天剛蒙蒙亮,破廟外的雜草還凝著霜白,徐墨便將眾人召集起來。他指著篝火旁攤開的地形圖,指尖劃過標注著紅線的路徑:“從荒村出發(fā),往西北走五十里就是瘴氣林入口,地圖上標紅的地方是唯一能避開濃瘴的小徑,但要穿過一片‘腐葉沼’,得提前做好防陷準備。”
靈汐早已將所需草藥分門別類裝好,聞言從行囊里取出幾捆曬干的“避瘴草”,分發(fā)給眾人:“把這個捆在衣襟上,能暫時擋住淺瘴的侵蝕,不過到了沼地深處,還得靠青銅符牌的藍光護持?!鼻嗪涛站o符牌,昨夜陸淵遞地圖時的溫度仿佛還在指尖,符牌表面的微光與懷中玉佩輕輕相觸,竟泛起一層極淡的暖芒。
眾人收拾妥當,剛走出破廟,便見西北方向的天際籠著一層灰綠色的瘴氣,像一塊巨大的臟布垂在半空。夜魘走在最前面,短刃出鞘,刀刃在晨霧中泛著冷光:“我開路,林風斷后,一旦發(fā)現(xiàn)蠱蟲蹤跡,立刻示警。”
行至正午,終于抵達瘴氣林邊緣。踏入林內(nèi)的瞬間,空氣驟然變得粘稠,草木都泛著詭異的深綠色,葉片上掛著亮晶晶的毒露。青禾按照地圖指引,沿著被落葉半掩的小徑前行,每走幾步便低頭確認玉佩的反應——玉佩此刻只散發(fā)著微弱的暖光,說明暫時未靠近蠱群密集之地。
“小心腳下!”徐墨突然出聲,一把拉住險些踩空的青禾。眾人低頭看去,才發(fā)現(xiàn)前方的落葉下藏著一片暗綠色的沼澤,沼面泛著氣泡,散發(fā)著腐臭的氣息,正是地圖上標注的“腐葉沼”。林風取出早已準備好的長木杖,試探著插入沼中,木杖剛沒入半尺,便被沼底的淤泥死死裹住,抽出來時,杖頭已被腐蝕得坑坑洼洼。
“得找些結實的藤蔓搭橋?!痹普循h(huán)顧四周,目光落在不遠處一棵歪脖子古樹上,“那棵‘鐵藤樹’的藤蔓夠粗,能承重?!币刽|應聲上前,縱身躍到古樹下,揮刀斬斷幾根手臂粗的藤蔓,扔給林風。眾人合力將藤蔓兩端固定在沼地兩側(cè)的樹干上,結成一道簡易的橋。
青禾第一個踏上藤蔓橋,剛走到中間,懷中的玉佩突然劇烈發(fā)燙,藍光也驟然亮起!她還沒反應過來,沼地深處突然傳來“簌簌”的聲響,無數(shù)只拳頭大的黑蛛從腐葉下爬出來,蛛腿上還掛著銀白色的毒絲,朝著藤蔓橋圍攏過來。
“是‘腐骨毒蛛’!”靈汐臉色一變,迅速掏出幾枚驅(qū)蠱符,往空中一拋,符紙燃燒的青煙瞬間彌漫開來,逼退了前排的毒蛛。但更多的毒蛛從四面八方涌來,有的甚至順著藤蔓往上爬,蛛口滴落的毒液落在藤蔓上,瞬間腐蝕出一個個小洞。
夜魘縱身躍回藤蔓橋,短刃翻飛,將爬上來的毒蛛一一斬斷,黑色的蛛血濺在他的衣袖上,立刻燒出一個個小洞?!斑@樣不是辦法,毒蛛太多了!”他大喊著,余光瞥見青禾手中的玉佩正發(fā)出越來越亮的光芒,“青禾,試試用玉佩!”
青禾立刻握緊玉佩,將其舉到身前。玉佩的暖光突然暴漲,形成一道半透明的光罩,將整個藤蔓橋籠罩其中。那些撲上來的毒蛛一碰到光罩,便發(fā)出“滋滋”的聲響,瞬間化為一灘黑水。
“有效!”徐墨大喜,“快趁機過橋!”眾人加快腳步,踩著搖晃的藤蔓,在光罩的護持下,終于平安抵達沼地對岸。剛一落地,青禾便收起玉佩,光罩隨之消散。她看著手中微微發(fā)燙的玉佩,心中暗道:陸淵,謝謝你。
林風回頭望了一眼仍在沼地中徘徊的毒蛛,松了口氣:“還好有這玉佩,不然我們今天怕是要栽在這里?!痹普褏s皺起眉頭,目光投向瘴氣更濃的林深處:“腐骨毒蛛通常不會聚集這么多,恐怕是有人在暗中操控,我們得更加小心了。”
眾人順著小徑繼續(xù)深入,瘴氣越來越濃,連避瘴草的作用都漸漸減弱。青禾體內(nèi)的蠱毒又開始隱隱作痛,她握緊青銅符牌,藍光再次亮起,才稍稍緩解了不適。就在這時,前方的密林中突然傳來一陣詭異的鈴鐺聲,清脆的聲響在死寂的林子里回蕩,讓人頭皮發(fā)麻。
“這聲音……”靈汐臉色凝重,“是‘引蠱鈴’,有人在前面引蠱!”