滿月宴的喧囂如同潮水般退去,留下的是深宮各處角落里,更加清晰刺骨的寒意與竊竊私語(yǔ)。在遠(yuǎn)離甘露殿輝煌燈火的一處僻靜宮苑,室內(nèi)只點(diǎn)著一盞昏黃的孤燈,光線勉強(qiáng)照亮圍坐在暖爐旁的三位婦人。她們皆是宮中的老人,一位是生育了皇子李上金的劉氏,一位是育有皇子李素節(jié)的蕭氏,還有一位是早年服侍過太宗后宮、如今在這冷清宮苑養(yǎng)老的姜尚宮。
爐火噼啪,映照著她們臉上難以掩飾的憂懼與落寞。外間隱約還能傳來宴席散后,宮人收拾器具的細(xì)微聲響,更襯得此間死寂。
劉氏手里無(wú)意識(shí)地絞著一方半舊的帕子,聲音壓得極低,帶著一絲顫抖:“……又是這般聲勢(shì),改元,大赦,滿月宴……怕是當(dāng)年先帝爺在時(shí),長(zhǎng)孫皇后誕育嫡子,也未必有這般風(fēng)光?!彼f著,目光不由自主地瞟向窗外,仿佛怕有什么人聽見。
蕭氏冷笑一聲,那笑聲在寂靜中顯得格外尖銳刺耳:“風(fēng)光?何止是風(fēng)光!你我皆是誕育過皇子的人,可曾有過半分這樣的體面?如今這位,可是將‘恩寵獨(dú)冠’寫在了臉上,不,是刻在了這紫宸殿、承天門的每一寸磚石上!”她越說越激動(dòng),聲音不由得提高了幾分,隨即又被自己的失態(tài)嚇到,猛地噤聲,緊張地側(cè)耳傾聽片刻,確認(rèn)無(wú)虞,才繼續(xù)低聲道,“王皇后、蕭淑妃……她們的尸骨,怕是還未寒透呢!”
提到王、蕭二人,室內(nèi)的空氣仿佛瞬間凝固了。姜尚宮渾濁的老眼中閃過一絲恐懼,她下意識(shí)地搓了搓布滿皺紋的手,啞聲道:“莫要再提了……那‘骨醉’……老奴如今想起來,夜里還時(shí)常驚醒。這后宮……早已不是從前的光景了。”
一陣難言的沉默籠罩下來,只有爐火還在不知疲倦地跳躍。
劉氏幽幽嘆了口氣,眼中泛起淚光:“我如今只求上金能平平安安,做個(gè)富貴閑人便好,再不敢有半分妄念。只是……瞧今日這陣勢(shì),太子之位雖定,可這位新出的嫡子,有如此母族倚仗,將來……”她的話沒說完,但未盡之語(yǔ),在場(chǎng)的人都懂。她們自己所出的皇子,前途更是渺茫。
“豈止是母族倚仗?”蕭氏語(yǔ)氣中帶著一絲詭異的意味,她湊得更近,聲音幾不可聞,“你們可曾留意……那位已故的韓國(guó)夫人所出的皇子,李賢?”
姜尚宮猛地抬頭,昏花的老眼瞪大了些許。
劉氏也屏住了呼吸:“你是說……”
蕭氏用氣聲道:“宮中早有流言,只是無(wú)人敢宣之于口罷了……都說韓國(guó)夫人去得蹊蹺,而她留下的這個(gè)孩子,模樣……似乎并不全然肖似其母,那眉眼間的某些神態(tài)……”她不敢再說下去,但那意味深長(zhǎng)的停頓,已足夠引人遐想。
姜尚宮連忙擺手,臉色發(fā)白:“慎言!慎言!此事關(guān)乎天家血脈,豈是我等可以妄加揣測(cè)的?若傳了出去,便是殺身之禍!”
“殺身之禍?”蕭氏凄然一笑,“如今這般活著,與行尸走肉又有何異?日日提心吊膽,看著他人風(fēng)光無(wú)限,自己的孩兒前程未卜……有時(shí)想想,倒不如……”她的話語(yǔ)被一陣突然襲來的哽咽打斷。
劉氏也默默垂淚。她們都曾是這后宮中美艷嬌嫩的花朵,如今卻只能在暗室之中,借著微弱的燈火,舔舐內(nèi)心的恐懼與不甘,交換著那些可能招致滅頂之災(zāi)的隱秘流言。
窗外,寒風(fēng)呼嘯著掠過宮檐,卷起些許殘雪。遠(yuǎn)處似乎傳來了巡邏侍衛(wèi)整齊而沉重的腳步聲,由遠(yuǎn)及近,又漸漸遠(yuǎn)去。這規(guī)律的、代表著秩序與監(jiān)控的聲音,讓室內(nèi)三人不約而同地打了個(gè)寒顫,瞬間停止了所有的交談,如同驚弓之鳥,豎耳傾聽,直到那腳步聲徹底消失在風(fēng)里,才敢緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?/p>
暗室之內(nèi),重新陷入一片死寂,只有那跳躍的、似乎隨時(shí)可能熄滅的燈火,映照著三張寫滿憂慮與絕望的臉。滿月宴的華彩與喧囂,于她們而言,不過是另一層更厚、更冰冷的寒冰,將她們徹底凍結(jié)在了這深宮的陰影里。