然而,潘瑕沒(méi)注意到,當(dāng)她騎著拖拉機(jī)離開(kāi)后,老太太家堂屋那結(jié)了霜花的窗戶(hù)后面,一張蒼老的臉正緊緊貼在玻璃上,死死盯著她的一舉一動(dòng)。老太太瞇著渾濁的眼睛,看著潘瑕騎著拖拉機(jī)遠(yuǎn)去,又看著她載著錢(qián)匆匆回來(lái);看著她在豬圈旁挪開(kāi)柴草、摳出磚頭,取出那個(gè)油紙包;看著她小心翼翼地把錢(qián)揣進(jìn)懷里,又騎著拖拉機(jī)往回趕……潘瑕的每一個(gè)細(xì)微動(dòng)作,都被老太太看得清清楚楚。
當(dāng)看到潘瑕真的揣著那個(gè)油紙包走進(jìn)院子時(shí),老太太緊抿的、蒼白的嘴角,幾不可察地向上彎起了一個(gè)微小的弧度。那弧度里,沒(méi)有絲毫感激,反而混雜著一絲不易察覺(jué)的算計(jì)和得意,像一條潛伏在暗處的毒蛇,讓人不寒而栗。
潘瑕掀開(kāi)棉簾走進(jìn)屋,身上還帶著外面的寒氣,讓原本就陰冷的屋子更冷了幾分??簧系睦咸呀?jīng)坐了起來(lái),臉上的淚痕還沒(méi)干,眼睛卻亮得驚人,滿(mǎn)是急切地盯著潘瑕的胸口。
潘瑕沒(méi)有絲毫猶豫,從懷里掏出那個(gè)還帶著自己體溫和淡淡豬圈泥土氣息的油紙包,放在炕沿上,一層層小心翼翼地打開(kāi)——第一層是油紙,第二層是粗布,第三層是她特意從城里帶來(lái)的手帕。打開(kāi)最后一層,一沓新舊不一的紙幣露了出來(lái),大多是十塊、五塊的,也有一些一塊、五毛的零錢(qián),被她疊得整整齊齊,用一根紅繩捆著。
潘瑕拿起這沓錢(qián),感覺(jué)沉甸甸的——這不僅是她兩年的血汗錢(qián),更是她對(duì)老太太的信任。她鄭重地、小心翼翼地,將這三百塊錢(qián)遞到了老太太顫抖的手中。
老太太雙手接過(guò)錢(qián),手指因?yàn)榧?dòng)而不停地發(fā)抖,她緊緊攥著那沓錢(qián),仿佛捧著稀世珍寶,又像是捧著救命的稻草,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?,連手背的青筋都凸了起來(lái)。她抬起頭,渾濁的眼睛深深凝視著潘瑕,一字一頓,無(wú)比鄭重地承諾道:“閨女!你的大恩大德,大娘這輩子都記在心里!你放心!就五天!五天后,我那閨女肯定能到家!她早就開(kāi)始四處籌錢(qián)了,到時(shí)候一到家,我立刻就把這三百塊救命錢(qián)一分不少地還給你!五天后,你一定要來(lái)啊!大娘在這兒等著你!”
潘瑕看著老太太誠(chéng)懇的表情和眼中閃爍的淚光,心頭一暖,連忙擺手道:“大娘,您別這么說(shuō)!先把建國(guó)大哥救出來(lái)才是最重要的!錢(qián)的事兒不急,您先用著!”話(huà)雖如此,老太太的承諾還是讓她心中的一塊大石落了地。她在心里默默盤(pán)算著:五天后,不管再忙,也得抽時(shí)間過(guò)來(lái)一趟。不是為了催債,而是想確認(rèn)李建國(guó)是否平安無(wú)事,也想看看老太太的身體怎么樣了。至于那三百塊錢(qián)……她自然是希望能拿回來(lái)的,那可是她兩年的血汗錢(qián)?。?/p>
接下來(lái)的五天,對(duì)潘瑕來(lái)說(shuō)格外漫長(zhǎng)。她依舊每天推著板車(chē)走村串戶(hù)賣(mài)蜂窩煤,可腳步卻總是不自覺(jué)地往村西頭那片區(qū)域挪。每次經(jīng)過(guò)老太太家所在的那條巷口,她都忍不住朝那個(gè)熟悉的小院方向張望幾眼,心里默默數(shù)著日子:一天、兩天、三天……
終于,第五天到了。清晨的寒風(fēng)依舊刺骨,刮在臉上像針扎似的疼。潘瑕特意起了個(gè)大早,把板車(chē)收拾得干干凈凈,又把自己那件最體面的藍(lán)布褂子找出來(lái)穿上——她今天不是來(lái)賣(mài)煤的,是專(zhuān)程來(lái)“收賬”,更是來(lái)看望老太太的。
她沒(méi)有推板車(chē),而是步行往村西頭走。路上遇到相熟的村民,跟她打招呼:“小潘,今天不賣(mài)煤???”潘瑕笑著點(diǎn)頭:“不了,去村西頭辦點(diǎn)事?!?/p>
很快,潘瑕就到了那條熟悉的巷口。她一眼就望見(jiàn)了老太太家那扇漆皮斑駁的院門(mén),心跳不由得加快了幾分,連呼吸都變得有些急促。她像往常一樣,在院門(mén)外停下腳步,清了清嗓子,帶著幾分期待和輕松,朝著院里吆喝起來(lái):“大娘!大娘在家嗎?我小潘來(lái)啦!”
她的聲音清亮,在清晨寂靜的冷空氣中傳得很遠(yuǎn),卻沒(méi)有得到任何回應(yīng)。院內(nèi)依舊靜悄悄的,連一絲風(fēng)吹草動(dòng)的聲音都沒(méi)有。
潘瑕皺了皺眉,心里有些納悶——昨天她路過(guò)這里時(shí),還隱約聽(tīng)到院里有動(dòng)靜,怎么今天一點(diǎn)聲音都沒(méi)有?她又提高音量,喊了兩聲:“大娘!我是小潘!之前給您送錢(qián)的那個(gè)!我來(lái)看看您!”她臨時(shí)改了口,覺(jué)得直接說(shuō)“來(lái)收錢(qián)”太生分,怕傷了老太太的心。
可回應(yīng)她的,依舊是死一般的沉寂。屋檐下掛著的那幾串干辣椒,被凍得硬邦邦的,紋絲不動(dòng),連一點(diǎn)晃動(dòng)的跡象都沒(méi)有。
一股不祥的預(yù)感,如同一條冰冷的毒蛇,倏然從潘瑕的腳底竄上來(lái),緊緊纏上了她的心頭。五天前的畫(huà)面——老太太憔悴的臉、絕望的哭訴、鄭重的承諾——像放電影似的,在她腦海里飛速閃過(guò)。難道……難道出了什么意外?是李建國(guó)沒(méi)救出來(lái),老太太急病了?還是老太太的女兒沒(méi)按時(shí)回來(lái),她沒(méi)辦法還錢(qián),所以躲著自己?
潘瑕臉上的笑容瞬間僵住了,眉頭緊緊鎖起,心里像被打翻了五味瓶,又酸又澀又慌。她深吸一口氣,壓下心頭的忐忑,硬著頭皮伸出手,輕輕推開(kāi)了那扇虛掩著的院門(mén)——“吱呀”一聲,門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音在寂靜的巷子里格外刺耳,聽(tīng)得人心里發(fā)毛。
院子里依舊空無(wú)一人,掃得干干凈凈的地面反射著冷硬的光,連一片落葉都沒(méi)有。雞窩是空的,柴火垛也還是原來(lái)的樣子,可整個(gè)院子里,卻透著一股說(shuō)不出的陌生感和冰冷感,就像一座很久沒(méi)人住過(guò)的空房子。
“大娘?您在家嗎?我小潘??!您要是在屋里,就應(yīng)我一聲!”潘瑕一邊朝堂屋走,一邊揚(yáng)聲詢(xún)問(wèn),聲音里帶上了一絲連她自己都未曾察覺(jué)的顫抖。她的心跳得越來(lái)越快,心里的不安也越來(lái)越強(qiáng)烈。
堂屋的門(mén)緊閉著,窗戶(hù)也關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,窗簾拉得嚴(yán)絲合縫,根本看不到里面的情形。潘瑕走到堂屋門(mén)口,伸出手,想要推開(kāi)那扇厚重的木門(mén),可手指剛碰到門(mén)板,就又縮了回來(lái)——她突然有些害怕,怕推開(kāi)門(mén)后,看到的是空蕩蕩的屋子,怕老太太已經(jīng)帶著錢(qián)走了,怕自己那三百塊血汗錢(qián)打了水漂,更怕自己一片好心,最后卻被人當(dāng)成了傻子……
寒風(fēng)從門(mén)縫里鉆進(jìn)來(lái),吹在潘瑕的手背上,讓她打了個(gè)寒顫。她咬了咬牙,心里默念:“沒(méi)事的,肯定是老太太出去了,或者在屋里沒(méi)聽(tīng)到……”然后,她深吸一口氣,再次伸出手,用力推開(kāi)了堂屋的門(mén)。