密道入口的石板在冥夜身后無聲滑回原位,將最后一絲外界的微光徹底隔絕。黑暗如實質般凝滯,唯有前方巖壁上嵌著的夜明珠投下幽綠冷光,在潮濕的石壁上蜿蜒出青苔般的光斑。
冥夜指尖輕彈,數千只血蝠如墨點般從袖口涌出,貼著洞頂密匝匝地鋪展開,卻在觸及前方岔路時驟然停滯。蛛網般的密道在神識探察下延伸出七八條分支,每條通道的石壁上都殘留著若有若無的幽冥氣息,混雜著血腥與腐臭,如同無數條毒蛇吐著信子,引誘著闖入者走向死亡。
“小家伙,接下來就看你的了?!壁ひ箟旱吐曇?,指尖輕觸衣襟。噬影貂毛茸茸的腦袋探出來,漆黑鼻尖翕動,忽然猛地扭頭,朝右側一條彌漫著更濃郁血腥味的通道拱了拱。那氣息不同于尋常幽冥之力,帶著某種活物精血被強行抽離的暴戾感,正是血蝠此前探查到的異常波動。
血蝠群如接到指令般轉向,在前頭凝成血色探路錐,冥夜則施展黑暗潛行術,化作一道貼地黑影緊隨其后。密道地面布滿滑膩的苔蘚,偶爾能看到散落的人骨,足見此處久無人跡,卻又暗藏殺機。行至一處拐角,噬影貂突然焦躁地抓撓冥夜胸口。前方三米處的地面鋪著青黑色石板,與周圍的粗糙巖壁格格不入,石板縫隙間隱約透出淡紫色靈光。
“是魂鎖陣?!壁ひ雇孜⒖s,指尖靈力凝成細針,輕輕挑起一塊碎石拋向石板。碎石觸及石板的剎那,紫光大盛,無數細如發(fā)絲的魂絲暴起,將碎石絞成齏粉。他心中一凜,若非噬影貂提前預警,此刻踏入陣中的便是自己。他繞開石板,貼著巖壁繼續(xù)前行,每一步都如履薄冰。
越往深處,密道愈發(fā)寬闊,巖壁上的夜明珠也換成了更罕見的幽冥石,散發(fā)著能穿透神識的陰寒光芒。血蝠群突然躁動起來,在前頭匯成漩渦,指向一扇由整塊玄鐵鑄成的大門。大門上刻滿扭曲的符文,每道符文都像活物般蠕動,滲出暗黑色的粘稠液體,在地面積成一灘灘冒著氣泡的毒沼。
噬影貂的小腦袋在衣襟里抖了抖,發(fā)出細不可聞的嗚咽。冥夜感知到,門后的氣息已超出尋常幽冥之力范疇,帶著某種規(guī)則層面的壓迫感。他沒有貿然推門,而是放出一縷精血融入血蝠群,讓血蝠化作液態(tài)滲入門縫。片刻后,血蝠傳回的畫面讓他心頭劇震。
門后是一座足有千丈寬廣的地下溶洞,洞頂垂落著鐘乳石般的白骨,每根白骨上都纏繞著血色光帶。溶洞中央,五六十名黑袍人盤膝圍坐成直徑百丈的圓環(huán),每個人的掌心都按在地面刻著的血色陣紋上,靈力如溪流般注入陣紋。中央陣眼處,漂浮矗立著一座一人高下的九層骨塔,塔身由不知名的慘白骨骼砌成,每層都雕刻著栩栩如生的各種鬼物圖案,塔頂懸浮著一枚拳頭大小的翠綠珠子,珠子表面流轉著萬千道細密的血色紋路,如同活物的血管般搏動,每一次搏動都噴涌出濃郁到化不開的生命精氣,在溶洞頂部凝成一片氤氳的綠色光云。
而那血色陣紋,竟如蛛網般向溶洞四周延伸:上萬道血色紋路連接著分布在溶洞各處的寒鐵囚籠,每個囚籠里都關押著數十名修士。這些修士臉色慘白如紙,雙目無神地望著虛空,身上的氣血與靈力正順著囚籠底部的細管,源源不斷地匯入陣紋;另有數百道更粗壯的血紋則深入溶洞巖壁,隱隱與地脈相連,將大地深處的龐然能量也強行抽取上來,與修士的生命精華一同熔煉。
“精血……地脈……”冥夜倒吸一口涼氣,終于明白那翠綠珠子的來歷。這哪是什么法器,分明是用萬千修士的生命精華與地脈本源強行凝練的“續(xù)命珠”!他曾在古籍中見過類似記載,南疆某些邪修會以萬人血祭煉制“壽元丹”,但如此大規(guī)模抽取地脈之力,簡直是在透支一州的氣運!
“嗡……”
溶洞中央,手持白骨法杖、面戴紫金面具的黑袍首領突然抬高法杖,杖頭鑲嵌的骷髏眼窩中爆發(fā)出幽紫色光芒。他口中吟唱的古老咒語陡然變得急促,每一個音節(jié)都像重錘般敲打在空氣里,震得溶洞頂部的白骨鐘乳石簌簌掉落。隨著咒語聲,九層骨塔劇烈震顫,塔頂的翠綠珠子光芒大盛,血色紋路飛速收縮,原本虛幻的珠子驟然凝實,散發(fā)出足以讓通幽境修士都心悸的精純生命力。
“加把勁,快成了!”
“‘生命源珠’要出世了!”
黑袍人群中爆發(fā)出壓抑的狂喜,不少人因為靈力透支而咳出血來,卻依舊貪婪地望著那枚珠子,眼中閃爍著狂熱的光芒。
冥夜趁機隱匿身形,貼著巖壁向陣法邊緣靠近。他想看看這群黑袍人煉制這“生命源珠”究竟要做什么,更想弄清楚這些黑袍人與角斗場的關系。然而就在他運轉黑暗潛行術的剎那,詭異的事情發(fā)生了,原本能完美融入黑暗陰影的身形,在靠近陣法的一剎那,卻像被強光照射的墨滴般,邊緣泛起淡淡的漣漪,雖然依舊模糊,卻再也無法徹底隱形!
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“嗯?”
離他最近的一名黑袍人猛地抬頭,枯白的發(fā)絲遮蓋了金色面具,露出半截布滿尸斑的脖頸。他森白的瞳孔鎖定冥夜的位置,厲聲呵斥:“蠢貨!你不知道今日是‘源珠’凝形的大日子,竟敢錯過時辰?”
冥夜心中一緊,瞬間明白過來:這地下溶洞的陣法不僅用于凝珠,更布下了針對隱匿術的禁制!他下意識地運轉塑骨異形術,維持著這副蒼老的容貌,同時啞著嗓子道:“路上……遇到點麻煩,耽誤了……”
“耽誤?”金色面具老者怒哼一聲,骨節(jié)分明的手指指向陣法邊緣一個空缺的蒲團,“杵在那里做什么?還不入陣!若是耽誤了大人的時辰,你我都要被祂煉成骨塔的材料!”老者在說到“祂”時,明顯的身軀都出現微微的顫抖,像是提及了某種可怕的事物。
“祂?”
冥夜心中劇震。這個稱呼再次出現!上一次聽到還是在毒魂潭,那名被他斬殺的黑袍人臨死前曾嘶喊“祂不會放過你的”,如今從這些人口中再次聽到,顯然指向同一個存在。而這“生命源珠”,就是獻給那個所謂的“祂”?
來不及細想,金色面具老者已不耐煩地催促。冥夜暗自慶幸自己被誤認作同伙,當下不再遲疑,緩步走向那個空缺的蒲團。他以神識告知懷中的噬影貂:“記住這些人的氣息,尤其是那個戴紫金面具的!”噬影貂乖巧地蹭了蹭他的胸口,漆黑的鼻尖快速翕動,將周圍數十名黑袍人的氣息牢牢鎖定。