腐臭的沼汽混著凈煞蓮殘余的清冽藥香,在林荒鼻腔中交織成一種奇異的感覺。他緩緩吐出一口濁氣,體內因空間亂流和連番惡戰(zhàn)造成的暗傷,在五百年凈煞蓮的強大藥效下,已好了七七八八。寂滅劍胎那點混沌光核愈發(fā)凝實,自行吞吐著周遭稀薄卻陰戾的煞氣,將其轉化為精純的混沌元力,澎湃的力量在經脈內奔涌,煉氣四層的壁壘清晰可見,觸手可及。
但他依舊緊閉雙目,將突破的沖動死死壓下。
樹洞外,死寂是主旋律,但在這主旋律之下,卻潛藏著無數細微的、致命的雜音——淤泥冒泡的咕嚕聲、某種多足生物爬過枯枝的窸窣聲、更遠處隱約傳來的、令人心悸的低沉獸吼以及……一絲極輕微、卻帶著明確目的性的腳步聲!
不是沖他而來,而是朝著某個固定的方向。
林荒的氣息收斂到極致,與身下腐朽的枯木、周圍粘稠的空氣融為一體。寂滅真意不僅賦予他強大的攻擊性,更讓他的隱匿能力達到了極致。
透過樹洞縫隙,他看到一隊大約五六人的修士,正小心翼翼地從百余丈外經過。這些人衣著混雜,皮甲、布袍甚至破損的金屬護肩胡亂搭配,個個面帶兇悍之色,身上帶著濃烈的血腥味和煞氣,修為多在煉氣四、五層左右。他們行動間頗有章法,眼神銳利地掃視四周,顯然對這片沼澤極為熟悉。
“……媽的,黑蛟潭那邊動靜太大了,嚇得老子差點把到手的‘陰髓草’都丟了?!币粋€刀疤臉漢子低聲抱怨,他手里提著一柄還在滴血的鬼頭刀。“聽說是好幾撥人撞上了,還有潭底那老怪物好像被驚動了,煞潮差點爆發(fā)?!绷硪粋€瘦小修士心有余悸,“趕緊回據點,這外圍沒法待了。”“怕什么?煞潮真要來了,據點有‘黑石殿’的陣法擋著,比外面安全十倍!正好,這次收獲不少,回去換了‘辟煞丹’,老子也能試試沖擊煉氣六層了!”為首的一個獨眼大漢甕聲道,語氣帶著一絲對所謂“據點”的篤定。
黑石殿?據點?辟煞丹?
林荒心中微動。看來這黑煞沼澤并非完全無序,至少存在一個相對穩(wěn)定的修士聚集地。這對他而言,是個重要的信息。獨自在沼澤中闖蕩,危險且效率低下,有一個能交換情報、補給丹藥、甚至暫時休整的地方,至關重要。
尤其是“辟煞丹”,能長期抵御此地瘴煞之毒,正是他目前急需之物。凈煞蓮雖好,但主要用于療傷和調和力量,無法長期服用抵御環(huán)境毒素。
待那隊修士走遠,林荒如同輕煙般滑出樹洞,無聲地吊在他們后方數里之外。他的隱匿之術遠超這群散修,跟蹤起來毫不費力。
越往前走,空氣中的煞氣似乎變得愈發(fā)濃稠暴烈,但路上遇到的修士卻漸漸多了起來。大多行色匆匆,面帶警惕,彼此間保持著安全距離,偶爾有目光接觸,也充滿了審視和戒備,但似乎都遵循著某種不成的規(guī)矩,并未輕易發(fā)生沖突。所有人的方向都大致相同。
約莫前行了半個時辰,前方景象豁然一變。
一片相對開闊的、由某種黑色巖石構成的丘陵地帶出現在眼前。丘陵中央,依山勢修建著一片粗糙卻龐大的建筑群。圍墻高聳,由巨大的黑石壘砌而成,上面布滿了刀劈斧鑿的痕跡和已經發(fā)黑的血漬,一些關鍵節(jié)點甚至閃爍著簡陋卻實用的陣法光芒。
唯一的入口是一道沉重的、包裹著金屬的巨木大門,此時敞開著,兩旁各有數名氣息彪悍、身著統(tǒng)一黑色皮甲的守衛(wèi),眼神冰冷地審視著每一個進出的人流。門楣之上,懸掛著一塊巨大的黑色牌匾,以猩紅的顏料勾勒出三個猙獰大字——黑石據點!
一股混亂、喧囂、夾雜著血腥、汗臭和丹藥異味的聲浪從據點內撲面而來。
林荒混在人群中,低調地走向大門。他刻意將氣息維持在煉氣三層左右,衣衫在之前的戰(zhàn)斗中多有破損,沾滿污泥,看上去與周圍那些在刀口舔血的散修并無二致。
守衛(wèi)的目光在他身上停留了一瞬,并未過多關注,只是冷漠地揮揮手示意他繳納入門費。
十塊下品元石。
林荒面無表情地支付——這些零散元石大多來自之前的“戰(zhàn)利品”。進入大門,眼前的景象更加直觀地展現了此地的規(guī)則。
街道狹窄而骯臟,兩旁是密密麻麻的簡易攤位和石屋。修士們就地擺攤,叫賣著各種從沼澤中獲取的材料:兇獸的爪牙皮毛、奇異的毒草礦石、甚至還有一些殘缺的法器符箓。交易大多以元石結算,但以物易物更為常見。
爭吵、討價還價、甚至偶爾因為價格談不攏而爆發(fā)的短暫沖突隨處可見,但只要不波及他人和建筑,那些巡邏的黑甲守衛(wèi)便視若無睹。實力和狠辣,是這里唯一的通行證。
林荒目光掃過,看到了幾種煉制辟煞丹所需的輔藥,但他并未急于交易。當務之急,是了解這里的信息,并找到獲取辟煞丹主藥或者成品丹的渠道。
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他走進一間看起來最為嘈雜、名為“血沼酒館”的石屋。酒館內光線昏暗,空氣混濁,各種氣味混雜。形形色色的修士在此聚集,大口喝著劣質的、據說能暫時抵御煞氣的“血沼酒”,高聲談論著沼澤中的見聞。
林荒在一個不起眼的角落坐下,點了一杯最便宜的酒水,神識如同無形的蛛網,悄然收集著紛雜的信息碎片。
“……東邊的毒瘴林最近煞靈蟲暴動,去了三隊人,就回來一個半瘋的……”“……聽說黑蛟潭那邊出了大事?有寶貝現世?”“屁的寶貝!是黑煞教那幫瘋子和幾個宗門弟子干起來了,好像還引動了潭底那尊存在,差點引發(fā)煞潮!死了不少人!”“黑煞教?他們不是被黑石殿趕出核心區(qū)了嗎?還敢這么囂張?”“哼,百足之蟲死而不僵!據說他們最近攀上了什么‘大人物’,又活躍起來了……”“……辟煞丹又漲價了!媽的,黑石殿心太黑了!”“不然呢?有丹方有煉丹師的就是大爺!嫌貴你自己進內澤去找‘腐骨花’和‘陰凝草’?。靠茨阌忻矣袥]有命回來!”
信息零碎,但林荒迅速提煉出關鍵點:一、黑石據點的掌控者是一個名為“黑石殿”的勢力。二、辟煞丹被黑石殿壟斷,價格高昂。三、煉制辟煞丹的兩味主藥是“腐骨花”和“陰凝草”,生長在沼澤更危險的“內澤”區(qū)域。四、黑煞教在此地勢力不小,且可能與水潭邊的埋伏有關。五、內澤危險重重,但機遇也可能更多。
就在他默默消化信息時,酒館大門被猛地撞開,一名渾身是血、缺了一只耳朵的漢子踉蹌著沖進來,嘶聲大喊:“懸賞!黑石殿發(fā)布緊急懸賞!征集好手探索內澤‘蛇窟’!報酬豐厚,包辟煞丹!”
酒館內瞬間一靜,隨即爆發(fā)出更大的喧嘩。
“蛇窟?那不是陰鱗蟒的老巢嗎?聽說那頭老蟒快要突破三階了!”“黑石殿怎么會突然對那里感興趣?”“報酬怎么個豐厚法?”那獨耳漢子喘著粗氣喊道:“殿主千金中了奇毒,需要蛇窟深處的‘地心淬魂乳’解毒!懸賞三枚上品辟煞丹,外加一件極品法器!若能找到地心淬魂乳,更可成為黑石殿客卿,享受丹藥供奉!”