南洋的季風(fēng)裹挾著咸濕的水汽,掠過(guò)“破浪號(hào)”高聳的桅桿。李恪按劍立于船頭,墨色披風(fēng)在獵獵風(fēng)中翻卷,如同垂天之云。他深邃的目光掃過(guò)眼前這片曾經(jīng)盜匪橫行、如今卻異常平靜的海域,遠(yuǎn)方,最后一縷示警的烽煙正在蔚藍(lán)的天際緩緩消散。
這里是“蛇盤嶼”,盤踞于此近十年的“海蟒”部最后一個(gè)負(fù)隅頑抗的巢穴。數(shù)日前,巡防艦隊(duì)主力在李恪的親自指揮下,如同鐵桶合圍,將這處地形險(xiǎn)惡的島嶼困死。戰(zhàn)斗毫無(wú)懸念,負(fù)隅頑抗的核心悍匪被盡數(shù)殲滅,殘余者在絕對(duì)的武力面前,終于放棄了最后的掙扎。
幾名衣衫襤褸、面帶驚懼之色的海盜頭目,被反縛雙手,押解到“破浪號(hào)”的甲板上。他們身后,是更多垂頭喪氣、跪滿了一片甲板的俘虜。空氣中彌漫著硝煙未散的刺鼻氣味,混雜著海風(fēng)的咸腥與淡淡的血腥。
一名巡防艦隊(duì)的校尉上前,聲音洪亮,帶著不容置疑的威嚴(yán),向俘虜們宣告,更是向這片海域所有潛在的、仍在觀望的勢(shì)力宣告:“自即日起,南洋七千島嶼,凡航道所及,皆為我墨羽轄境!爾等舊日罪行,墨羽可暫不追究。然,自今日始,需無(wú)條件遵從墨羽律令!接受整編監(jiān)管者,可活,可憑勞作換取生計(jì);若有異心,或陽(yáng)奉陰違者——”校尉的聲音驟然轉(zhuǎn)冷,如同寒冰,“‘血骷髏’、‘海蟒’之下場(chǎng),便是前車之鑒!格殺勿論!”
冰冷的字眼砸在每一個(gè)俘虜心頭,也隨著海風(fēng),飄向更遠(yuǎn)的海域。那些跪伏在地的海盜,身體顫抖得更厲害了,連聲諾諾。
李恪并未多看這些俘虜一眼,他的視線投向更廣闊的洋面。艦隊(duì)開始拔錨啟航,進(jìn)行最后一次大規(guī)模的巡航。玄鳥旗幟在陽(yáng)光下熠熠生輝,艦隊(duì)陣列嚴(yán)整,犁開萬(wàn)頃碧波。航道上,來(lái)自天南地北的商船見(jiàn)到這支威名赫赫的艦隊(duì),紛紛降帆緩行,船主水手立于船舷,恭敬行禮。曾經(jīng)需要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、快速通過(guò)的險(xiǎn)惡水域,如今可見(jiàn)漁民的小舟安然撒網(wǎng),遠(yuǎn)處島嶼的灘頭上,甚至有土著孩童在戲水。
“傳令,”李恪的聲音平靜無(wú)波,卻帶著定鼎乾坤的力量,“于‘鬼牙灣’、‘望歸嶼’、‘巨黿嶼’舊址等七處航道要沖,設(shè)立永久哨站,駐泊快船,儲(chǔ)備物資。巡防艦隊(duì)分班輪值,確保此海疆,永絕大股盜患!”
命令化作旗語(yǔ)和號(hào)角,迅速傳遍整個(gè)艦隊(duì)。一股昂揚(yáng)而肅穆的氣氛在將士間彌漫,他們知道,自己參與并見(jiàn)證了一個(gè)時(shí)代的更迭——混亂的、以劫掠為生的海盜時(shí)代結(jié)束了,一個(gè)由墨羽主導(dǎo)的、秩序井然的新時(shí)代,正伴隨著艦隊(duì)的航跡,降臨這片浩瀚的南洋。
當(dāng)艦隊(duì)完成巡航,返回琉求天樞城軍港時(shí),李恪第一時(shí)間并非去往處理政務(wù)的官署,而是命人備下快船。他需要立刻前往墨城。不僅僅是為了向坐鎮(zhèn)中樞的東方墨匯報(bào)這“怒海平波”的最終戰(zhàn)果,更是要將這片已基本肅清、亟待規(guī)劃與治理的萬(wàn)里海疆,呈于那張巨大的南洋版圖之前。武力清掃已畢,接下來(lái),將是更為繁復(fù)也更為關(guān)鍵的“繪制藍(lán)圖”之時(shí)。
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