臘月已盡,墨城迎來(lái)了顯慶七年的初春。然而南洋的海天,卻并未因此而變得溫順。一股來(lái)自深海、醞釀已久的熱帶氣旋,裹挾著沛然的能量,正以無(wú)可阻擋之勢(shì),向著華胥海域逼近。天空被厚重的、鉛灰色的云層嚴(yán)密覆蓋,低垂得仿佛要壓到海面之上。風(fēng)勢(shì)在午后驟然轉(zhuǎn)疾,發(fā)出凄厲的呼嘯,卷起數(shù)丈高的巨浪,惡狠狠地拍擊著海岸與礁石,碎成漫天白沫。
這本是一場(chǎng)需要所有船只緊急回港避讓的災(zāi)難性天氣。但就在這風(fēng)狂雨驟、怒濤翻涌的危急關(guān)頭,墨城最大的軍港,“千帆塢”那沉重的閘門,卻在無(wú)數(shù)人驚愕的目光中,緩緩升起。
一艘外形奇特的戰(zhàn)艦,逆著風(fēng),劈開(kāi)港內(nèi)翻騰的濁浪,毅然決然地駛?cè)肓四瞧缤序v般的外海。
這正是那艘經(jīng)過(guò)緊急改裝、被命名為“火輪一號(hào)”的試驗(yàn)艦。它與周圍那些依靠風(fēng)帆的艦船截然不同,高聳的桅桿雖在,主帆卻并未升起,只是作為輔助與平衡。在它那經(jīng)過(guò)特別加固的船腹之中,那臺(tái)經(jīng)過(guò)多次改進(jìn)、體積更為緊湊但功率更強(qiáng)的蒸汽機(jī),正發(fā)出低沉而有力的轟鳴!濃黑的煤煙從特意加高的煙囪中滾滾涌出,瞬間便被狂風(fēng)吹散,融入昏暗的天幕。巨大的能量通過(guò)復(fù)雜的曲軸與齒輪組,傳遞至船尾那沒(méi)入水下的、前所未見(jiàn)的螺旋槳葉,攪動(dòng)起狂躁的白色渦流!
指揮這艘船的,是青鸞。她一身特制的防水勁裝,站立在位于艦橋后部、相對(duì)封閉但視野開(kāi)闊的指揮室內(nèi),身姿挺拔如松,唯有緊握著身前欄桿的、指節(jié)微微泛白的手,泄露了她內(nèi)心的并不平靜。這不是演習(xí),而是真正的、與天相搏的首次實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)。
“火輪一號(hào)”如同一個(gè)笨拙卻力大無(wú)窮的巨人,在風(fēng)暴中顯得有些顛簸,船體在巨浪的沖擊下發(fā)出令人牙酸的呻吟。然而,它那由鋼鐵與火焰賦予的動(dòng)力,卻讓它展現(xiàn)出了一種違背常理的能力——它并非順著風(fēng)勢(shì)漂泊,而是在舵手的操控與蒸汽機(jī)的強(qiáng)勁推動(dòng)下,頑強(qiáng)地、一寸一寸地,逆著那幾乎要將一切吹翻的颶風(fēng),向前挺進(jìn)!船首如同巨斧,悍然劈開(kāi)迎面撲來(lái)的、如同小山般的浪頭,爆散開(kāi)漫天水霧。
與此同時(shí),為了進(jìn)行對(duì)比,同時(shí)也是檢驗(yàn)新式艦船在極端海況下的生存能力,數(shù)艘最新式的、仍完全依賴風(fēng)帆動(dòng)力的“破浪”級(jí)戰(zhàn)艦,也在經(jīng)驗(yàn)最豐富的船長(zhǎng)指揮下,駛出了港灣,試圖與風(fēng)暴周旋。
然而,在天地之威面前,傳統(tǒng)的風(fēng)帆動(dòng)力顯得如此脆弱。一陣毫無(wú)征兆的、強(qiáng)度遠(yuǎn)超預(yù)估的怪風(fēng)如同巨神的鞭子抽過(guò)海面,一艘“破浪”艦?zāi)歉呗柕闹魑U,發(fā)出了令人心膽俱裂的斷裂聲!巨大的船帆連同部分桅桿轟然倒塌,砸在甲板上,瞬間讓這艘原本矯健的戰(zhàn)艦失去了大部分動(dòng)力,如同斷翅的鳥(niǎo)兒,在波峰浪谷間無(wú)助地翻滾、掙扎,隨時(shí)可能被下一個(gè)巨浪吞噬。其他幾艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦的狀況也同樣岌岌可危,只能竭盡全力保持船身穩(wěn)定,根本無(wú)法有效控制航向。
青鸞透過(guò)被雨水不斷沖刷的琉璃舷窗,清晰地看到了后方那艘桅桿折斷、在風(fēng)浪中絕望漂浮的“破浪”艦,也看到了其他幾艘在狂風(fēng)巨浪中艱難維持、寸步難行的姊妹艦。
再對(duì)比自己腳下這艘,盡管顛簸劇烈,噪音轟鳴,黑煙滾滾,卻依舊執(zhí)拗地、穩(wěn)定地向著預(yù)定方向破浪前行……
一種難以言喻的震撼與明悟,如同閃電般擊中了她。
她想起了昨夜,在元首府那燈火通明的書(shū)房?jī)?nèi)。窗外亦是風(fēng)雨欲來(lái),東方墨立于巨大的海圖前,并未多言,只是提筆,在一張素箋上,寫(xiě)下了力透紙背的八個(gè)字,遞給了她。
那八個(gè)字,此刻無(wú)比清晰地浮現(xiàn)在她的腦海中,與眼前這顛覆性的景象完美重合:
“從此滄海不為天塹?!?/p>
是的,天塹!這曾經(jīng)阻隔了無(wú)數(shù)文明、吞噬了無(wú)數(shù)生命、讓帝王將相也望而興嘆的浩瀚滄海,從今往后,將不再是不可逾越的天塹!風(fēng)浪依舊,但人類憑借智慧與力量,已然擁有了與之抗衡、甚至將其征服的可能!
“火輪一號(hào)”依舊在咆哮,在風(fēng)雨中堅(jiān)定前行。青鸞緩緩松開(kāi)了緊握欄桿的手,站直了身體,目光穿過(guò)狂暴的雨幕,投向那未知的、卻已不再令人畏懼的遠(yuǎn)方。她的眼神,從最初的緊張,化為了與東方墨一般的、洞悉未來(lái)與掌控力量的冷靜與堅(jiān)定。
這艘噴吐著黑煙與蒸汽的怪船,正以一種蠻橫而不可阻擋的姿態(tài),向著這個(gè)時(shí)代宣告:滄海弄潮的主角,即將易位。