周海感到有點(diǎn)慌。
他已經(jīng)在山林里徘徊了三個(gè)時(shí)辰了,還沒找到回去的路。每過一段時(shí)間,他就會在樹干上用斧刃砍下一道印記,以此來辨別來時(shí)的方向。
可是沒有。即使周海已經(jīng)回頭找過一段時(shí)間,卻仍找不到幾炷香時(shí)間以前自己留下的印記。周圍黑漆漆的樹木在濃霧里看起來都一模一樣,沉默地注視著這個(gè)慌不擇路的中年男人。
于是他又往前進(jìn)發(fā)。這一次,他徹底迷失在了霧中。遮天蔽日的濃霧遮擋了周海的視線。他甚至無法通過天光判斷目前是什么時(shí)間。周海唯一能知道的,就是自己體力在漫長的跋涉中一點(diǎn)點(diǎn)耗竭,心態(tài)也逐漸從崩潰變得絕望。
早知就不進(jìn)山,周海如此想。老老實(shí)實(shí)待在家,面朝黃土背朝天的生活多好。他本就不是在山上刨食的老油子,如何昏了頭,跑到這里來受罪。
但留在外面就有他的好了嗎?今年龍王爺要的祭品又多了兩成。落到周海家,那就是一根百年人參。如果不來山里面冒險(xiǎn),那周海就要花銀子去璇州府求購,還不知趕不趕得上時(shí)間。
他哪里來這么多錢?旁人都羨慕他周海得了龍王爺走水開墾的良田,年年豐收,可從來沒人說過,這些田地大部分都?xì)w了鄉(xiāng)紳官爺們,哪有一寸地真正歸了自己這些泥腿子們?
周海自己頂多算是個(gè)長工。除了賦稅,他們這些耕“龍?zhí)铩钡娜诉€要定時(shí)湊出祭品獻(xiàn)給蛟龍爺。廟祝信誓旦旦的說道,這田是蛟龍爺開墾出來的,自然要孝敬報(bào)答它老人家。
可周海就是想不明白,既然蛟龍爺如此神通廣大,為什么還貪圖這區(qū)區(qū)幾粒糧食呢?
想不明白不要緊,能交出來每年的份額才是最重要的。于是周海不得不壯壯膽子,拿著斧子和幾天的干糧,一頭扎進(jìn)了山林之中。
他也不想想,要交龍?zhí)锒惖挠植恢顾芎R患遥睾右粠Ф贾钢@田地吃飯的人家大有人在,誰不想要這些靈藥寶貝?能被他這樣的行外人找到的草藥,早就被采集一空了。周海沒辦法,只能往更深的地方走進(jìn)去,想要拼拼運(yùn)氣。
很顯然,他的運(yùn)氣一般。這一進(jìn)去,周海就走到了現(xiàn)在。
周海甚至已經(jīng)做好了死的準(zhǔn)備。就是可憐了家里的妻子女兒,守不住那幾分地。讓他們爭去吧。周海陰暗地想到,讓那些盯著龍?zhí)锏募一飩儞屵^去,看看那肥沃田地到底是什么燙手山芋。說不定,過幾年也來山林里陪我了呢?
一想到這,周海甚至有些惡毒的暢快。
突然間,不遠(yuǎn)處的樹叢晃動,發(fā)出沙沙的響聲。周海嚇了一跳,疲憊的身軀不知從何而來的力氣,握緊了斧頭,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地盯著那里。
是野獸?還是妖精?周海跋涉在看不見盡頭的山林中,不止一次祈禱過有什么東西出來??僧?dāng)真遇見的時(shí)候,他卻驚慌無比。
死死握著斧柄的手心沁出了汗水,周海咽了口唾沫,心驚膽戰(zhàn)地戒備。
腳步聲近了,從草叢中,探出一顆小腦袋來。
這山林中,居然有一個(gè)跟自己女兒差不多大小的姑娘。身材嬌小,面容白凈,看上去就惹人疼,眼睛透著一股子狡黠的機(jī)靈勁兒。自家的閨女要有這姑娘一半,周海都覺得老祖宗保佑了。
然而,她頭頂上的狐耳,還有身后晃動的尾巴,都證明了她的非人本質(zhì)。
周海腿一軟,幾乎忍不住要跪下來。