周硯離去后,房間內(nèi)的靈紋燈在冥夜指尖靈力輕輕一捻間熄滅。黑暗中,他周身泛起血色微光,化作數(shù)千只血色蝙蝠,每一只都小如墨蚊,悄然從窗縫飛出,融入云州城的夜色。這些血蝠如同他暗中布下的一雙雙眼睛,在城市的各個角落穿梭,探查著黑袍人的蹤跡。
做完這一切,冥夜從靈寵袋中輕輕捧出噬影貂。小家伙睡眼惺忪,毛茸茸的身子在他掌心扭動。冥夜神色嚴(yán)肅,低聲道:“小家伙,這次需要你幫忙。我要追查一批黑袍人的下落,一旦發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡,你要記住他們的氣息,幫我找到他們的落腳點(diǎn)?!?/p>
他頓了頓,又鄭重地說,“現(xiàn)在云州城對我來說危機(jī)四伏,到處都貼滿了尋找我的畫像,你之前也在這里現(xiàn)身過,千萬不能在任何人面前露面,明白嗎?”噬影貂似乎察覺到事情的嚴(yán)重性,沒有像往常一樣撒嬌,而是乖巧地用頭蹭了蹭冥夜的手掌心,隨后鉆進(jìn)他的衣襟,找了個舒服的位置藏好。
冥夜不再遲疑,指尖靈力涌入眉骨,骨骼發(fā)出細(xì)微的噼啪聲。熟悉的重塑感再次襲來,這已經(jīng)不是他第一次施展塑骨異形術(shù),但每次變化時,那種骨肉重塑的微妙痛感依然清晰。
片刻后,鏡中映出一張青灰色的面孔,稀疏花白的頭發(fā),高顴骨,三角眼,嘴唇上翻露出一口焦黃的牙齒,正是八年前他前往毒魂潭奪取九幽玄參時,被他斬殺的其中一名蠱王宗外事長老。那張面孔上的每一道皺紋,每一處扭曲的輪廓,都在記憶中鮮活起來,仿佛時光倒流,他再次成為了那個被他親手終結(jié)的黑袍修士。
他套上繡著蜈蚣紋的黑袍,特意在袖口露出半截爬滿紫黑蠱蟲的護(hù)腕,那是蠱王宗的標(biāo)志性裝飾。蠱蟲在護(hù)腕上緩緩蠕動,散發(fā)著令人作嘔的腥臭味,仿佛在宣示著主人的身份。黑暗潛行術(shù)如墨汁般裹住冥夜的身形,他整個人完全與黑暗融為一體,在沒有驚動任何人的情況下離開了客棧。
街道上,巡邏修士的腳步聲由遠(yuǎn)及近,又漸漸遠(yuǎn)去。冥夜貼著墻角前行,如同一道無聲的黑影??諝庵袕浡浦莩翘赜械臍庀?,靈草藥香、金屬鍛造的焦味和陳年靈酒的醇香交織在一起,勾起了他五年前的回憶。那時,他也是這樣穿梭在云州城的大街小巷,為了拍賣會的目標(biāo)而謀劃布局。如今故地重游,卻已是截然不同的心境,身后是無數(shù)人的追殺,前路是未知的危險。
在一條相對僻靜的小巷口,冥夜看到了那塊古樸的牌匾,“辰息樓”三個大字在靈紋燈下散發(fā)著淡淡的光暈。牌匾四周的靈紋流轉(zhuǎn),如同活物般閃爍,給人一種神秘莫測的感覺。這熟悉的景象讓他心中泛起一絲波瀾,五年前,他也曾站在這里,踏入這座充滿秘密的樓閣。
辰息樓在凌晨時分更顯詭秘,靈紋燈的光芒透過雕花窗欞,在靈紋青石板路上投下扭曲的符文。踏入辰息樓,里面的光線略顯昏暗,只有幾盞散發(fā)著幽光的壁燈照亮著大廳。熟悉的氣息撲面而來,空氣中彌漫著淡淡的檀香,混雜著一絲若有若無的血腥氣。大廳內(nèi)擺放著幾張桌子和椅子,零散的幾個客戶坐在那里,低聲交談著。這些人大多穿著深色衣物,神色警惕,不時有人抬頭打量新進(jìn)來的人。冥夜剛一走進(jìn)來,就感覺到幾道目光落在自己身上,但很快又移開了,仿佛每個人都在守護(hù)著自己的秘密,不愿多管閑事。
他緩緩走向柜臺,記憶中的場景與眼前重疊。五年前,他是在這里,向辰息樓打探煉器材料的消息,也是在這里得知拍賣會的消息。那時的他,意氣風(fēng)發(fā),對即將到手的九幽寒鐵充滿期待。而如今,那塊寒鐵卻成了他被追殺的根源。
柜臺后,一位身著黑衣、面容冷峻的中年男子正在忙碌著。還是那張熟悉的面孔,眼神中依然透著精明與警惕。冥夜抬手拋過去一個儲物袋,沉甸甸的靈石碰撞聲在寂靜的大廳中格外清晰:“在下想要打探一些消息?!?/p>
儲物袋劃破空氣的聲音響起,中年男子掌心一翻穩(wěn)穩(wěn)接住,漆黑的眼珠突然泛起精光。他神識微動,如蛛絲探入袋中,面色驟變,喉結(jié)重重滾動:“這位客官想要問詢什么?”玄鐵柜在他驟然發(fā)力下發(fā)出吱呀呻吟,“辰息樓金字招牌,絕對能讓客官滿意!”
冥夜指尖叩在斑駁木柜上,觸感熟悉而粗糙,仿佛還殘留著五年前的溫度:“在下來自南疆蠱王宗,此番前來,是想問問云州城是否有一批黑袍人冒充我蠱王宗行事?!彼室鈮旱吐曇?,語氣中帶著一絲憤怒與不滿,“若是讓我們查出來,定讓他們付出代價!”說話間,他袖口的蠱蟲突然躁動起來,發(fā)出細(xì)微的嘶鳴,仿佛在呼應(yīng)主人的話語。
中年男子目光在冥夜身上停留片刻,又掃過他袖口的蠱蟲,眼中閃過一絲忌憚。蠱王宗在南疆聲名狼藉,以養(yǎng)蠱、用蠱著稱,手段殘忍,令人聞風(fēng)喪膽。他不敢怠慢,連忙賠笑道:“原來尊駕是蠱王宗的大人,失敬失敬!最近確實(shí)有些風(fēng)聲,不過都是些捕風(fēng)捉影的消息,還未得到證實(shí)?!?/p>
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冥夜心中一動,面上卻不露聲色,又掏出一個儲物袋扔過去:“只要消息有用,靈石不是問題?!?/p>
中年男子接住儲物袋,掂量了一下重量,臉上的笑意更盛:“大人果然豪爽!實(shí)不相瞞,最近云州城確實(shí)出現(xiàn)了幾撥神秘黑袍人,行事詭秘,神出鬼沒。有人曾見過他們在城南角斗場出沒過,不過等其他人趕過去時,他們早已沒了蹤影。”
他頓了頓,壓低聲音道,“還有傳言說,這些黑袍人身上有奇怪的符文,散發(fā)著死亡氣息,和蠱王宗的氣息倒是有些相似,所以才會有人懷疑是貴宗的人。但在下覺得,這其中定有誤會。”
冥夜眉頭緊皺,做出一副憤怒的樣子:“荒謬!我蠱王宗行事光明磊落,怎會做這種藏頭露尾之事!這些人竟敢冒用我宗之名,實(shí)在可惡!”他眼中閃過一絲寒光,“除了城南角斗場,可還有其他線索?”
中年男子看到冥夜“義正言辭”的說著蠱王宗光明磊落,心里不由泛起嘀咕,“你蠱王宗是什么德性你自己不清楚?你們也能算光明磊落?”中年男子心里微嗤,但也沒表現(xiàn)在臉上。
沉思片刻,道:“倒是還有一件事,不過不知與那些黑袍人是否有關(guān)。近日,城南的亂葬崗時常有詭異的動靜,半夜里能聽到奇怪的吟唱聲,還有幽藍(lán)色的光芒閃爍。有膽大的修士去查看,結(jié)果再也沒有回來?!彼戳丝此闹?,見無人注意,又湊近了些,“大人若是要追查,或許可以去那里看看,但一定要小心,那里的氣息很不對勁,透著一股邪性?!?/p>
冥夜點(diǎn)點(diǎn)頭,心中卻在思索。城南角斗場和亂葬崗,這兩個地方一向都有著緊密的關(guān)聯(lián),角斗場所有戰(zhàn)死的尸身,都會被丟棄在那里。如今牽扯進(jìn)了黑袍人,就變得異常詭異。難道黑袍人的落腳點(diǎn)就在其中之一?他們到底在找尋什么?又或者在謀劃著什么更大的陰謀?
“可有這些黑袍人的具體樣貌特征?”冥夜繼續(xù)追問。
“這……”中年男子露出為難的神色,“那些見過黑袍人的人,要么死了,要么瘋了,剩下的也說不出個所以然來。只知道他們都穿著寬大的黑袍,遮住了面容,行動迅速,像是會某種隱匿之術(shù),很難追蹤?!?/p>
冥夜心中一沉,看來這些黑袍人絕非等閑之輩。能在云州城這樣的大城中神出鬼沒,還能讓各大勢力都摸不著頭腦,必定有著深厚的底蘊(yùn)和強(qiáng)大的實(shí)力。他又掏出一把中品靈石放在柜臺上:“若有新的消息,立刻通知我。這是定金,事成之后,另有重謝。”