一、耕讀少年:寒門崛起的科舉之路(1811-1838)
曾國(guó)藩出生于1811年,地點(diǎn)是湖南湘鄉(xiāng)荷葉塘的一個(gè)耕讀之家。
這個(gè)家庭雖有重視讀書的傳統(tǒng),但在當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境下,也只能算作寒門。
家庭環(huán)境與早期教育曾家世代務(wù)農(nóng),到曾國(guó)藩祖父曾玉屏一代,開始重視子孫的教育。
曾玉屏雖文化程度不高,但為人剛正,治家嚴(yán)謹(jǐn),他定下了“書、蔬、魚、豬、早、掃、考、寶”的治家八字訣。
“書”即讀書,這為曾國(guó)藩營(yíng)造了濃厚的讀書氛圍。
在這樣的家庭環(huán)境中成長(zhǎng),曾國(guó)藩從小就被灌輸了讀書識(shí)字、考取功名的思想。
他的父親曾麟書是一個(gè)非常執(zhí)著于科舉的人,自身雖然多次參加科舉考試都未能中舉,但他把全部的希望寄托在了曾國(guó)藩兄弟身上。
曾麟書親自教導(dǎo)曾國(guó)藩讀書,他的教育方法雖不算高明,但極為嚴(yán)格。
每天從早到晚,都要求曾國(guó)藩誦讀詩(shī)書,并且對(duì)每一篇文章都要反復(fù)講解、背誦。
這種嚴(yán)格的教育方式,雖然在一定程度上給曾國(guó)藩帶來(lái)了很大的壓力,但也培養(yǎng)了他勤奮刻苦、堅(jiān)持不懈的學(xué)習(xí)精神。
科舉之路的艱辛起步曾國(guó)藩自幼天資并不出眾,甚至可以說(shuō)有些愚笨。
相傳有一天晚上,他在家中背書,有一個(gè)小偷潛入他的房間,躲在房梁上,打算等他入睡后行竊。
然而,曾國(guó)藩一篇文章背了很久都背不下來(lái),小偷在房梁上聽得不耐煩了,跳下來(lái)將文章流利地背了一遍,然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。
這個(gè)故事雖然可能有夸張的成分,但也從側(cè)面反映出曾國(guó)藩早期讀書的艱難。
盡管天資不高,但曾國(guó)藩憑借著一股韌勁,在科舉之路上艱難前行。
他在14歲時(shí)就隨父親去長(zhǎng)沙參加童子試,然而卻名落孫山。此后,他又多次參加童子試,均未成功。
直到23歲時(shí),他才考中秀才。
這個(gè)過(guò)程對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)已經(jīng)是相當(dāng)漫長(zhǎng)和艱辛,但曾國(guó)藩并沒(méi)有因此而氣餒,反而更加堅(jiān)定了他通過(guò)科舉改變命運(yùn)的決心。
中舉與進(jìn)京趕考考中秀才后,曾國(guó)藩的學(xué)業(yè)有了明顯的進(jìn)步。
第二年,他參加湖南鄉(xiāng)試,竟然一舉中舉。這一成績(jī)對(duì)于他和他的家庭來(lái)說(shuō),無(wú)疑是一個(gè)巨大的喜訊。
中舉后,曾國(guó)藩的人生迎來(lái)了一個(gè)新的轉(zhuǎn)折點(diǎn),他獲得了進(jìn)京參加會(huì)試的資格。
1835年,曾國(guó)藩第一次進(jìn)京參加會(huì)試,可惜這次考試他未能考中。
但他并沒(méi)有選擇立即回家,而是留在北京繼續(xù)學(xué)習(xí)。
他利用在北京的時(shí)間,廣泛結(jié)交文人墨客,增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí),開闊視野。
他還拜當(dāng)時(shí)著名的理學(xué)家唐鑒為師,學(xué)習(xí)程朱理學(xué)。
唐鑒對(duì)曾國(guó)藩的影響很大,他教導(dǎo)曾國(guó)藩要以“誠(chéng)”為本,注重自身的道德修養(yǎng)。
在唐鑒的指導(dǎo)下,曾國(guó)藩開始寫日記,每天反思自己的言行舉止,不斷提高自己的道德水平。
1838年,曾國(guó)藩再次參加會(huì)試,這一次他終于考中了進(jìn)士,并且被選為翰林院庶吉士。