的痕跡!”
命令化作無形的電波,傳向遠(yuǎn)方。一場在帝國陰影下的追逐與攔截,悄然展開。
長安城的天空,不知何時(shí)已陰云密布,悶雷聲隱隱從遠(yuǎn)方傳來。山雨欲來風(fēng)滿樓,而這風(fēng),已然吹動(dòng)了朝堂的帷幕,掀起了江湖的暗涌。帝王的疑心,暗處的利刃,都已指向了同一個(gè)目標(biāo)。
最終的清算,或許不會(huì)在明日朝會(huì),但風(fēng)暴的旋渦,已然開始加速旋轉(zhuǎn)。所有人都能感覺到,那根繃緊的弦,即將到達(dá)極限。
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