一、耕讀少年:寒門崛起的科舉之路(1811-1838)
曾國藩出生于1811年,地點是湖南湘鄉(xiāng)荷葉塘的一個耕讀之家。
這個家庭雖有重視讀書的傳統(tǒng),但在當時的社會環(huán)境下,也只能算作寒門。
家庭環(huán)境與早期教育曾家世代務農,到曾國藩祖父曾玉屏一代,開始重視子孫的教育。
曾玉屏雖文化程度不高,但為人剛正,治家嚴謹,他定下了“書、蔬、魚、豬、早、掃、考、寶”的治家八字訣。
“書”即讀書,這為曾國藩營造了濃厚的讀書氛圍。
在這樣的家庭環(huán)境中成長,曾國藩從小就被灌輸了讀書識字、考取功名的思想。
他的父親曾麟書是一個非常執(zhí)著于科舉的人,自身雖然多次參加科舉考試都未能中舉,但他把全部的希望寄托在了曾國藩兄弟身上。
曾麟書親自教導曾國藩讀書,他的教育方法雖不算高明,但極為嚴格。
每天從早到晚,都要求曾國藩誦讀詩書,并且對每一篇文章都要反復講解、背誦。
這種嚴格的教育方式,雖然在一定程度上給曾國藩帶來了很大的壓力,但也培養(yǎng)了他勤奮刻苦、堅持不懈的學習精神。
科舉之路的艱辛起步曾國藩自幼天資并不出眾,甚至可以說有些愚笨。
相傳有一天晚上,他在家中背書,有一個小偷潛入他的房間,躲在房梁上,打算等他入睡后行竊。
然而,曾國藩一篇文章背了很久都背不下來,小偷在房梁上聽得不耐煩了,跳下來將文章流利地背了一遍,然后揚長而去。
這個故事雖然可能有夸張的成分,但也從側面反映出曾國藩早期讀書的艱難。
盡管天資不高,但曾國藩憑借著一股韌勁,在科舉之路上艱難前行。
他在14歲時就隨父親去長沙參加童子試,然而卻名落孫山。此后,他又多次參加童子試,均未成功。
直到23歲時,他才考中秀才。
這個過程對于普通人來說已經是相當漫長和艱辛,但曾國藩并沒有因此而氣餒,反而更加堅定了他通過科舉改變命運的決心。
中舉與進京趕考考中秀才后,曾國藩的學業(yè)有了明顯的進步。
第二年,他參加湖南鄉(xiāng)試,竟然一舉中舉。這一成績對于他和他的家庭來說,無疑是一個巨大的喜訊。
中舉后,曾國藩的人生迎來了一個新的轉折點,他獲得了進京參加會試的資格。
1835年,曾國藩第一次進京參加會試,可惜這次考試他未能考中。
但他并沒有選擇立即回家,而是留在北京繼續(xù)學習。
他利用在北京的時間,廣泛結交文人墨客,增長見識,開闊視野。
他還拜當時著名的理學家唐鑒為師,學習程朱理學。
唐鑒對曾國藩的影響很大,他教導曾國藩要以“誠”為本,注重自身的道德修養(yǎng)。
在唐鑒的指導下,曾國藩開始寫日記,每天反思自己的言行舉止,不斷提高自己的道德水平。
1838年,曾國藩再次參加會試,這一次他終于考中了進士,并且被選為翰林院庶吉士。