她沒(méi)答話,而是蹲下身,撥開(kāi)一叢枯草。泥土表面有一道淺淺的劃痕,像是被什么重物拖過(guò)。她伸手摸了摸痕跡邊緣,指尖沾上一點(diǎn)灰白色的粉末。‘這不是自然形成的。’她低聲說(shuō),‘有人最近經(jīng)過(guò),而且刻意掩蓋了足跡。’
云綺月的手還停在半空,指尖微微顫抖。她低頭看著腳邊那半截漆黑的箭矢,尾端刻痕清晰,與妖獸肋骨上的碎骨紋路如出一契。葉凌軒站在她身后一步,目光掃過(guò)石縫,沒(méi)有說(shuō)話,但手已按在劍柄上。
霧從山谷口漫上來(lái),貼著地面游走,將孤松的影子拉得細(xì)長(zhǎng)。遠(yuǎn)處樹(shù)影間,一道微弱的靈光閃了兩下,隨即隱沒(méi)。
“是柳萱兒?!痹凭_月收回手,快步向前,“她在松后留了印記?!?/p>
葉凌軒緊隨其后。繞過(guò)粗壯的樹(shù)干,果然見(jiàn)柳萱兒盤坐在一塊青石上,雙目微閉,袖口纏著一條淡綠色的絲帶,正輕輕晃動(dòng)。她睜開(kāi)眼時(shí),臉上露出笑意:“你們總算來(lái)了?!?/p>
“這是我們?cè)诿芰掷镎业降?。”云綺月從儲(chǔ)物袋中取出玉匣,放在地上。匣面貼著一層灰燼,那是她以血符鎖住最后信號(hào)所留下的殘跡。
柳萱兒湊近看,手指輕觸灰層,眉頭忽然一皺:“這氣息……有點(diǎn)像西嶺那塊石碑上的魔紋余韻。”
“石碑?”葉凌軒展開(kāi)地脈圖卷,壓在石塊下,“你那邊有發(fā)現(xiàn)?”
柳萱兒點(diǎn)頭,從懷中取出一張泛黃的紙頁(yè),鋪開(kāi)。上面是一幅拓片,刻滿扭曲的線條與符號(hào),第三行中央的位置,赫然有一個(gè)殘缺的符文——形狀與箭矢尾部的標(biāo)記幾乎一致。
云綺月立刻取出那半截碎骨,小心翼翼拼在拓片旁。缺口嚴(yán)絲合縫,完整的符文浮現(xiàn)出來(lái)。
“這個(gè)字……”柳萱兒低聲念道,“古魔語(yǔ)里叫‘守界’,意思是‘守護(hù)邊界之人’。傳說(shuō)中,只有被選中的守衛(wèi)才會(huì)被刻上這種印記?!?/p>
“所以那妖獸不是偶然出現(xiàn)的?!比~凌軒盯著圖卷,“它是被安置在那里的,職責(zé)就是封鎖入口。”
云綺月沉默片刻,又將玉匣打開(kāi),取出那片黑色鱗片。雖然光芒已熄,但她仍能感覺(jué)到一絲極細(xì)微的震顫,像是某種殘留的感應(yīng)未完全斷絕。她將鱗片靠近拓片,靠近那個(gè)完整符文。
剎那間,拓片上的墨跡泛起一絲暗紅,仿佛被喚醒。
“它有反應(yīng)!”柳萱兒驚呼。
“不只是反應(yīng)?!痹凭_月凝神,“它是被同一個(gè)源力激活的。這片鱗、這枚符、還有那妖獸體內(nèi)的靈印——它們都來(lái)自同一套系統(tǒng)?!?/p>
葉凌軒抬手,指向圖卷上一處標(biāo)記:“幽隕谷。兩條地脈交匯點(diǎn)偏北十五里,常年死氣彌漫,地圖上標(biāo)注為禁地。但這里地下暗流與仙山殘脈相連,若有人想藏身,此地最合適不過(guò)?!?/p>
“而且沒(méi)人會(huì)去?!绷鎯貉a(bǔ)充,“傳聞進(jìn)去的人,十有八九失魂,連尸首都找不到?!?/p>
三人一時(shí)靜默。
云綺月閉上眼,調(diào)動(dòng)體內(nèi)那股新生力量。它不像以往那樣躁動(dòng)不安,反而沉穩(wěn)地順著經(jīng)脈流轉(zhuǎn)。當(dāng)她將意念投向北方時(shí),胸口忽然一陣微熱,像是有什么東西在遙遠(yuǎn)的地方輕輕回應(yīng)。
“我能感覺(jué)得到。”她睜開(kāi)眼,“那里有和仙山晶體相似的氣息,但更冷,帶著腐朽的味道?!?/p>
“那就是了?!比~凌軒收起圖卷,語(yǔ)氣堅(jiān)定。
柳萱兒將拓片仔細(xì)卷好,塞進(jìn)防水布囊。“既然線索都指向同一個(gè)地方,就沒(méi)必要再等了。越早確認(rèn),越能搶在他們轉(zhuǎn)移前動(dòng)手?!?/p>
云綺月將玉匣重新封好,連同碎骨、鱗片、箭矢一并收入儲(chǔ)物袋。她抬頭望向北方,天邊灰蒙一片,山脊線模糊不清。風(fēng)從谷口吹來(lái),帶著一股鐵銹般的干澀味。
“我們得小心行事。”她說(shuō),“如果那妖獸只是崗哨,真正的守衛(wèi)恐怕更強(qiáng)。”
“我知道?!比~凌軒將青銅定位釘取下,收回懷中,“不會(huì)再讓信號(hào)暴露位置?!?/p>
柳萱兒站起身,拍了拍衣角的塵土:“我?guī)Я巳龔埍芟⒎?,能遮掩靈波動(dòng)。另外還有兩瓶清神丹,防止死氣侵蝕心智?!?/p>
云綺月點(diǎn)頭,從袖中取出一枚小巧的羅盤。指針原本靜止不動(dòng),此刻卻緩緩偏轉(zhuǎn),最終穩(wěn)穩(wěn)指向北方。
“它認(rèn)準(zhǔn)方向了。”她說(shuō)。
三人不再多言。柳萱兒收起青石上的絲帶,纏回手腕;葉凌軒檢查劍鞘是否牢固;云綺月最后看了一眼腳邊的石縫,確認(rèn)沒(méi)有遺漏痕跡。
他們并肩走出松林,踏上通往北境的山道。路面崎嶇,碎石遍布,每一步都踩出輕微的響動(dòng)。霧氣越來(lái)越濃,前方十步之外便難以看清輪廓。