遼東,都里鎮(zhèn)(今大連旅順附近)外,一處看似尋常的沿海山莊。
山莊坐落于海灣岬角之上,外圍以漁村景象為掩護(hù),內(nèi)里路徑卻暗合九宮八卦之變。穿過(guò)幾重樸拙的院落,方能抵達(dá)核心所在——間海軒。軒窗大開(kāi),帶著咸潤(rùn)氣息的海風(fēng)穿堂而過(guò),拂動(dòng)了檐下懸掛的青銅測(cè)風(fēng)鈴,其聲清越,與窗外永恒吟唱的海浪聲相應(yīng)和。
間海軒內(nèi),東方墨一襲青衫,坐于主位,神色靜默地聽(tīng)著稟報(bào)。青鸞則憑窗而立,目光投向窗外那片浩渺無(wú)垠的碧海,海風(fēng)撩起她鬢邊幾縷青絲,衣袂微揚(yáng),靜默中自有銳氣內(nèi)蘊(yùn)。
下首恭敬肅立的是一位年約四旬、面容沉靜、舉止間帶著書(shū)卷氣卻又不失干練的男子。他乃是“墨羽”派駐遼東道的總掌事,代號(hào)“書(shū)生”。其明面上的身份是都里鎮(zhèn)管理港務(wù)文書(shū)的小吏,借此身份遮掩,便于協(xié)調(diào)往來(lái),以免過(guò)于惹眼。
“……先生,青鸞小姐,”書(shū)生的聲音平穩(wěn)清晰,帶著經(jīng)年處理繁雜事務(wù)形成的條理,“依照先生去歲定下的方略,我遼東‘墨網(wǎng)’陸上根基,已初步扎穩(wěn)?!?/p>
他略作停頓,繼續(xù)道:“自南端都里鎮(zhèn)、青泥浦(今大連),北至建安城、安市城舊地,西聯(lián)營(yíng)州柳城,東懾鴨綠江口,我們借助驛路、貨棧、乃至邊軍中的暗樁,已鋪設(shè)五十四條可靠情報(bào)線路,大小節(jié)點(diǎn)二百三十八處。高句麗境內(nèi),淵蓋蘇文及其諸子動(dòng)向,安市城、烏骨城等要地守備情況,契丹、室韋諸部與高句麗之勾連,乃至大唐遼東道行軍總管衙署發(fā)出的部分軍令,凡我網(wǎng)絡(luò)所及之處,已有九成以上能及時(shí)匯總于此?!彼朕o嚴(yán)謹(jǐn)。
“陸上脈絡(luò),雖不敢言萬(wàn)全,但已能為先生洞察遼東局勢(shì)提供有效依憑。然則……”書(shū)生語(yǔ)氣轉(zhuǎn)沉,神色凝重,“海上的拓展,卻阻力重重,已成我遼東‘墨刃’向外延伸之桎梏,亦是當(dāng)前最大隱患?!?/p>
東方墨指尖在椅扶手上無(wú)意識(shí)地輕劃,示意他詳述。
“海上‘墨刃’之構(gòu)建,首重舟船與人員?!睍?shū)生眉頭微蹙,“我們目前能調(diào)用的海舟,約三十艘,多為近海貨船或改裝舊艦,航速、耐波性,尤其是應(yīng)對(duì)海上沖突的能力,均顯不足。熟諳遠(yuǎn)海航行、辨識(shí)天象洋流之導(dǎo)航士,以及精通水戰(zhàn)、敢于劈波斬浪的勇士,更是難得。沿海設(shè)置的幾處隱秘補(bǔ)給點(diǎn)與訊息中轉(zhuǎn)站,因位置孤立,已數(shù)次遭襲,難以穩(wěn)固。”
他移步至墻邊懸掛的巨幅遼東及周邊海陸輿圖前,手指重點(diǎn)劃過(guò)遼東半島以南、以東那片島嶼密布、航道交錯(cuò)的海域。
“而眼下最為急迫、危害最烈者,乃是倭寇之患!”北辰的手指重重落在幾處關(guān)鍵水道及島嶼上,“彼輩駕乘輕舟,多槳驅(qū)動(dòng),其行如風(fēng),來(lái)去莫測(cè)。彼輩深諳此間海情,熟知每一處暗礁潛流,常于霧靄或夜色掩護(hù)下,驟然發(fā)難?;蚪俾油鶃?lái)商旅,殺人越貨;或突襲沿海漁村、乃至我外圍據(jù)點(diǎn),焚掠一空,其行徑愈發(fā)猖獗。”
“彼輩動(dòng)作極其迅捷,往往我方或官軍接到警訊趕至,早已杳無(wú)蹤跡,唯余殘燼與悲聲。更令人惕然者,此股倭寇似有耳目,我方船隊(duì)行程時(shí)有變更,彼輩竟能窺得先機(jī),預(yù)設(shè)埋伏。致使海上情報(bào)傳遞屢屢受阻,專程運(yùn)送之特殊物資亦頻遭威脅,損失非小。長(zhǎng)此以往,非但‘墨刃’海上力量無(wú)從建立,恐將反噬陸上‘墨網(wǎng)’之經(jīng)營(yíng),乃至影響先生經(jīng)略遼東、制衡高句麗之全局部署。”
書(shū)生稟報(bào)完畢,躬身退至一旁,間海軒內(nèi)一時(shí)唯有風(fēng)鈴與潮聲交織。
東方墨的目光掠過(guò)輿圖上那片被北辰重點(diǎn)勾勒、此刻仿佛暗流洶涌的蔚藍(lán)區(qū)域,眸色深沉,不見(jiàn)波瀾。
一直靜立窗邊的青鸞此時(shí)緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,她的目光清冽如秋水,落在書(shū)生身上:“書(shū)生
掌事,依你與彼輩有限接觸來(lái)看,這些倭寇,是尋常覓食的海狼,還是訓(xùn)練有素的豺犬?其戰(zhàn)法、器械,可有特異之處?”
書(shū)生面對(duì)青鸞垂詢,肅然回道:“回青鸞小姐,據(jù)有限交手及幸存者描述,此輩倭寇兇悍異常,慣用狹長(zhǎng)利刃,劈砍迅疾,尤擅接舷跳幫近身搏殺,狀若瘋狂。其行動(dòng)間頗有章法,進(jìn)退似有號(hào)令,不類尋常散匪。背后是否另有主使,目前尚未探明,然其難纏程度,確非尋常??芸杀?。我方曾數(shù)次試圖反擊,皆因舟楫不及迅捷,水戰(zhàn)亦非所長(zhǎng),未能給予重創(chuàng),反添?yè)p傷?!?/p>
青鸞聞言,微微頷首,不再多言,目光轉(zhuǎn)向東方墨。
東方墨徐徐起身,行至窗前,與青鸞并肩而立,共望那片蘊(yùn)藏著無(wú)限可能、亦潛藏著重重危機(jī)的浩瀚汪洋。他的青衫在海風(fēng)中輕揚(yáng),語(yǔ)調(diào)平緩卻帶著定鼎乾坤的力量:
“陸基已固,海疆豈容梗塞。桎梏既現(xiàn),破開(kāi)便是?!彼⑽椿厥祝曇羟逦貍魅氡背蕉?,“妥善安排,遴選熟知海況、忠誠(chéng)可靠的向?qū)c駕船人手。明日,我與青鸞親往海上觀風(fēng)?!?/p>
他需親履波濤,洞察這海上風(fēng)波險(xiǎn)惡之根源,親手衡量這橫亙于前的桎梏之堅(jiān),而后,方能為“墨羽”在這東溟之上,鑄就一柄能斬浪劈波的“墨刃”。
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