晨霧如輕紗般籠罩著齊家鎮(zhèn),青石板路上泛著濕潤(rùn)的冷光。蘇影立在街角那棵老槐樹(shù)下,玄色面紗被晨風(fēng)掀起一角,露出線條緊繃的下頜與警惕的眸光。她指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間鎖鏈的鮫綃纏柄,目光掃過(guò)遠(yuǎn)處樹(shù)梢間三道若隱若現(xiàn)的黑影。
那些依附在枝葉上的暗探,黑袍邊緣滲出的血腥氣與晨霧交融,正是副閣主蕭絕慣用的追蹤手段。自議事廳那場(chǎng)威壓逼人的對(duì)峙后,這些尾巴便如附骨之疽,在他們執(zhí)行任務(wù)的沿途布下天羅地網(wǎng)。
“跟緊我?!碧K影突然轉(zhuǎn)身,足尖輕點(diǎn)屋檐下的雕花雀替,身形如夜梟般掠向西南角的柴草巷。冥夜蟄伏在對(duì)面酒肆的飛檐陰影里,掌心的雷隕刀,在刀鞘中因血脈之力而雷紋暗暗翻涌。隨著力量在經(jīng)脈中如暗流奔涌,刀柄上的流云紋開(kāi)始在掌心發(fā)熱,映出細(xì)碎的冷光。他目睹蘇影故意在轉(zhuǎn)角處踢落半塊青瓦,瓦片墜地的脆響恰好掩蓋了他躍起時(shí)衣袂帶起的風(fēng)聲。
接下來(lái)的四個(gè)月,他們?nèi)缤凶咴诘都馍系奈枵?。時(shí)而扮作滿臉油垢的馬幫商販,混在騾馬嘶鳴的商隊(duì)中,蘇影特意掩蓋清麗容顏,冥夜則佝僂著背模仿羅鍋腳夫,兩人在塵土飛揚(yáng)的官道上啃著干裂的馕餅,聽(tīng)著商隊(duì)頭領(lǐng)吹噓邊境匪患。
他們時(shí)而化作蓬頭垢面的流民,蜷縮在破敗山神廟的殘?jiān)?。用腐葉掩蓋身形。時(shí)而化作渾身泥土的采藥人在路邊停歇,共享半塊冷硬的麥餅。冥夜記得在第三十七日,他們?yōu)槎惚芤魂?duì)鐵甲騎兵的盤(pán)查,曾躲進(jìn)堆滿馬糞的地窖,那股刺鼻的惡臭讓蘇影忍不住干嘔,卻仍用袖口掩著口鼻,警惕地盯著地窖入口。
后來(lái),他們刻意避開(kāi)官道上的茶肆酒棧,專挑荊棘叢生的野徑、瘴氣彌漫的沼澤前行。每一次宿營(yíng),冥夜都會(huì)以精血為引,在四周布下三重“血煞迷蹤陣”,那些以指血繪制在樹(shù)干上的符紋,能將方圓百丈的氣息扭曲成野獸巢穴。
每一次啟程,蘇影都會(huì)用特制的“消痕粉”抹去足跡,那粉末撒在泥地上,會(huì)瞬間凝結(jié)成堅(jiān)硬的巖殼,掩蓋所有痕跡。當(dāng)他們穿過(guò)第七片散發(fā)著腐臭氣息的黑沼時(shí),冥夜敏銳地感知到,身后那一道道如影隨形的陰冷神識(shí),蕭絕安插在暗樁體內(nèi)的“血魂標(biāo)記”,終于在沼澤的毒霧中徹底湮滅。
“暫時(shí)甩掉他們了。”蘇影靠在一棵被雷劈斷的古樹(shù)上,卸下肩頭沉重的偽裝行囊,露出里面半塊被毒水腐蝕的令牌。那是三日前從一具暗樁尸體上搜出的,令牌正面刻著血影閣的血色蝙蝠徽記,背面卻烙著蕭絕獨(dú)有的“煞”字印記。冥夜默不作聲地接過(guò)令牌,指尖血焰之力注入,瞬間將其碾成齏粉,粉末落在腐葉上,竟騰起一縷紫黑毒煙。
然而危險(xiǎn)并未真正遠(yuǎn)離。蘇影突然調(diào)轉(zhuǎn)方向,從空間戒指中取出一枚刻著鳳凰火紋的傳訊符,符紋玉牌在她掌心火焰流轉(zhuǎn),指引著極北之地的方向。
連日來(lái)的風(fēng)雪跋涉中,兩人愈發(fā)謹(jǐn)慎地避開(kāi)所有人類活動(dòng)的區(qū)域。直至第七日黎明,當(dāng)?shù)谝豢|微光刺破鉛灰色云層時(shí),一座被血色瘴氣籠罩的山脈赫然橫亙?cè)谔斓乇M頭。那瘴氣粘稠如萬(wàn)年血珀,在山腰間盤(pán)桓翻涌,隱隱傳來(lái)金屬被腐蝕的“滋滋”聲,仿佛萬(wàn)千噬金蟲(chóng)在巖層間爬行。一只迷途的雪雁誤闖山腳,羽翼剛觸及瘴氣邊緣便如遇烈火,白色羽毛瞬間蒸騰成青煙,露出森然白骨,骨架墜落在黑巖上的剎那,竟碎成細(xì)如粉塵的骨沫,連一絲痕跡都未留下。
“那是血蝕山?!碧K影駐足在十里外的雪坡上,呼出的白氣在寒空中凝成冰晶。她從懷中取出一個(gè)羊脂玉瓶,瓶身雕著栩栩如生的鳳凰圖騰,指腹輕旋瓶塞的瞬間,一股清冽異香如潮水般涌出,竟將方圓十丈內(nèi)的腐臭之氣滌蕩一空。倒出的兩枚血色丹藥在掌心流轉(zhuǎn)著玄奧的金色紋路,似有靈蝶在丹火中翩躚:“這是閣中長(zhǎng)老混合九種上品靈草煉制的辟毒丹,服下后十二個(gè)時(shí)辰內(nèi)可免疫血瘴侵蝕。”指尖輕彈,丹藥劃破雪幕時(shí)拖曳出一道血色尾跡,穩(wěn)穩(wěn)落入冥夜掌心。
冥夜接過(guò)丹藥時(shí),指尖觸到丹藥表面的溫涼。憑借丹藥散發(fā)的味道,冥夜瞬間就分辨出,這是以千年冰蠶為引煉制的解毒丹。他眸光微閃,并未立刻服用,而是悄悄將丹藥喂給了蜷縮在衣襟內(nèi)的噬影貂。這只通體漆黑的小獸舔了舔鼻尖,金色豎瞳閃過(guò)一絲愜意。蘇影見(jiàn)狀并未點(diǎn)破,只是抽出腰間鎖鏈,“跟在我三尺之內(nèi),莫要觸碰任何霧氣?!?/p>
兩人踏入血色瘴氣的剎那,冥夜清晰地感覺(jué)到,這些暗紅色霧氣中蘊(yùn)含著極強(qiáng)的腐蝕性,如同無(wú)數(shù)細(xì)小的蟲(chóng)豸啃噬著肌膚。他悄然運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)靈力,一股寒冰之力在體表凝成一層冰藍(lán)色的護(hù)膜,霧氣觸碰到護(hù)膜便發(fā)出“噗噗”的聲響,瞬間被護(hù)罩的極寒之力凍結(jié),腐蝕之力也在防護(hù)罩上留下斑駁的蝕痕。
他們穿行在蜿蜒的山道上,腳下的巖石布滿蜂窩狀的孔洞,遠(yuǎn)處不時(shí)傳來(lái)骨骼碎裂的脆響,似有無(wú)數(shù)冤魂在霧中哀嚎。蘇影的鎖鏈每揮動(dòng)一次,便在前方斬出一道短暫的真空帶,那些被鎖鏈劈開(kāi)的霧氣翻涌著,露出深處纏繞著白骨的古藤。
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穿過(guò)三重血色瘴氣,一座隱在山谷間的竹樓映入眼簾。竹樓以罕見(jiàn)的玄玉墨竹搭建,竹節(jié)間流淌著淡淡的熒光,與四周開(kāi)滿的血色花朵相映成趣。那些花朵形似牡丹,花瓣卻如凝血般厚重,花瓣上凝結(jié)的露珠泛著幽光,仿若上古妖獸的眼瞳。微風(fēng)吹過(guò),花海發(fā)出沙沙聲響,竟似有人在低泣。蘇影整了整有些凌亂的衣擺,恭敬地對(duì)著竹樓行了一禮,聲音中帶著前所未有的敬重:“閣主,人帶到了。”
“吱呀……”竹樓的雕花竹門(mén)緩緩開(kāi)啟,一道緋紅色的身影從陰影中款步走出。冥夜的瞳孔驟然收縮,這就是傳說(shuō)中令東荒各大勢(shì)力聞風(fēng)喪膽的“千面羅剎·殷紅妝”,竟生得如此傾世容顏。她身著一襲緋色鮫綃紗裙,裙擺隨著步伐漾起層層漣漪,輕紗下若隱若現(xiàn)的身姿曲線玲瓏,卻無(wú)半分風(fēng)塵氣息,反透著一股遺世獨(dú)立的高貴。
肌膚勝雪,在血色花海的映襯下,竟如上好的羊脂白玉般晶瑩剔透;眉若遠(yuǎn)山含黛,眼似秋水橫波,眸光流轉(zhuǎn)間,既有少女的狡黠,又有歷經(jīng)滄桑的深邃;唇不點(diǎn)而朱,微微勾起的唇角帶著一絲若有若無(wú)的笑意,似能勾魂攝魄;一頭如瀑的黑發(fā)未加束綰,僅用一支血色玉簪松松挽住,發(fā)梢隨著動(dòng)作輕輕掃過(guò)腰際,留下一縷若有若無(wú)的幽香。
“臭小子,你看夠了嗎?”殷紅妝的聲音婉轉(zhuǎn)如黃鶯出谷,帶著一絲魅惑人心的魔力,卻又不失大家閨秀的優(yōu)雅。她抬手輕揮,一道肉眼難辨的勁風(fēng)掠過(guò),冥夜只覺(jué)周身一緊,如同被無(wú)形的枷鎖束縛,體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)的“塑骨異形術(shù)”竟如冰雪般消融。那頭被藥劑染成黑色的發(fā)絲瞬間恢復(fù)銀白,在風(fēng)中舞動(dòng)如流泉;原本平凡的面容褪去偽裝,露出妖異俊美的真容,眉如刀削,眼若寒星,鼻梁高挺,唇色偏淡,在眉間處一抹血色火焰印記緩緩浮現(xiàn),組合在一起卻生出一種驚心動(dòng)魄的美感。
一旁的蘇影看到冥夜的真容,面紗下的眼睛瞬間瞪大,握著鎖鏈的手指微微顫抖,她從未想過(guò),那個(gè)平日里沉默寡言的“林修”,竟藏著這樣一張妖異俊美的臉。冥夜心中大驚,極寒靈力與血焰之力驟然爆發(fā),雷隕刀“鏘”地出鞘,刀刃劃破空氣,留下一道血色裂隙,刀身寒芒凜冽:“你究竟是誰(shuí)?!”
殷紅妝見(jiàn)狀,發(fā)出一陣銀鈴般的笑聲,那笑聲清脆悅耳,卻又帶著幾分慵懶:“莫要緊張,這塑骨異形之術(shù)……我可比你更熟悉?!彼彶阶呓?,裙擺掃過(guò)血色花朵,竟未沾染半點(diǎn)花粉,“一千多年前我偶得一部上古殘卷,耗盡百年心血才創(chuàng)出這門(mén)秘術(shù),沒(méi)想到竟在你身上再現(xiàn)?!彼闹讣鈳еz絲涼意,輕輕撫過(guò)冥夜的臉頰,那觸感如同玉石相觸,“這張臉倒是隨了阿柔,只是眼神更像你父親些?!?/p>
“你認(rèn)識(shí)我母妃?”冥夜如遭雷擊,殷紅妝玉手摸向他的時(shí)候,他明明看著對(duì)方緩慢的伸手,身體卻瞬間遭到禁錮,連最基本的躲避動(dòng)作都做不了。當(dāng)他聽(tīng)對(duì)方提及他母妃名字,雷隕刀險(xiǎn)些脫手,聲音中滿是震驚與急切。殷紅妝的話語(yǔ)如同一把鑰匙,猛然打開(kāi)了他心中塵封多年的謎團(tuán)。
殷紅妝收回手,神色漸漸變得凝重,望向遠(yuǎn)處被血色瘴氣籠罩的山峰,眼神陷入追憶:“何止認(rèn)識(shí),我與她曾是過(guò)命的交情?!彼穆曇舻统料聛?lái),“她本名叫洛柔,是傳承數(shù)萬(wàn)年的古老勢(shì)力,太初血殿圣女。”
“太初血殿?”冥夜皺眉,這個(gè)名字他曾在王府藏書(shū)閣的殘卷中見(jiàn)過(guò),記載寥寥,只說(shuō)那是上古時(shí)期便存在的神秘勢(shì)力。