云綺月的手仍因劍穗上金紋布片的異動(dòng)而顫抖,這不是疲憊所致,而是內(nèi)心涌起的不安在作祟。她能清晰感覺到那金紋布片似在微微搏動(dòng),仿佛一顆有著生命的心臟,與自己腕間的血脈共振著,這究竟預(yù)示著什么?
葉凌軒半蹲于前,劍鋒斜指地面,呼吸沉穩(wěn)卻極輕,仿佛怕驚擾了什么。他額角一道細(xì)汗滑落,順著下頜滴在衣領(lǐng)上,洇開一小片深色。柳萱兒立于后方,雙手交疊于胸前,掌心殘余一絲青焰未熄,映得她眼底跳動(dòng)著微弱的光。
妖獸們伏地不動(dòng),幽綠雙目齊齊望向林深處,如同朝拜。那股黑血蜿蜒而去的路徑上,泥土微微隆起,似有活物在地下穿行。整片林子像一張繃緊的網(wǎng),只等一聲令下,便會(huì)再度收緊。
“它們在等?!痹凭_月低語,聲音幾乎被風(fēng)吞沒,“不是進(jìn)攻,是……儀式?!?/p>
葉凌軒緩緩抬頭,目光如刃掃過四周:“鼓聲一起,攻勢就變了。這不是野性,是號令?!?/p>
柳萱兒咬了下唇,忽然抬手掐訣,指尖青焰凝成一線,射向最近一頭伏地的狼形妖獸?;鹧娌吝^其背脊,鱗甲竟發(fā)出金屬般的輕鳴,火舌瞬間被彈開,反卷向空中,炸出一串細(xì)碎火星。
“有護(hù)體靈紋?!彼孜⒖s,“不是天生的,是刻上去的?!?/p>
云綺月心頭一震。她低頭看向劍穗——金紋布片此刻不再蔓延,而是收縮成一圈環(huán)狀紋路,緊貼劍鞘根部,溫度卻比之前更高,幾乎燙手。她忽然想起昨夜入城前,空中一閃而過的金光,那并非天工閣的召引符,而是……警示?
“這些妖獸被人操控?!彼曇魸u穩(wěn),“鼓聲是信號,黑血是媒介,而它們身上的靈紋,是受控的印記?!?/p>
葉凌軒眸光一凝:“若如此,源頭必在林深處?!?/p>
“不一定是人?!绷鎯貉a(bǔ)充,“也可能是陣法、器物,甚至某種禁制核心?!?/p>
三人短暫對視,默契在無聲中達(dá)成。此刻再強(qiáng)攻無益,唯有尋得源頭,才能破局。
云綺月深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜。她閉眼片刻,再睜時(shí)目光如洗,開始細(xì)致掃視戰(zhàn)場。倒伏的妖獸、滲黑氣的地面、被青焰灼燒后殘留的焦痕……她的視線最終落在那條黑血延伸的方向——林中某處,隱約有微光閃爍,極淡,若非此刻萬籟俱寂,幾乎難以察覺。
“那里?!彼忠恢?,“有光?!?/p>
葉凌軒順著她所指望去,眉頭微蹙:“太弱,不像火把或符燈,倒像是……玉石反光?”
“但那方向,正是黑血流去的終點(diǎn)。”柳萱兒瞇眼,“而且,你們看地面?!?/p>
眾人俯身。自黑血路徑兩側(cè),泥土表面浮現(xiàn)出極細(xì)的刻痕,呈螺旋狀向外擴(kuò)散,像是某種符陣的殘跡。云綺月蹲下,指尖輕輕撫過一道刻痕,觸感粗糙,像是被高溫瞬間烙出的溝壑。
“這不是天然形成的?!彼吐暤溃笆顷嚪▎?dòng)時(shí)留下的灼痕。操控它們的,很可能是某種遠(yuǎn)距離控靈陣。”
葉凌軒劍尖輕點(diǎn)地面,試探性地劃出一道弧線,正與符陣走向吻合:“若陣眼在那光處,毀之便可解控?!?/p>
“可它們不會(huì)讓我們靠近?!绷鎯涸捯粑绰洌氐难F群忽然齊齊抬頭,幽綠雙目轉(zhuǎn)為赤紅,低吼聲再度響起,比之前更沉、更密,如同潮水拍岸。
“動(dòng)手了!”葉凌軒猛然起身,劍勢一展,紫霄劍全數(shù)出鞘,劍氣如霜刃橫掃,逼退撲來的兩頭猛虎。
云綺月旋身而起,劍光如雪,直取第三頭妖獸咽喉。這一次她不再留力,劍鋒灌注靈力,刺入鱗甲縫隙時(shí)猛然一絞,妖獸哀嚎倒地,黑血噴涌。她落地未穩(wěn),側(cè)方風(fēng)聲驟起——巨蟒尾掃如鞭,挾著腥風(fēng)砸來!