王氏的指令,如同投入靜湖的石子,雖未激起驚濤駭浪,那圈圈擴(kuò)散的漣漪,卻已悄然改變了東宮水面下的生態(tài)。
不過三兩日的功夫,蕭良娣便敏銳地察覺到了周遭的不同。
先是往日里時(shí)常會(huì)來蕙蘭殿走動(dòng)請(qǐng)安、說些閑話的幾位低位承徽、奉儀,來得稀疏了。即便來了,也是匆匆行禮,言語間帶著幾分小心翼翼的拘謹(jǐn),不復(fù)以往的親熱隨意。問起,只說是“恐?jǐn)_了良娣靜養(yǎng)”。靜養(yǎng)?她何時(shí)需要靜養(yǎng)了?蕭良娣心中冷笑,卻無法宣之于口。
接著是內(nèi)務(wù)府。前日她宮中的一名侍女去領(lǐng)這個(gè)月的胭脂水粉和特調(diào)的熏香,竟被管事太監(jiān)以“份例核查,需按新規(guī)辦理”為由,拖延了半日才發(fā)放,送來的東西,品質(zhì)似乎也較往常差了一線。雖非大事,但這種被刻意刁難、或者說被“按規(guī)矩”嚴(yán)格對(duì)待的感覺,讓她極不舒服。
而最讓她心頭刺痛的,是偶爾從宮人竊竊私語中聽到的風(fēng)聲——太子妃娘娘夸贊吳良媛性子沉靜,將新到的江南云錦多賞了她三成。吳良媛!那個(gè)平日里悶葫蘆一樣、見了殿下連頭都不敢抬的女人!如今竟也得了青眼,隱隱有與她分庭抗禮之勢(shì)。
這一切變化,細(xì)微卻又無處不在,像一張無形的網(wǎng),慢慢收緊,讓她感到一種窒息的壓抑。她試圖向李治傾訴,但話到嘴邊,又咽了回去。她能說什么?說太子妃不讓人來看她?說內(nèi)務(wù)府拖延發(fā)放份例?說太子妃賞了別人衣料?這些聽起來都像是她在無理取鬧,小題大做。王氏的所有舉動(dòng),都披著“合規(guī)”、“關(guān)懷”的外衣,讓她抓不住任何切實(shí)的把柄。
她只能將這份委屈與憤懣壓在心底,獨(dú)自消化。蕙蘭殿內(nèi),那股幽蘭的香氣,似乎也染上了越來越濃的苦澀。
李治并非對(duì)這一切毫無察覺。
他身處東宮權(quán)力中心,鄭宮正依令行事雖謹(jǐn)慎,但風(fēng)向的轉(zhuǎn)變,如何能完全瞞過他?他知道了王氏以“靜養(yǎng)”為由讓蕭良娣處于半孤立狀態(tài),知道了內(nèi)務(wù)府對(duì)蕙蘭殿用度的“嚴(yán)格”核查,也知道了對(duì)吳良媛的額外賞賜。
他坐在顯德殿的書房里,指節(jié)輕輕敲擊著紫檀木的桌面,發(fā)出沉悶的聲響。心中情緒復(fù)雜難言。
一方面,他清楚地知道,這是太子妃在行使她的權(quán)柄,維持東宮秩序,甚至可以說,是在用一種相對(duì)溫和的方式,敲打近期可能有些“忘形”的蕭良娣。作為儲(chǔ)君,他明白后苑平衡的重要性,一個(gè)過于驕縱、不知收斂的寵妃,并非東宮之福。王氏此舉,雖有私心,卻也未嘗沒有道理。讓蕭氏受些挫磨,收斂些氣性,懂得敬畏與分寸,或許也非壞事。
因此,他選擇了默許。沒有去質(zhì)問王氏,也沒有刻意去安撫蕭良娣,打破王氏設(shè)下的局面。他像一個(gè)冷靜的旁觀者,或者說,一個(gè)權(quán)衡利弊的執(zhí)棋者,任由這暗流在東宮墻內(nèi)涌動(dòng)。
然而,另一方面,每當(dāng)他想起蕭良娣那雙強(qiáng)忍委屈、泫然欲泣的眸子,心中又難免生出幾分憐惜與煩躁。他并非不眷戀她的嬌媚與依戀,只是這帝王之路,注定無法全然顧及兒女私情。這份煩躁,也有一部分是針對(duì)王氏的——她終究是動(dòng)用手段,干預(yù)了他的內(nèi)帷,這讓他隱隱感到自己的領(lǐng)域被侵犯,即便他理解她的動(dòng)機(jī)。
夜幕低垂,宮燈將他的身影拉得細(xì)長(zhǎng),投在冰冷的地面上。他摒退了左右,獨(dú)自一人踱步至殿外廊下。夜風(fēng)帶著初夏的微涼,拂過面頰,卻吹不散心頭的滯悶。
抬頭望去,北斗星辰在夜空中清晰可辨,遙遙指向北方。那里,是剛剛平定薛延陀的廣袤漠北,是金戈鐵馬、氣吞萬里的戰(zhàn)場(chǎng)。父皇的雄才大略,將士們的浴血奮戰(zhàn),“墨羽”的暗影布局,共同譜寫了那一曲壯麗的凱歌。千里疆場(chǎng),敵我分明,其勢(shì)雖險(xiǎn),其局雖亂,卻總有脈絡(luò)可循,有策略可破。
然而,再將目光收回,落在這重重殿宇、深深宮墻之內(nèi)。這里沒有硝煙,沒有戰(zhàn)鼓,只有無聲的較量,人心的揣度,規(guī)則的利用,情感的博弈。這里的“敵人”或許就在身邊,這里的“戰(zhàn)爭(zhēng)”發(fā)生于杯盞之間、言語之內(nèi)。
李治負(fù)手而立,深深地吸了一口微涼的夜氣,又緩緩?fù)鲁?。一種前所未有的明悟與疲憊交織著涌上心頭。他低聲自語,聲音融入了沉沉的夜色之中:
“漠北千里,胡塵易蕩,其勢(shì)雖雄,其局易明。”
“東宮數(shù)仞,宮墻難越,人心似海,其波難平?!?/p>
“這‘治’字……何其難也?!?/p>
這聲嘆息,道盡了他身為儲(chǔ)君,在駕馭外部宏圖與內(nèi)部幽微時(shí),所感受到的真實(shí)困境。北疆的勝利是輝煌的,卻吹不散東宮內(nèi)的妒波暗涌。他知道,屬于他的,另一個(gè)無聲卻同樣兇險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng),已經(jīng)在這宮墻之內(nèi),悄然拉開了序幕。而他能做的,便是在這波瀾之中,努力維持著那脆弱的平衡,直至……他真正能主宰一切的那一天。
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