李斯出生于戰(zhàn)國末年的楚國上蔡,年少時(shí)不過是郡里的一個(gè)小吏。
這份平淡無奇的工作,并未消磨掉他對世界的好奇心和對命運(yùn)的不甘。
真正觸動(dòng)他心靈的,是一次在廁所和糧倉的偶然經(jīng)歷。
他看到廁所里的老鼠,吃著臟東西,見到人或狗就驚恐逃竄;而糧倉中的老鼠,吃著囤積的糧食,居住在寬敞的屋子,不用擔(dān)心人或狗的驚擾。
這強(qiáng)烈的對比如同驚雷,在李斯心中炸響,讓他深刻意識(shí)到,一個(gè)人的地位和命運(yùn)就如同這老鼠一般,很大程度上取決于所處的環(huán)境。
他不甘心像廁所里的老鼠那樣,在卑微和恐懼中度過一生,決心尋找改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。
于是,李斯辭去小吏之職,前往齊國,拜在荀子門下學(xué)習(xí)帝王之術(shù)。
荀子雖是儒家代表人物,但他的思想融合了儒法兩家之長,強(qiáng)調(diào)禮法結(jié)合,這為李斯日后的法家思想奠定了基礎(chǔ)。
在荀子的教導(dǎo)下,李斯如饑似渴地學(xué)習(xí),深入研究各國的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和軍事狀況。
他不僅掌握了豐富的理論知識(shí),還培養(yǎng)了敏銳的政治洞察力和卓越的分析問題能力。
他清楚地認(rèn)識(shí)到,戰(zhàn)國時(shí)代的紛爭需要強(qiáng)大的法治和集權(quán)來結(jié)束,而法家思想正是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的有效途徑。
學(xué)業(yè)有成后,李斯分析了當(dāng)時(shí)各國的形勢,認(rèn)為楚國政治腐敗,其他諸侯國也日益衰弱,唯有秦國國力強(qiáng)盛,有統(tǒng)一天下的趨勢。
于是,他毅然決定前往秦國,開啟了自己新的人生篇章。
初到秦國,李斯幸運(yùn)地得到了丞相呂不韋的賞識(shí),被任命為郎官。
這一職位雖然不高,但為他提供了接近秦王嬴政的機(jī)會(huì)。
他憑借自己的才華和智慧,很快得到了秦王的注意。
他向秦王嬴政提出了“滅諸侯,成帝業(yè),為天下一統(tǒng)”的戰(zhàn)略構(gòu)想,建議秦國抓住時(shí)機(jī),利用各國之間的矛盾,各個(gè)擊破。
這一建議得到了秦王的高度認(rèn)可,李斯也因此被提拔為長史。
然而,秦國的發(fā)展并非一帆風(fēng)順。
韓國派水利專家鄭國入秦,建議秦王在涇水和洛水間穿鑿一條大型灌溉渠道,企圖以此削弱秦國國力,避免其伐韓。
這一陰謀被識(shí)破后,秦國宗室大臣們紛紛要求秦王驅(qū)逐六國客卿,認(rèn)為他們都是為了本國利益而來,會(huì)對秦國造成威脅。
秦王嬴政一時(shí)被情緒左右,下達(dá)了逐客令。
李斯也在被逐之列,但他不甘心就此離開秦國,失去實(shí)現(xiàn)自己抱負(fù)的機(jī)會(huì)。
于是,他寫下了著名的《諫逐客書》。
在書中,他列舉了秦國歷史上商鞅、張儀、范雎等客卿為秦國做出的巨大貢獻(xiàn),指出“不問可否,不論曲直,非秦者去,為客者逐”的做法是錯(cuò)誤的,會(huì)讓秦國失去人才,最終導(dǎo)致國家的衰落。